No início desta semana, a colossal biosciences afirmou que eles teriam trouxe o terrível lobo de volta da extinção Depois de cerca de 12.000 anos. Eles estrearam fotos de Romulus e Remus, com cinco meses de idade, dois lobos macios e brancos de neve que a empresa afirma que representam seu primeiro esforço bem-sucedido em “den-Exincion”. Os lobos, com casacos mais longos, mais espessos e de cor mais clara que os lobos cinzentos e uma estatura maior e maxilar mais forte, também têm uma “irmã” mais jovem, Khaleesi, de uma linha genética diferente. Os irmãos têm cerca de 80 quilos e ainda estão crescendo.
A reação pública foi rápida e variada. Os fãs de fantasia brincaram amargamente que estavam vendo lobos de verdade – que apareceram com destaque na HBO’s Game of Thrones Série-antes da tão esperada liberação de George RR MartinO próximo romance da série Song of Ice and Fire. Alguns de nós queriam abraçar os filhotes, enquanto nervoso Jurassic Park Referências abundavam. No entanto, uma grande parte do discurso público se uniu em torno de uma técnica específica: se colossal, fazendo 20 edições para 14 genes no genoma do lobo cinza para aproximá -lo do genoma do lobo terrível (que eles recentemente sequenciaram na íntegra), realmente fizeram lobos terríveis? Ou Romulus, Remus e Khaleesi “Wolves Gray Wolves”, “uma aproximação do lobisomem” e “lobos cinzentos transgênicos com peças de lobo terrível”, em vez da coisa real?
Colossal viu essa crítica chegando, e chefe ciência A oficial Beth Shapiro sustenta que seu objetivo de criar animais saudáveis superou qualquer desejo de alcançar uma réplica exata. Além disso, ela disse Rolling Stone, Uma espécie é realmente apenas uma construção, um rótulo útil para descrever animais com atributos semelhantes. “Meus colegas no campo da taxonomia vão ser como ‘Não é um lobo terrível'”, disse Shapiro anteriormente disse Rolling Stone. “E tudo bem, mas para mim, se parecer um lobo terrível e age como um lobo terrível, vou chamá -lo de lobo terrível.”
Os cientistas que falaram com Rolling Stone Desde o lado do anúncio com os críticos sobre a questão da taxonomia. Ao mesmo tempo, no entanto, todos concordaram que há questões mais importantes a serem discutidas sobre a tecnologia de Colossal, incluindo a promessa de grandes avanços nos esforços de conservação e sérias preocupações sobre a ética e as consequências não intencionais da criação de novos animais.
“Trata -se de engenharia animal; não se trata de ressuscitar espécies antigas”, diz o biólogo evolutivo Neil Shubin, professor da Universidade de Chicago. “A conversa não é: ‘Trazemos espécies antigas de volta?’ A conversa é: ‘Estamos criando novos tipos de criaturas. Há muita ciência aqui que é potencialmente muito interessante, mas, dado como (Colossal) girou, não estamos tendo essa conversa. ”
Shubin diz que o terrível projeto de lobo destaca preocupações sobre a introdução de animais geneticamente projetados no mundo. “Eles serão capazes de se reproduzir? Como eles vão se comportar? Eles terão sucesso?” ele diz. “Há tanta coisa que não sabemos. Quando você começa a introduzir as coisas nos ecossistemas existentes, você está na lei das consequências não intencionais. Às vezes, não pode prever o que acontece nesses sistemas complexos quando começa a ajustá -los”.
Quando Julie Meachen, que é co-autor de um 2021 papel Em lobos terríveis com Shapiro, Heard Colossal havia criado um lobo terrível, sua emoção deu lugar à apreensão. “Havia parte de mim que era como, isso é muito legal que você conseguiu colocar um pouco de lobo em um lobo, e mas então parte de mim foi como ‘Hoo Boy'”, diz ela.
Meachen é um cético em extinção quando se trata de incógnitas de introdução de uma espécie em um novo ecossistema. “Talvez possamos fazer esses animais novamente, e isso é legal, mas o que vamos fazer com eles?” ela diz. “Onde vamos colocá -los? Quando (lobos terríveis) foram extintos no final da última Era do Gelo, todo o ecossistema foi extinto: insetos, plantas, animais.”
Esses elementos ambientais moldaram os animais que viviam entre eles, em nível biológico.
