Sara Hussein não cometeu um crime. Mas talvez ela tenha sido sinalizada porque sonhava com isso. Ou por causa do argumento acalorado que ela teve com um confronto nas mídias sociais. Ou talvez fossem as imagens dos combatentes rebeldes marroquinos do início do século XX que ela estava postando na Internet.
Seja qual for a causa, Sara agora se vê encarcerada no deserto da Califórnia, porque um algoritmo determinou que ela é um risco iminente. O que exatamente esse risco pode ser e quando e, em que condições, ela pode ser lançada, é um palpite.
Esta é a premissa distópica do novo novo romance de Laila Lalami, The Dream Hotel. Nesta visão perturbadora do futuro, uma empresa chamada DreamCloud faz implantes cerebrais que dão aos insones como Sara uma noite melhor – enquanto também colhe dados valiosos de seus sonhos.
A administração de avaliação de risco intitulada branda atribui aos indivíduos uma pontuação que determina a probabilidade de uma pessoa cometer um crime violento, mas como essa pontuação é calculada é confidencial. E os lugares onde indivíduos de alto risco são mantidos para observação-chamados “centros de retenção”-são administrados por uma empresa privada chamada Safe-X que contrata detidos como mão-de-obra barata para as empresas.
Na mira desses sistemas sobrepostos, Sara, uma movimentada mãe de 30 e poucos anos de gêmeos que trabalha como arquivista de museu em Los Angeles. Ela está retornando de uma conferência em Londres quando uma pontuação de risco elevada – baseada em parte nos dados retirados de seus sonhos – a derruba para retenção no LAX.
The Dream Hotel foi comparado com a novela de ficção científica de Philip K. Dick de 1956, O relatório minoritário. Essa história imaginou uma sociedade na qual a polícia prendeu as pessoas pelos crimes que ainda não cometeram com base em dados produzidos por um trio de humanos com poderes preditivos.
Mas O relatório minoritárioCom seu diálogo de gumshoe, é contado da perspectiva da polícia. Lalami, em vez disso, nos envia a toca psicológica do coelho do que significa ser encarcerado sem o devido processo – em um mundo onde seu destino é decidido por algoritmos.
A narrativa é propulsiva, mas o que torna o romance tão absorvente são as maneiras pelas quais o autor faz com que esse mundo quase futuro ganhe vida. Grande parte da história é apresentada como uma narrativa onisciente em terceira pessoa. Mas, no meio, Lalami insere fragmentos de e -mails, relatórios corporativos e bits de um manual processual – os quais fornecem informações sobre os sistemas que mantêm pessoas como Sara indefinidamente detidas.
Por fim, é Sara quem é o coração espancador dessa história notável. E Lalami nos dá um personagem que não é simplesmente um arquétipo, mas um ser humano real cheio de ambição e ambivalência. Sara é uma estudiosa da história africana pós -colonial que trabalha no Museu Getty. Ela também é uma mulher que habita em suas inseguranças e com aborrecimentos mesquinhos – como as brigas mundanas que ela tem com o marido. Ocasionalmente, ela é traída por sua própria irritabilidade.
O romance transmite credivelmente seu senso de desorientação como o mundo que ela habitou uma vez é reduzido a uma célula. A característica mais relacionável de Sara é a luta que ela enfrenta tentando conter a raiva que ela sente por sua situação – a raiva que, se expressa, só piorará suas circunstâncias. Como o narrador nos diz: “… a conformidade começa no corpo. O truque é esconder qualquer lampejo de personalidade ou sugestão de diferença”.
É uma condição que não é específica para o encarceramento dela. Como uma mulher de cor – Sara é de ascendência marroquina – ela não é o tipo de pessoa que geralmente recebe o benefício de expressar raiva. Habitar a história de Sara é ouvir os ecos de pessoas reais que são mantidas em centros de detenção de imigração privados – que não têm recurso legal e nenhum cronograma para quando podem ser libertados.
Seu livro também mostra uma imagem sombria sobre as maneiras pelas quais nossos dados podem nos trair. Lalami foi inspirada a escrever o romance depois de receber uma notificação de seu smartphone, dando a ela o tempo de viagem à sua aula de ioga – exceto que ela nunca havia estabelecido um lembrete. Seu telefone estava simplesmente acompanhando seus hábitos pessoais.
The Dream Hotel é um romance de suspense. A tensão fervente do livro é se Sara poderá encontrar uma saída dessa armadilha. Essa mulher comum, que se arrastou pela vida, tem que descobrir como minar um sistema que ultrapassou sua mente e seu corpo.
