“Este é provavelmente o futuro da NASA mais incerto enfrentou, talvez desde o final de Apollo”, diz Casey Dreier por telefone. Dreier é o chefe de política espacial em A sociedade planetáriauma organização sem fins lucrativos que defende a exploração e estudo do espaço.
Em 10 de julho, o Comitê de Apropriações do Senado se reuniu para discutir o Proposto Federal Commerce, Justice and Science Orçamento para 2026. Enquanto, em média, o financiamento para a NASA representou cerca de 0,3 % Do total de gastos anuais do governo federal desde o início dos anos 2010, o presidente Trump pediu um corte de 24 % ano após ano para o subsídio operacional da agência. Por qualquer métrica, seu plano seria devastador.
Ajustado pela inflação, deixaria a NASA com o menor orçamento operacional que ele teve desde que o cosmonaut russo Yuri Gagarin se tornou o primeiro humano a viajar para o espaço em 1961. No processo, isso evisceria o orçamento científico da agência pela quase metade, resultando no término de 55 missões em andamento e / ou planejadas. Também deixaria a NASA com sua menor força de trabalho em 70 anos. Tudo isso, em um momento em que a agência foi encarregada de retornar à lua e levar os primeiros humanos a Marte.
“Não há precedentes históricos para esse nível de um único ano, funcionalmente indiscriminados e cortes dramáticos. Você perde, em um ano, um terço de todos os projetos científicos ativos (o governo Trump é) propondo desligar as missões que não podem reiniciar o dinheiro, mas a ciência científica e irreplacável não é que não seja o dinheiro, o dinheiro, mas não é o que não é um pouco de ciência, mas é o dinheiro, mas a ciência científica não é que não é possível reiniciar, o dinheiro, mas é o dinheiro, mas a ciência científica não é que não é possível reiniciar, o dinheiro, mas é o dinheiro, mas a ciência científica não é que não é possível reiniciar, o que não é reiniciado. “É quase certamente a maior ameaça para as atividades científicas da NASA na história da agência espacial”.
Dreier não está exagerando quando diz que algumas missões seriam impossíveis de substituir. Uma das baixas dos cortes de Trump seria o Novos horizontes sonda. Em 2015, os novos horizontes nos deram nosso Melhor olhar para Plutão sempre. Quatro anos depois, ele realizou o voo mais distante em história humana. Como as coisas estão, é a única espaçonave ativa no cinturão Kuiper, uma região do nosso sistema solar que não é bem compreendido pelos cientistas. Mesmo que a NASA começasse a trabalhar em uma substituição hoje, seria necessária uma geração para esse veículo chegar ao local onde os novos horizontes estão agora. Custa a NASA sobre US $ 14,7 milhões por ano para continuar operando a sonda, uma fração do US $ 29,9 bilhões No financiamento adicional, o Congresso alocado para financiar operações de aplicação e detimento do gelo na conta tributária aprovada pelo Presidente.
Outra missão que seria impossível de substituir é Osiris-APEX. Se o nome soa familiar, é porque Osris-Apex é uma continuação do incrivelmente bem-sucedido da NASA Voo de Osris-Rex. Em 2020, a espaçonave visitou 101955 EspecifiqueUm asteróide antigo do tamanho do Empire State Building e coletou uma amostra de Regolith (rochas e sujeira) de sua superfície usando uma técnica nunca antes tentada.
Depois de Osris-Rex com sucesso devolveu a amostra à terraNASA decidiu estender a missão da espaçonave e voe para outro asteróide, 99942 Apophis. Em 2029, Apophis passará a cerca de 19.600 milhas da Terra. Será a abordagem mais próxima de qualquer asteróide conhecido de seu tamanho. A NASA disse que a extensão adicionaria US $ 200 milhões a uma missão que já havia custado cerca de US $ 1,16 bilhão.
“Este projeto é um centavo no dólar reaproveitando uma espaçonave existente. É a única espaçonave americana que estará em Apophis por uma oportunidade única em uma geração de estudar um asteróide que mal sentirá falta de nós”, disse Dreier. “Isso parece importante saber.”
Numa época em que quase todas as facetas da vida americana estão sendo viradas para cima, o potencial cancelamento de dezenas de missões da NASA pode parecer uma preocupação distante, mas a estripar o orçamento científico da agência teria um efeito cascata nas comunidades dos EUA.
“A NASA é um mecanismo de empregos no país e, para todo trabalho da NASA, há muitos mais criados na força de trabalho privada”, disse Bethany Ehlmann, professora de ciência planetária do Instituto de Tecnologia da Califórnia. Ela também atua no conselho de administração da sociedade planetária.
A reivindicação do professor Ehlmann é apoiada pela NASA dados próprios. Em 2023, a agência empregou 17.823 funcionários públicos em período integral em todo o país. Com o apoio do setor privado da NASA em consideração, naquele ano as missões da agência foram responsáveis por sustentar 304.803 empregos em todos os 50 estados e no Distrito de Columbia. Em outras palavras, para todos os trabalhos equivalentes em tempo integral em uma instalação da NASA, a NASA suporta pelo menos 16 empregos no setor privado. “A ciência espacial tem sido amplamente apoiada e impacta aproximadamente três quartos de todos os distritos do congresso do país”, disse Dreier. “Não é apenas uma coisa de estado vermelho ou azul.”
Após a reunião do Senado da semana passada, os formuladores de políticas de ambos os partidos disseram que recuariam os cortes no orçamento da NASA do presidente Trump. Na terça -feira, o Subcomitê do Comitê de Apropriações da Câmara sobre Comércio, Justiça, Ciência e Agências Relacionadas aprovou uma conta de financiamento Isso proporcionaria à NASA um orçamento total de US $ 24,8 bilhões para 2026, ou o mesmo valor que foi alocado este ano. Na semana anterior, o subcomitê correspondente no Senado aprovou seu próprio projeto de lei de financiamento da NASA.