“Você precisa do seu ecossistema”, diz Nic Rawlence, diretor do Laboratório de Paleogenetics da Universidade de Otago, na Nova Zelândia, referindo -se à idéia de trazer de volta espécies antigas. “Sabemos agora que parasitas e microflora intestinal são realmente importantes para a saúde. Então, esses animais terão os parasitas apropriados?” Em meio a notícias que atraíram comparações repetidas com uma franquia de livros e filmes de ficção científica de 30 anos, Rawlence aponta para outra preocupação legítima levantada por Michael Crichton sobre a extinção. “Em Jurassic ParkOs Triceratops ficam doentes que comeram plantas que não haviam evoluído quando viviam dezenas de milhões de anos atrás ”, diz ele. (É verdade: de acordo com ScreenRantA causa da doença é encoberta no filme, mas no livro, Crichton explica que o dinossauro – um estegosaurus impresso – erra Berries de Poison para as pequenas rochas que normalmente comeria para ajudá -lo a digerir sua comida.)
Além disso, há a questão de como as espécies interagirão com os seres humanos, o ápice da Terra do momento. Os lobos terríveis se sobrepuseram aos primeiros humanos no final da Era do Gelo, cerca de 11.500 anos atrás, mas os humanos mal inventaram a agricultura naquele momento, muito menos começaram a construir as cidades e as rodovias interestaduais que invadiriam o mundo natural.
Os lobos, em particular, já têm um histórico aproximado com os humanos. Nas últimas décadas, os conservacionistas estão trabalhando para navegar na reintrodução de lobos cinzentos em terras no oeste dos Estados Unidos, onde os colonos os abateram para quase extinção, enquanto muitos fazendeiros mantêm uma postura inquieta em relação aos lobos ameaçados, porque às vezes se espalham em seus animais. “As pessoas já têm um relacionamento com grandes carnívoros”, diz Meachen. “Se introduzirmos até maior Carnívoros, isso pioraria tudo. ”
Por enquanto, Colossal está mantendo seus lobos em um expansivo composto de 2.000 acres, com um composto cercado e controlando cuidadosamente sua dieta e criação. Eles não têm planos, dizem eles, para verdadeiramente reformular os lobos terríveis, embora falem amplamente de objetivos para fazer parceria com os indígenas para libertá -los em terras indígenas. “Essas primeiras gerações serão monitoradas quanto à saúde e comportamento, à medida que aprendemos como eles se adaptam aos seus habitats e seus habitats se adaptam a eles”, diz Shapiro. “Acho importante que nos concentramos nas consequências pretendidas quando nos preparamos para um futuro com ecossistemas reformulados, se isso significa espécies de extinção ou espécies de extinção geneticamente resgatadas. A restauração de interações ecológicas torna os ecossistemas mais robustos e mais resilientes, com benefícios em cascata para todas as espécies da comunidade.”
O cativeiro de Longerm de animais projetados – seja considerado novo ou extinto – levanta outras questões. Meachen diz que tem sentimentos confusos sobre a relegagem de espécies como o terrível lobo para zoológicos ou parques. “Por um lado, isso daria às crianças uma maravilha e poderia estimular as gerações futuras a querer trabalhar em ciência e conservação”, diz ela. “Mas há questões éticas sobre a extinção: estamos apenas criando esses animais para o nosso próprio prazer? E tudo bem?”
“Às vezes você não pode prever o que acontece nesses sistemas complexos quando você começa a ajustá -los.”
Biólogo Neil Shubin
No entanto, Colossal está trabalhando em direção a um dia a reformulação de outras espécies atualmente extintas, incluindo o mamute lanoso e o tilacino, um marsupial também conhecido como Tasmânia Tiger. Nesses casos, Colossal diz que está avaliando riscos e desenvolvendo avaliações de conservação. “Esses planos envolvem analisar todos os aspectos da extinção da espécie, seu habitat histórico, alcance e clima e detalhes que conhecemos sobre a ecologia e a biologia social do animal”, diz o diretor de animais Matt James. “Estamos criando planos para encontrar áreas no mundo de hoje, onde os animais podem prosperar com sucesso e, em seguida, começamos a trabalhar com conservacionistas para preparar esses habitats e abordar potenciais fatores de extinção, como espécies invasivas, comportamentos sociais e atitudes e habitat degradado.”
