Pesquisadores quebra

Em uma ilha no Panamá, uma moda que um pesquisador chamou de “visceralmente perturbador” decolou recentemente entre um grupo de jovens macacos.

Esses adolescentes e jovens começaram a sequestrar os bebês de outra espécie de macaco, aparentemente apenas por chutes.

É isso que os cientistas pensam depois de assistir a um monte de macacos capuchinhos de rosto branco, andando com macacos bugios de bebê agarrados nas costas.

As falhas de bebê desconcertantes, relatado no diário Biologia atualSugira que os humanos não sejam as únicas espécies inteligentes com jovens que buscam atividades aparentemente inúteis que podem ser destrutivas para outras criaturas.

“Eles estão apenas fazendo isso por fazê -lo, reduzir o tédio ou ter algo a fazer para preencher o tempo e o espaço em suas vidas. E acho que ver isso ocorrer em outra espécie é um tanto aterrorizante, porque isso reflete um espelho nas ações que fazemos como pessoas”, diz Brendan BarrettUm especialista em cultura animal no Instituto Max Planck de Comportamento Animal na Alemanha e membro da equipe de pesquisa, que também é associado de pesquisa no Smithsonian Tropical Research Institute.

Ele descreve os macacos capuchinhos como “agentes do caos” que vagam pela floresta rasgando e manipulando tudo à vista, e diz que são semelhantes aos humanos e chimpanzés de várias maneiras.

“Eles são altamente inovadores, são altamente exploratórios”, diz ele. “Eles fazem coisas interessantes e estranhas.”

Inovadores da ilha

Os capuchinhos que começaram a sequestrar bebês de macacos bugios vivem na ilha de Jicarón, que faz parte do Parque Nacional Coiba do Panamá. Ao contrário dos capuchinhos do continente, esses macacos da ilha descobriram como usar ferramentas de pedra para quebrar itens de comida dura, como sementes, caranguejos e cocos. É por isso que os cientistas os observam lá desde 2017, com a ajuda de câmeras de vida selvagem.

Zoë GoldsboroughUma ecologista comportamental do Instituto Max Planck de Comportamento Animal e uma Associada de Pesquisa Smithsonian, estava revisando as imagens de câmeras quando, para sua surpresa, ela viu um capuchinho carregando um bebê de macaco uivado.

“Não era algo que vimos antes. Não é algo que eu ouvi falar de acontecer”, diz Goldsborough. “Acho que havia uma fração de segundo em que me perguntei se poderia ser apenas um macaco capuno que parecia muito estranho. Mas ficou muito claro que era uma espécie diferente”.

Curiosa, ela começou a olhar mais das filmagens. E ficou claro que isso não foi apenas único. Aconteceu repetidamente, a partir de janeiro de 2022, quando um homem imaturo em particular que os pesquisadores chamam de “Joker” pareciam ser o “inovador” dessa nova atividade.

Joker é reconhecível por causa de uma pequena cicatriz no rosto, diz Goldsborough. E durante alguns meses, as câmeras o pegaram carregando cerca de quatro bebês diferentes, segurando cada um deles por até nove dias.

Este foi um desenvolvimento trágico para os uivadores do bebê, pois eles não tinham nutrição e se deterioraram visivelmente com o tempo.

“Provavelmente eles estão morrendo de desidratação ou falta de nutrição”, diz Barrett, que observa que esses bebês precisam de leite de sua mãe e que vários foram vistos mortos na filmagem das câmeras.

Outros jovens capuchinhos do sexo masculino que viram o comportamento de romance do Joker, no entanto, decidiram copiá -lo.

A partir de setembro e, durante um período de seis meses, os pesquisadores viram quatro outros homens imaturos – dois sub -adultos e dois jovens – carregando em torno de bebês. Esses capuchinhos haviam conseguido pelo menos sete bebês de macaco uivados diferentes e os carregaram para trechos de dois a oito dias.

Macaco veja, macaco faça

Embora os animais às vezes adotem os jovens de outras espécies perdidas ou abandonadas, esse não parece ser o caso aqui, em parte por causa do grande número de bebês.

Além disso, os pesquisadores podiam ouvir macacos adultos bugios chamando de um lado para o outro com os bebês, que às vezes tentavam se arrastar. As imagens da câmera mostraram uma ocasião em que um bugio adulto veio e tentou recuperar um bebê, e os capuchinhos o assustaram.

