Tracy Slater em seu novo livro e paralelos ao mundo de hoje: NPR

Em 1942, a mãe de uma criança recebeu uma ordem chocante: foi informado de que seu filho deveria ser enviado para uma instalação de detenção sem ela. Esse foi o dilema da vida real enfrentado pelo caráter principal de Juntos em Manzanar: a verdadeira história de uma família judia japonesa em um campo de concentração americanoUm novo livro de Tracy Slater.

Ocorre quando os Estados Unidos estavam se recuperando do ataque do Japão a Pearl Harbor e começou a completar pessoas de ascendência japonesa. Em fevereiro de 1942, dois meses após o ataque, o presidente Franklin D. Roosevelt emitiu uma ordem executiva autorizando a remoção e encarceramento forçado dos nipo -americanos durante a Segunda Guerra Mundial.

A mulher no centro da história de Slater, a ativista trabalhista judeu Americana Elaine Buchman Yoneda, escolheu ir a um campo de concentração com seu filho meio japonês, Tommy, deixando sua filha branca, Joyce, para trás.

Depois que os acampamentos fecharam, Elaine e seu marido, zangadas com o que aconteceu, fizeram campanha por reparações. Mas mais tarde na vida, eles questionaram se haviam sido compatíveis demais, se deveriam ter se esforçado mais. Como Slater coloca, “acho que foi compreensivelmente difícil para eles fazer as pazes com algumas das escolhas que eles fizeram, já que não havia boas escolhas no momento”.

Slater conversou com o Sacha Pfeiffer da NPR Edição da manhã sobre a jornada de Yoneda a Manzanar e como era a vida no acampamento.

Este é o segundo livro de Slater, lançado em 8 de julho. Seu primeiro foi um livro de memórias, O bom shufu: encontrar amor, eu e lar do lado oposto do mundosobre sua experiência em se casar com um japonês e se mudar para o Japão.

Esta entrevista foi editada por comprimento e clareza.

Destaques da entrevista

Sacha Pfeiffer: Você descreveria o estado de espírito de Elaine enquanto ela estava lutando com essa decisão excruciante (se deve deixar seu filho ir a Manzanar sozinho)?

Tracy Slater: Eu acho que Elaine sentiu que não tinha para onde virar. Eu acho que ela sabia que não havia como manter Tommy fora de Manzanar, que a chance de encontrar uma saída desse dilema em que estava não era possível.

Pfeiffer: Você escreve que, de certa forma, ela não achava que havia uma decisão a tomar – que a decisão que ela tinha que tomar era muito clara.

Slater: Eu acho que ela sabia logisticamente que não podia deixar o exército levar seu filho de 3 anos a Manzanar sem ela porque, antes de tudo, acho que ela não podia imaginar estar sem ele. E segundo, ele estava muito doente desde o momento em que nasceu. Então eu acho que ela sabia que ele era uma criança realmente vulnerável e não podia imaginar enviá -lo para detenção em um deserto sem ela.

Pfeiffer: O marido de Elaine, Karl, era um cidadão dos EUA nascido nos EUA, mas isso não o poupou de ser arredondado porque ele era descendente japonês. Então os EUA estavam em um estado de espírito bastante implacável.

Slater: Sim. Os EUA exigiram que qualquer pessoa com, nas palavras de um oficial, até uma gota de sangue japonês, independentemente do status de cidadania, independentemente da idade, independentemente do estado de saúde, deve ser arredondada e enviada para o acampamento.

Pfeiffer: Mas o filho de Elaine era um garoto de 3 anos. Que ameaça uma criança poderia representar? Por que exigir que as crianças também irem?

Slater: Nunca houve nenhuma explicação além disso, nas palavras de John Dewitt (um general do Exército dos EUA que supervisionou o encarceramento dos nipo -americanos durante a Segunda Guerra Mundial), e estou parafraseando aqui, a raça japonesa é uma raça inimiga. E não importa onde nasce uma pessoa japonesa ou quem eles têm ou quantos anos eles têm, eles são uma ameaça e precisam ser removidos. É realmente difícil imaginar que isso tenha acabado. Mas isso aconteceu. E resultou em (aproximadamente) 120.000 nipo-americanos, cerca de dois terços dos quais eram cidadãos americanos, sendo encarcerados em campos de concentração.

Pfeiffer: Você daria uma visão geral de como era a vida nesses campos?

Slater: Era muito, muito desolado e muito, muito inapto de habitação. Havia uma vala de esgoto que percorreu um conjunto de quartéis e alguns banheiros portáteis que foram puxados para frente e para trás entre o quartel para as pessoas usarem e depois esvaziaram -se na vala. Poderia haver famílias de dez ou mais esmagadas nessas salas de quartel, com às vezes outra família. Havia um tipo de fogão de aquecimento e depois uma lâmpada nua. A comida freqüentemente deixava as pessoas doentes porque estragava.

Pfeiffer: O que a pesquisa e a redação deste livro fez você pensar sobre o que está acontecendo nos EUA hoje, quando se trata de imigrantes e imigração?

Slater: Esta é a verdadeira história de uma família americana que foi varrida no turbilhão de um ponto de inflexão em nossa história, e há muitas maneiras pelas quais isso é semelhante a um ponto de inflexão em que estamos agora. Quando o conceito de remoção e encarceramento forçado foi discutido pela primeira vez entre políticos e funcionários do governo, foi discutido como uma política para lidar com imigrantes japoneses. Ele rapidamente se transformou em uma discussão sobre o encarceramento de toda a comunidade japonesa americana, dois terços dos quais eram cidadãos dos EUA. Então, acho que não temos apenas um direito, mas uma sabedoria em estar preocupado com a direção potencial em que estamos seguindo essa repressão brutal, mesmo na imigração. Eu também acho que a falta de cuidado com a forma como as políticas afetam as pessoas, suportadas por medo e narrativas falsas sobre quem e o que é perigoso, historicamente levou a alguns períodos sombrios e sombrios em nossa história. Então, acho que, como nação, precisamos ter muito cuidado com o que está acontecendo agora e com o potencial de que isso possa nos levar ainda mais a um capítulo mais sombrio.

Esta entrevista de transmissão foi editada por Ally Schweitzer, com a versão digital editada por Majd al-Waheidi.