Os crânios levados à Alemanha para estudos racistas são colocados para descansar em Nova Orleans: NPR

Marie Louise era uma nova orlea ao longo da vida que morreu de desnutrição. Hiram Malone veio para o Alabama da Louisiana, hospitalizado aos 21 anos com um caso fatal de pneumonia. Samuel Prince era um cozinheiro de 40 anos, que sucumbiu à tuberculose.

Eles estavam entre 19 pacientes negros que morreram em um hospital de Nova Orleans na década de 1870 e cujas cabeças foram removidas por um médico para serem enviadas para a Alemanha. Lá, os Crania estavam estudado como “espécimes” no que era então um proliferando Pseudociência da frenologia. Ele pretendia conexões entre o intelecto ou a moralidade de alguém e o tamanho ou a forma de seu crânio, com alguns médicos teorizando a superioridade de uma raça sobre a outra.

Os crânios desses 19 pacientes agora foram repatriados para a Louisiana após mais de um século no exterior. No sábado, eles foram homenageados em um memorial multi-religioso e depositaram-se em um funeral de jazz enraizado na tradição de Nova Orleans.

“Não podemos ter certeza exatamente de onde eles vieram. E então aqui, nós os temos. E o que devemos fazer com o que aconteceu com eles?” Eva Baham, historiador da Universidade de Dillard que liderou o Comitê de Repatriamento Cultural, disse que Durante o serviço de sábado. “Você pode ficar com raiva. Você pode ficar chateado, com razão. Mas não podemos ficar lá.”

Os restos mortais foram devolvidos por A Universidade de Leipzig, que em 2023 entrou em contato com o arqueólogo da cidade em Nova Orleans, reconhecendo Os crânios haviam sido adquiridos em um “contexto colonial e ineticamente”. O processo de retorno de dois anos envolveu instituições de cidade, estado e acadêmico. Ele culminou em uma notável restituição internacional, um retorno dos restos afro -americanos da Europa – com muitos restos ainda permanecendo em coleções de arquivo nos EUA e no exterior, em museus e universidades.

Os pesquisadores presumem que muitas das 19 pessoas foram escravizadas, mais tarde movidas livremente após a Guerra Civil e acabaram adoecendo ou foram institucionalizadas em asilos antes de desembarcar no Hospital de Caridade em Nova Orleans. Foi um dos hospitais mais antigos do país, servindo os pobres da cidade por séculos; fechou devido a danos do furacão Katrina em 2005. Os registros de morte hospitalar ajudaram a equipe de Baham a reconstruir Alguns momentos biográficos Dos 13 homens e quatro mulheres. Duas pessoas não são identificadas.

No memorial de sábado, um grupo de estudantes de Dillard leu essas biografias, terminando com sua jornada de volta:

“Outra viagem pelo Atlântico, passando ossos de africanos escravizados no fundo do oceano”, foi a conta dos estudantes. “Da África, ao Caribe, aos Estados Unidos da América; de Nova Orleans, Louisiana, a Leipzig, Alemanha; de Leipzig, Alemanha a Nova Orleans, Louisiana – a justiça carrega 19 homens e mulheres em casa. Que eles andem livremente na cidade de Deus, em dignidade e honra”.

A cerimônia de sábado incluiu orações de dez líderes religiosos de diferentes religiões, com uma performance africana de tambor e dança que levam os participantes para fora da capela. Os manipuladores de luvas brancas carregavam vasos memoriais contendo os crânios para o enterro. E uma banda de jazz acompanhou a procissão.

“A vida dessas pessoas tinha significado”, disse Baham durante o memorial, acrescentando mais tarde: “A história não é para se afastar, ou o vento.