Como os seqüestros reais provavelmente ocorreram nas árvores, elas não foram capturadas na câmera. Mas os pesquisadores observam que os uivadores adultos têm quase três vezes o peso dos capuchinhos imaturos, para que um possível seqüestrador possa enfrentar riscos sérios.

“Eu, pessoalmente, quero saber como eles os estão recebendo, mas principalmente quanto esforço eles estão colocando nisso?” Diz Goldsborough, que observa que o número de bebês roubados sugere que esses capuchinhos podem estar percorrendo uma distância para encontrá -los, já que apenas alguns pequenos grupos de macacos bugios vivem nas proximidades. “E que eu acharia completamente bizarro, se eles fizessem tanto esforço para buscar esses bebês”.

Enquanto o capuchinho chamado Joker parecia assumir uma posição carinhosa e afetuosa em relação aos bebês, os outros capuchinhos que o copiavam pareciam amplamente indiferentes aos bebês que carregavam e às vezes até irritados.

Enquanto isso, os capuchinhos adultos do grupo pareciam blasé.

“Não há um tremendo interesse social. Você sabe, eles não estão agindo da maneira que alguém agiria se eu estivesse carregando como, você sabe, um leão bebê nos ombros”, diz Barrett.

Para Goldsborough, o fato de o comportamento de Joker ser copiado por seus colegas revela a força do desejo desses macacos para aprender com os outros, mesmo que o comportamento não faça sentido ou tenha um benefício óbvio e imediato.

Mesmo para o uso da ferramenta de pedra desses macacos, que leva algum tempo para dominar, ela observa: “Há um período de tempo, especialmente quando você é jovem, que você está apenas copiando esse comportamento com muito pouco retorno”.

Pego na câmera

Esta não é a primeira vez que os animais são observados se envolvendo em comportamentos aparentemente sem propósito que parecem se espalhar por seus grupos.

Chimpanzés, por exemplo, foram identificado Vestindo lâminas de grama nos ouvidos, aparentemente como uma tendência de moda. E orcas foram vistas vestindo Salmão morto em suas cabeças, quase como chapéus.

É incomum, no entanto, capturar a ascensão e a propagação de uma nova tendência apenas usando imagens de câmeras remotas. “Então isso foi uma coisa emocionante”, diz Barrett, “encontrando outra maneira de estudar a cultura animal”.

Pelo bem dos macacos uivos, ele espera que suas câmeras obtenham a extinção desse hobby.

Como os arrebatamentos do bebê precisam atingir com força a população local de macacos bugios, pois esses macacos não se reproduzem com frequência e têm apenas um bebê de cada vez.

Uma das coisas que os pesquisadores querem entender agora é se os macacos bugios começarão a mudar seu comportamento para se adaptar a essa nova ameaça aterrorizante e inesperada em uma ilha que tem sido um tipo de refúgio seguro, sem grandes predadores e alimentos abundantes.

A vida fácil nesta ilha pode ser por que os capuchinhos têm tempo e liberdade para tentar fazer coisas aleatórias que levam a atividades como uso de ferramentas ou seqüestros, dizem os pesquisadores.

“Sabemos que em humanos”, diz Goldsborough, “o tédio é incrivelmente propício à criatividade e inovação”.

Para esses capuchinhos da ilha, agarrar bebês de macacos uivados pode simplesmente se tornar “algo para fazer para passar o tempo”, diz Barrett, “em uma espécie de ambiente chato, onde é relativamente seguro criar essas inovações potencialmente arriscadas”.

Christopher Krupenyeque estuda a cognição em primatas na Universidade Johns Hopkins e não fazia parte desta equipe de pesquisa, diz que viu outros primatas em cativeiro capturando e brincando com animais que eles não comem.

“Nesse caso, o inovador pode ter sido impulsionado por curiosidade e interesse”, diz Krupenye. “E dado como os capuchinhos sociais e culturais são, outros observadores podem ter começado a copiar o comportamento”.

Ele acha que a filmagem da armadilha da câmera é um “enorme trunfo para este programa de pesquisa”, mas seria útil ter observações mais diretas dos capuchinhos e como eles interagem com os uivadores para entender melhor como essas capturas infantis ocorrem, bem como como elas se espalham.

Os capuchinhos são “espécies notoriamente culturais, mostrando todos os tipos de tradições culturais adaptativas, como usar ferramentas para obter comida, mas também muitas arbitrárias”, observa ele. “Uma comunidade tinha uma tradição em que os indivíduos colocavam os dedos de um colega de grupo aos seus próprios olhos”.