Rev. Sharon Risher sobre tristeza e perdão

O Rev. Sharon Risher ainda se lembra vividamente da noite de pesadelo de 17 de junho de 2015.

Foi quando sua mãe, Ethel Lance, e os primos Susie Jackson e Tywanza Sanders foram mortos a tiros na Igreja Episcopal Metodista Africana da Madre Emanuel em Charleston, SC

Eles estavam participando de um estudo bíblico noturno na histórica Igreja Negra quando um jovem branco apareceu na porta. Os congregantes o convidaram para se juntar a eles. Ele assassinou nove pessoas.

Nos dias que se seguiram, um Risher de tristeza-um capelão do hospital de Dallas que cresceu frequentando a igreja-mal conseguia sair da cama. Ela assistiu em choque como alguns dos parentes das vítimas disseram ao assassino em uma audiência no tribunal televisionada: “Eu te perdoo”.

Risher diz que descobriu isso enlouquecendo. Ela não podia perdoar.

Na década desde então, ela canalizou sua dor no ativismo, falando sobre segurança de armas em todo o país. Ao longo do caminho, ela conheceu o presidente Obama, abordou o comitê judiciário do Senado e escreveu um livro de memórias, Por um momento como este. Ela também se tornou uma defensora de abolir a pena de morte – mesmo enquanto o homem que matou seus entes queridos, a supremacia branca Dylann Roof, fica no corredor da morte.

“O tempo todo, tentei ser autêntico”, diz ela. “Eu fui o estranho em toda essa saga Emanuel Nine desde o início: sou um dos poucos que não o querem executados, mas também sou um dos poucos que não deram perdão no instante. Sempre fui sincero sobre essas emoções cruas.”

Risher conversou com a Rolling Stone sobre sua vida e trabalho, para marcar o 10º aniversário da tragédia na Madre Emanuel.

Seu interesse pela sentença de morte começou quando você participou do julgamento do assassino. Depois de fazer algumas pesquisas, você aprendeu que a pena de morte afeta desproporcionalmente os negros e os pobres, e decidiu se envolver. Como as famílias das nove pessoas matadas na Madre Emanuel se sentem sobre seu ativismo?
Primeiro de tudo, a pena de morte é uma questão sobre a qual tantas pessoas simplesmente nem querem falar ou lidar. É uma questão muito complicada. Eu sou um, talvez uma ou duas das nove famílias que não querem que Dylann Roof seja executado. Então isso me coloca em outro espaço. Quando todos nos reunimos e eles estão gritando: “Frite aquele filho da puta!” Estou sentado pensando, que não é o que Jesus gostaria que fizéssemos. Então, sinto essa tensão sempre que me encontro com as nove famílias.

Ele entra em sua alma, essa coisa, a pena de morte. Isso desgasta você. Mas eu realmente acredito que executar alguém não melhore as coisas. Não acredito que Jesus executaria alguém. E minha fé não é apenas sobre eu pregar. Minha fé é ação. E assim, tentando abolir a pena de morte e fazer a prevenção da violência das armas, são coisas que saem da minha fé e eu sendo uma pessoa de ação. Com toda a loucura que está acontecendo no mundo hoje, cabe às pessoas que professam ser quem são; Se eles não se levantarem, conseguiremos o que vamos conseguir.

A violência armada continua a dominar as notícias. Você sente que já viu algum progresso?
Não, porque as pessoas se sentem inseguras. E isso é uma grande parte do problema da arma: as pessoas se convenceram de que não são seguras, de que precisam de armas. E armas como um meio de se sentir seguro, isso é uma besteira. As armas entram com muita facilidade nas mãos das pessoas erradas – um assassino ou uma criança. Mas pessoas como nós nunca vão parar de tentar, porque fizemos algum bem; Houve leis que mudaram. Então, continuaremos fazendo o que fazemos, e talvez um dia, tudo o que podemos esperar, eu acho, ser realista, é uma queda na violência armada.

Depois de falar em todo o país por alguns anos sobre sua mãe, que estava profundamente envolvida com a igreja, você conseguiu perdoar o assassino. Mas foi uma jornada para chegar lá.
O perdão é complicado. E essa peça de perdão foi difícil para mim, porque eu não queria perdoar; Eu simplesmente não senti isso no começo. Passei pela jornada espiritual de não querer pensar em Deus – parei de ir à igreja, não li a Bíblia – depois voltar, me sentindo culpado e realmente tendo dificuldades. Finalmente, Deus falou com meu coração e disse: “Você poderia deixar isso para lá. Deixe -me cuidar disso”. E assim, você perdoa, se você é uma pessoa de fé, porque quantas vezes Deus o perdoou? Quem sou eu para dizer: “Eu não vou te perdoar. Vou julgar você quando Deus não tivesse ficado em julgamento de mim”.