A maioria dos cientistas que falaram com Rs disse que estavam empolgados com os avanços de Colossal em engenharia genética. Sua tecnologia já está sendo usada para aumentar as populações de lobo vermelho em extinção e tornar o australiano ameaçado de extinção quoll Resistente ao veneno do sapo da cana, uma espécie introduzida que se tornou parte da dieta do Quoll – e sua queda. “Colossal está aplicando tecnologia de maneiras que nunca foram feitas antes”, diz Meachen. “Temos plantas geneticamente modificadas para ter características que as tornam mais resistentes à seca ou a fazer uma fruta maior. Ainda não fizemos muito com animais selvagens”.
Outras fontes dizem o financiamento de Colossal – elas se beneficiam de investidores de celebridades de Tom Brady para Game of Thrones O próprio autor Martin – poderia ser usado mais imediato. “É difícil obter financiamento para conservação”, diz Rawlence. “Acho que dizer que você vai usar todo esse dinheiro para eliminar as coisas extintas, é um pouco falso, especialmente sobre como você realmente define a extinção”. Ele está ansioso para ver o que a ciência pode fazer por espécies que ainda estão aqui. “Por todos os meios, desenvolva a tecnologia”, diz ele. “Mas use -o para economizar e salvar o que resta.”
Antes do anúncio de segunda -feira, o CEO da Colossal, Ben Lamm, falou animadamente com Rolling Stone Sobre o secretário do Interior, Doug Burgum, sobre o Dire Wolf News e o entusiasmo bipartidário que ele encontrou pelo objetivo de Colossal de aumentar a biodiversidade. “Acho que todo mundo entende que, se exageramos os oceanos, há menos peixes”, disse ele na época. “Se reduzirmos a floresta tropical, há menos habitat para esses animais. As pessoas são receptivas a isso.”
Na segunda -feira, Burgum reagiu às notícias, mas não de certa forma adotada pelos cientistas. Em um X POST Elogiando os esforços de Colossal, Burgum anunciou o valor de “inovação – não regulamentação”. Ele também criticou a lista de espécies ameaçadas de extinção – uma lista de espécies ameaçadas, conforme definido pela Lei de Espécies Ameaçadas e mantidas pelo Serviço de Peixes e Vida Selvagem dos EUA, que se enquadra sob seu departamento do interior – como um lugar onde as espécies vão, mas 97 % nunca foram embora. Ele culpou o comprimento da ameaça dessas espécies por uma ênfase excessiva na regulamentação.
As reivindicações de colossal afirmam que o sentimento de Burgum foi tomado no contexto errado. Solicitado para comentar o X Post, Colossal respondeu com uma citação atribuída ao diretor de animais James, que alimentou os lobos terríveis como bebês. “Acho que infelizmente o secretário Burgum foi politizado, e o espírito de sua mensagem foi perdido”, disse ele. “Em nossas reuniões com o Secretário, meu takeaway tem sido que ele vê imenso valor no uso da inovação e tecnologia na recuperação de espécies ameaçadas de extinção”. James continuou observando que “apenas três por cento das espécies listadas foram recuperadas a ponto de poder ser removidas da lista de espécies ameaçadas”, o otimismo expressou final de que as ferramentas de Colossal, “em conjunto com a conservação convencional”, pode ser usado para ajudar a acelerar a recuperação de espécies que enfrentam extinção, retirando -as da lista federal.
A recente postagem de mídia social de Burgum à parte, o “espírito” das políticas lamentáveis de conservação do governo Trump preocupou qualquer pessoa que se preocupe com a sobrevivência do nosso planeta. Enquanto os republicanos trabalham para reverter as proteções da vida selvagem, prejudicar os departamentos federais que mantêm nossos parques nacionais e outras terras públicas com demissões em massa e abrem mais terras para perfuração, mineração e desenvolvimento, especialistas dizem que estamos mais rapidamente para a crise ambiental irreversível.
Meachen ficou alarmado com o post de Burgum. “Eu me preocupei que era assim que algumas pessoas veriam isso: agora que temos essa tecnologia, não precisamos mais nos preocupar com as listas de espécies ameaçadas”, diz ela. “Eu acho que essa é a maneira absoluta de estar olhando para ele. (Essa tecnologia é) para não substituir as espécies, mas aumentar as proteções que já temos em vigor”.
