A Pedra da Família se apresenta no Harvard Stadium em 1969.
Ellis Herwig/Boston Globe/Getty Images
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Sly Stone, o notável e excêntrico vocalista, cantor, compositor e produtor de seu grupo familiar, Sly & The Family Stonemorreu em Los Angeles na segunda -feira, 9 de junho. O ícone musical estava lutando contra a doença pulmonar, de acordo com um comunicado fornecido por sua família. Ele tinha 82 anos.
“Enquanto lamentamos sua ausência, fazemos consolo ao saber que seu extraordinário legado musical continuará a ressoar e inspirar pelas próximas gerações”, diz a declaração.
Nascido em Sylvester Stewart, o segundo de cinco filhos, ele e sua família se mudaram de Denton, Texas para Vallejo, Califórnia, quando ele era adolescente. A família estava fortemente envolvida na Igreja de Deus em Cristo.
Aos 8 anos, Stone estava gravando música gospel com seus irmãos, Freddie, Rose e Vaetta como o Stewart Four. Você pode ouvir Stone quando criança cantando “no campo de batalha do Senhor” em um single que eles gravaram em 1952.
Ele ainda estava na escola quando um amigo errou “Sylvester” como “Sly”. O apelido ficou preso. Aos 11 anos, Stone tornou -se proficiente em teclados, violão, baixo e bateria. No ensino médio, ele formou um grupo multi-racial doo-wop, o Viscaynes, que registrou alguns singles em Los Angeles.
Quando jovem, Stone era um disc jockey de sucesso para Ksol, uma estação de rádio de R&B em San Mateo, Califórnia.
Durante esse período, Stone também trabalhou como produtor de discos da Autumn Records, produzindo bandas da área de São Francisco. Um dos singles produzidos em pedra foi “C’mon and Swim”, de Bobby Freeman, que alcançou o 5º lugar na parada pop dos EUA em 1964.
Stone e seu irmão Freddie fundiram suas próprias bandas em 1966 para formar Sly & The Family Stone. Nele, as mulheres – principalmente – não eram apenas vocalistas, mas também tocavam instrumentos, uma raridade para a época. E incluía músicos negros e brancos. Dentro de alguns anos, o grupo estava saindo hits como “pessoas comuns”, “caso de família” e “dançar à música”.
Embora o grupo tenha atraído um público grande e diversificado desde o início, Stone foi pressionado pelos Panteras Negras a expulsar os membros brancos do grupo – às vezes ameaçadoramente e pessoalmente, como lembrou o saxofone Jerry Martini Em uma entrevista de 2013 com a NPR.
“Sly sempre, sempre se levantou para mim e, em muitos casos, ele salvou minha bunda”, disse Martini.
O som de Sly & The Family Stone era uma fusão deslumbrante de rocha psicodélica, alma, jazz, evangelho e latim. A apresentação matinal do grupo em Woodstock em 1969 foi amplamente reconhecida como um momento lendário em um concerto lendário.
“A ligação, a resposta. Parecia igreja”, escreveu Stone em seu livro de memórias de 2023 Obrigado (Falettinme seja rato Elf Agin). “Os chifres subiram para o céu. Quando o show terminou, estávamos molhados e frios. Não me lembro de como saí, talvez da mesma maneira que entrei, mas não estava lá para ver Jimi (Hendrix) fechar o festival. ”
“Sabíamos que algo mágico estava acontecendo. Acho que depois que percebemos que era um mar de pessoas à nossa frente”, a irmã de Sly, Rose Stone, disse à NPR em 2007. “Foram cerca de 5:00 da manhã quando continuamos. Estava escuro, e estávamos jogando o nosso melhor … e o sol começou a aparecer e, de repente, tudo o que podíamos ver era apenas um mar de pessoas. Acho que era como um ápice do nosso grupo”.
Na década de 1970, a música de Sly Stone ficou mais sombria e cínica, refletindo um mundo desleixado pelas assassinatos do Dr. Martin Luther King Jr. e do presidente John F. Kennedy, além de tensões raciais elevadas e os horrores da guerra do Vietnã.
Depois de tocar algumas das músicas mais eufóricas e politicamente carregadas que definiram uma geração, Sly e a Pedra Familiar se dissolveram, em parte, por causa do abuso de drogas bem documentado de Stone. Ele se tornou famoso por fantasmar seus próprios shows.
Na década de 1980, Sly Stone havia entrado em reclusão. Ele foi preso por posse de cocaína em 2011. Mas em meados dos anos 2000, ele começou a fazer aparições públicas esporádicas, incluindo se apresentar com a banda de sua filha, Baby Stone. Os Grammys deram a ele um prêmio de conquista vitalícia em 2017. Seu livro de memórias, escreveu Associated Press revisor Christopher Weber, “transborda com inteligência e jogo de palavras.” Sly Stone era um visionário musical cuja presença carismática e vocais distintos agora estão tecidos no tecido da alegria americana.