As duas versões diferem em um detalhe crítico. A legislação do Senado mantém o orçamento científico da agência em US $ 7,3 bilhões, enquanto a versão da Câmara procura reduzi -la em 18 % a US $ 6 bilhões. Separadamente, a casa está pedindo um 23 % cortado para o National Science FoundationOrçamento do ‘s. A NSF financia grande parte da pesquisa de astronomia do país.
“O que estou ouvindo dos legisladores é que eles entendem o quão importante é a NASA para a indústria. Eles entendem o quão importante é a NASA para as universidades em termos de treinamento e fornecendo subsídios que treinam a próxima geração da força de trabalho espacial”, disse o professor Ehlmann, que estava em Capitol Hill na semana passada. A Câmara e o Senado precisarão chegar a um acordo para que o projeto seja adiante.
Mesmo com muitos legisladores a favor da manutenção do orçamento da NASA, um orçamento plano ainda é um corte de financiamento ao considerar a inflação. Além disso, a NASA já foi afetada negativamente pelos esforços do governo Trump para cortar a força de trabalho federal.
De acordo com o relatório Politico Publicado em 9 de julho, 2.694 funcionários da NASA concordaram em deixar a agência por meio da aposentadoria antecipada, uma compra ou uma renúncia diferida. Desses indivíduos, 2.145 são trabalhadores em cargos seniores e 1.818 são funcionários que atendem em áreas de missões como voos espaciais e ciências. “Quando a força de trabalho se foi, eles se foram. Você perde uma tonelada de conhecimento institucional”, disse Dreier. Os funcionários que concordaram em sair representam cerca de 15 % da força de trabalho de 2023 da NASA de 17.823. Com o prazo de 25 de julho para a aposentadoria antecipada, a separação voluntária e as demissões diferidas se aproximando rapidamente, é provável que esse número cresça. NASA’s Mudança de prioridades Sob o governo Trump também criaram incerteza Entre os contratados da agência.
De acordo com o ex -funcionário da NASA e NASA Watch O criador Keith Cowing os cortes da força de trabalho já está afetando os funcionários. “Nos 40 anos em que estive envolvido com a NASA de uma maneira ou de outra, nunca vi tanto o moral”, disse ele. “A NASA está inchada? Sim, mas a maneira como você lida com Bloat é entrar com um bisturi e você corta com cuidado. E, no entanto, você tem pessoas (como Elon Musk) no palco com as motosserras. Essa não é a maneira de administrar o governo, e certamente não é o caminho para criar a maquinaria necessária para explorar o universo”.
Aconteça o que acontecer a seguir, Dreier se preocupa que exista o potencial de haver uma erosão no apoio público à NASA. Ele aponta para um enquete Publicado pela Pew Research. Em 2023, a organização descobriu que o monitoramento de asteróides que poderiam atingir a Terra e o rastreamento de mudanças no clima do planeta eram as duas atividades que os americanos queriam que a NASA priorizasse em relação a outros mandatos. Por outro lado, o envio de astronautas humanos para a lua e Marte era as prioridades menos importantes para o público.
A versão da Câmara do orçamento de 2026 da NASA aumentaria o orçamento de exploração da agência em 25 %, para US $ 9,7 bilhões. Na lei fiscal de Trump, o senador Ted Cruz (R-TX) incluiu a linguagem que forneceu à NASA US $ 4,1 bilhões para o quarto e o quinto voos do Sistema de lançamento de espaço (SLS) Rocket – O veículo destinado a levar os primeiros astronautas da NASA de volta à lua antes de alternativas do setor privado, como as naves estelares da SpaceX, estão prontas para voar.
Com o governo Trump e a casa empurrando as missões Moon e Mars como prioridades, Dreier diz Envie humanos para Marte – e abandonar as coisas que apenas a NASA faz. Não existe uma empresa do setor privado fazendo ciências espaciais “.
De fato, um orçamento da NASA que sacrifica em pesquisas científicas em vez de missões de Marte seria uma que investe nas coisas que o público diz que são as menos importantes para isso.
“Eu me preocupo que eles estejam se afastando do que o público espera que sua agência espacial faça, e que, como conseqüência, minará o investimento público na NASA”, disse ele. “A NASA geralmente está ligada para a agência federal número um ou dois mais populares. As pessoas usam camisetas da NASA. Ninguém usa um departamento da camiseta interior saindo da lacuna. É uma coisa rara e preciosa de se ter, e está arriscando-a. Não é apenas o futuro da agência que está em risco, mas o futuro do relacionamento do público com ele”.
Quando solicitado para comentar esta história, Bethany Stevens, secretária de imprensa da NASA, apontou Engadget para uma carta da administradora em exercício Janet Petro Nasa compartilhada em um suplemento técnico Publicou ao lado da solicitação de orçamento do presidente.
“Devemos continuar sendo administradores responsáveis dos dólares dos contribuintes. Isso significa tomar decisões estratégicas – incluindo reduzindo os esforços ineficazes ou interrompidos com nossas prioridades de exploração de lua e mars”, escreveu Petro.
O orçamento final da NASA para 2026 ainda está a meses de ser finalizado. Após a votação de terça -feira, os dois projetos de lei de financiamento se mudarão para os comitês completos do Senado e apropriações da Câmara para uma votação e revisões adicionais. Somente depois disso, todos os membros de cada câmara terão a chance de votar sobre o assunto. O Congresso tem até 30 de setembro para concluir o processo de apropriação antes do financiamento de 2025 acabar. O presidente Trump também poderia decidir vetar o projeto de lei se não se alinhar com suas prioridades.
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