Eu estava falando em um serviço inter -religioso na Virgínia quando disse isso em voz alta, publicamente: “Eu te perdoo, Dylann Roof”. Então meus olhos ficaram embaçados. Eu não tinha planejado dizer isso. Foi como, espere um minuto, aguente! Espere, espere! Fiquei tentando encontrar meu lugar no sermão, para voltar ao que eu deveria estar dizendo. Eu senti como se estivesse me preparando para desmaiar. Quando consegui me voltar, expliquei às pessoas o que estava acontecendo comigo. E esse peso, esse peso de carregar toda essa raiva e raiva e tudo isso, senti isso levantando.

O perdão é difícil – você tem que querer fazê -lo. E sugiro às pessoas que não há linha do tempo. Se você não quiser fazer isso, saiba que não vou julgá -lo por isso. Você é o juiz mais difícil de si mesmo. É aí que somos apanhados: em nós mesmos. E é isso sobre Jesus: ele nos ensina, se esquecemos de nós mesmos e alcançarmos outras pessoas e mostrar a eles amor, bondade e misericórdia, poderíamos parar de pensar em nós, e poderíamos fazer algo de bom.

Minha coisa é abraçar a misericórdia e consertar corações. A pena de morte e a violência armada, é sobre misericórdia. Misericórdia. Quando você começa a ver as pessoas como pessoas e não como a pior coisa que eles já fizeram em suas vidas, você pode fazer por outras pessoas. E ao fazer por outras pessoas, você se cure. Estarei falando sobre isso na Madre Emanuel. Sim, eu vou rasgá -los quando chegar naquela igreja. E eu sei que a mamãe vai estar sentada lá em cima na primeira fila. Toda vez que preguei naquela igreja, eram apenas algumas vezes, mas ela estava na primeira fila. Então eu sei que ela estará lá. É melhor eu acertar!

Quando você olha para aqueles primeiros dias de sua profunda tristeza após o tiroteio, o que você diria para aquela versão mais jovem de si mesmo agora? Como você mudou ao longo dos anos?
Foi uma transformação para mim. Minha vida, a pessoa que Sharon era antes, a essência de Sharon, está lá. Todo o personagem, as coisas que recebi das minhas mães e sabendo como sobreviver e ser resiliente e tudo isso, vêm da longa ascendência do meu povo. Mas eu me transformei. Quando tudo isso aconteceu pela primeira vez, eu tinha muita raiva. Eu senti que tinha que fazer tudo: não importa quem me pedisse para falar onde, eu só tinha que estar lá fora. Eu senti que, se tivesse parado, talvez eu não tenha me levantado. Por isso, estar ocupado e defender, falar e viajar e fazer todas essas coisas era uma maneira de me manter ocupado, porque eu não teria a chance de pensar.

Mas agora, depois de todos esses 10 anos, estou cansado. Sim. Estou cansado. E não sei, às vezes penso comigo mesmo, se não falar sobre minhas mães, ninguém mais o fará. Se eu parar, então será como todos os outros Tiro em massa; Eles são apenas um nome que aparece nas mídias sociais durante o aniversário. Estou cansado. Mas também, você sabe o que? Houve muito crescimento para mim pessoalmente. Estou fazendo coisas que nunca pensei em meus sonhos mais loucos que estaria fazendo. Eu pensei que seria um pouco velho capelão fazendo o que faço. Mas houve muito crescimento espiritualmente, emocionalmente, fisicamente. Finalmente estou no ponto, depois de quase 67 anos, de cuidar de mim. Sim, eu aprendi a dizer não. Eu não tenho mais que me provar mais a ninguém.

Você fez muito por outras pessoas para compartilhar sua história e pressionar por mudanças, mas também precisa cuidar de si mesmo – é uma boa lição sobre tudo isso.
Sim, não sou mais aquela pessoa que parecia ter que estar no topo de tudo para sentir que era digno. Não que você pare de aprender e entender coisas novas, mas saber totalmente que depois de todos os desafios que tive na minha vida, sou totalmente digno de onde estou. Tenho uma voz e tenho algo a dizer – não vou me afastar e não dizer isso; Eu nunca fui tão ousado quanto sou – mas não preciso fazer tudo.

Você pode se sentir orgulhoso do trabalho que fez, mas finalmente descanse um pouco e fazer o que parece mais importante para você.
Sim, estou fazendo muitas coisas agora, porque é o 10º aniversário, mas uma vez que isso terminar, vou para a Califórnia para ver um amigo. Eu a conheci através da minha advocacia de violência de armas; Houve momentos em que eu estava lutando, e ela estava sempre lá. E isso é outra coisa dos últimos 10 anos: eu conheci tantas pessoas, e a maior parte delas foram pessoas com bons corações – corações sinceros pela justiça social. Pessoas negras e brancas. Eu posso pegar o telefone e ligar para pessoas de todo o país. Sim. Eu sei que eles estão lá.

Tenho orgulho do trabalho que fiz. Há uma música antiga que as pessoas cantam nos funerais, e é melhor cantar na minha: “Que o trabalho que eu fiz fale por mim. Que a vida que eu vivi fale por mim. Quando estou aqui no meu túmulo e não há nada a dizer, que o trabalho que eu fiz fale por mim.”

Esta entrevista foi editada para clareza e comprimento