Colagem aquática: O cartão Brahmaputra da China pode devastar a Índia ou deixar de causar impacto?

Enquanto a Índia reavalia sua diplomacia de água com o Paquistão, a China entrou na briga com uma ameaça velada. “Não faça com os outros o que você não quer fazer com você”, alertou Victor Zhikai Gao, um consultor sênior de política chinesa, sugerindo a alavancagem estratégica de Pequim sobre o Brahmaputra – um rio crítico para a segurança da água da Índia.

O momento desse aviso, após a suspensão da Índia do Tratado de Água do Indo após o ataque terrorista de Pahalgam, ressalta ansiedades crescentes sobre o poder a montante da China e suas implicações para o frágil equilíbrio hidrológico da região.

No centro dessa ressaca geopolítica está o rio Brahmaputra – originário da geleira Angsi no Tibete, fluindo pela Índia e para Bangladesh. Conhecida como Yarlung Tsangpo na China e Siang em Arunachal Pradesh, o rio esculpe uma das curvas naturais mais espetaculares do mundo em torno de Namcha Barwa antes de descer para a Índia.

O que eleva este rio da Marvel Geográfica ao Flashpoint Geopolítico é a ambição de Pequim: um mega-projeto de hidrelétrica de US $ 137 bilhões no Condado de Medog do Tibete. Com uma produção projetada de 60 GW – triplicar a capacidade da barragem de três Gorges – este projeto se tornaria a instalação hidrelétrica mais poderosa da história. Sua localização, a apenas 30 km da fronteira da Índia, disparou alarmes em Nova Délhi.

O potencial de catástrofe não é abstrato. Os especialistas alertam que, se a barragem falhar – devido à atividade sísmica, falhas estruturais ou sabotagem – o dilúvio poderá devastar Arunachal Pradesh e Assam em minutos. E mesmo nas operações normais, o controle da China sobre o fluxo de água pode causar estragos a jusante. Ao liberar o excesso de água durante as monções, Pequim poderia ampliar inundações já graves nos estados do nordeste da Índia, onde 40% da terra é propensa a inundações.

A bacia de Brahmaputra é imensa, cobrindo 580.000 km quadrados na China, Índia, Butão e Bangladesh. Somente a Índia detém 33,6% de seu trecho, e o rio sustenta milhões através da agricultura, água potável e hidrelétrica. Com uma descarga média de 700.000 pés cúbicos por segundo somente na Índia e inundações frequentes induzidas por monções, as apostas não poderiam ser mais altas.

Ao contrário do Tratado de Água do Indus com o Paquistão, a Índia não tem um acordo vinculativo com a China sobre o Brahmaputra. Existem alguns mous de compartilhamento de dados, mas a posição a montante da China permite que ela aja unilateralmente. Essa falta de um tratado formal contribui para a imprevisibilidade e alimenta os temores de que a água seja usada como uma ferramenta geopolítica. Além disso, a equação também envolve Bangladesh, que agora é amigo da China.

No entanto, a dinâmica Índia-China é mais em camadas. Apesar das tensões nas fronteiras em andamento, especialmente após o confronto do vale de Galwan, ambas as nações contínuas os compromissos diplomáticos e de nível militar. Fundamentalmente, a Índia não é vista por Pequim como patrocinadora do terrorismo – uma distinção que separa sua posição daquele em relação ao Paquistão. Isso fornece Nova Délhi uma latitude estratégica mais ampla.

Ainda assim, o comentário de Gao serve como um lembrete de advertência. No jogo escuro da política a montante, a água pode muito bem se tornar a próxima fronteira no grande concurso de poder da Ásia.