A contribuição das florestas européias para impedir o colapso das mudanças climáticas

A contribuição das florestas européias para a contenção das mudanças climáticas, sua capacidade de sequestrar dióxido de carbono (CO2) da atmosfera, enfraqueceu nos últimos anos de uma maneira muito notável, o que coloca em risco que a União Europeia consegue cumprir seu objetivo de atingir a neutralidade climática em 2050, o equivalente de zero empenhadas.

É a principal conclusão e alerta lançado pela pesquisa dirigida pelo conjunto de pesquisas conjuntas, o principal consultor científico das instituições comunitárias, uma obra que teve a participação do Centro de Pesquisa Ecológica e Aplicações Florestais (CREF) da Universidade Autônoma de Barcelona e do Conselho Superior de Pesquisa Científica (CSIC).

A Floresta Européia, graças ao notável crescimento que alcançou na segunda metade do século passado, que triplicou sua extensão, ocupa aproximadamente 40% da superfície do continente e é o maior aliado natural na luta contra a mudança climática. As árvores absorvem o CO2 da atmosfera, o principal responsável pelo aquecimento global, e mantêm o carbono que eles removem na forma de tronco, folhas, raízes e fixando -o no próprio solo. Graças a esse processo, os especialistas estimam que nas últimas três décadas, entre 1990 e 2022, as florestas européias removeram 10% das emissões de gases de efeito estufa do ar gerado pelos cidadãos (principalmente com a queima de combustíveis fósseis) e se tornaram a pia principal com a qual atenuar as mudanças climáticas desencadeadas pelo homem.

O problema que os pesquisadores detectaram agora é que essa enorme contribuição para a salvação do planeta está em Franco declara. Se entre 2010 e 2014 as florestas continentais foram capazes de remover 457 milhões de toneladas de CO2 da atmosfera a cada ano, apenas uma década depois, entre 2020 e 2022, o volume anual de seqüestro de carbono caiu para 332 milhões de toneladas, o que significa que a contribuição do afundamento natural para a luta contra o aquecimento global foi reduzido por quase um terço.

O alarme lançado por especialistas não se deve apenas à sua preocupação com o enfraquecimento da biodiversidade na Europa, que está por trás dessa redução, mas ao declínio da pia, ameaçando fazer com que os países da UE não cumpram os objetivos do acordo de Paris, o roteiro que tenta impedir a temperatura da Terra de subir mais de dois graus de tempo pré -industrial. Para alcançar a neutralidade climática comprometida até 2050 (que as pias retiram o gás de efeito estufa e são emitidas), é necessário que os bosques europeus absorvam pelo menos 310 milhões de toneladas de CO2 por ano, o que, ao ritmo do declínio atual, os pesquisadores não vêem possível.

O recuo na absorção de carbono se deve à conjunção de vários fatores. Entre os principais seriam a intensificação de talas comerciais; o aumento de incêndios, tempestades e pragas (intimamente ligado às mudanças climáticas) que causa mais talas; A diminuição na repovoamento de árvores, que contribui para o envelhecimento e menor seqüestro de CO2; e a proliferação de episódios extremos de calor e seca, que diminuem a fotossíntese e a produtividade das árvores. Esses impactos, apontam os autores, podem ter efeitos persistentes por anos, enfraquecer as florestas e agravar a mortalidade florestal e, portanto, intensificar a perda da capacidade de seqüestro de carbono.

Ações urgentes

A equipe de pesquisadores considera que o declínio progressivo da floresta é grave o suficiente para as autoridades agirem “urgentemente” a revertê -lo e, como primeira medida, propõem melhorar o monitoramento das florestas do continente para conhecer seu nível exato de deterioração e suas causas específicas e respostas de design que aumentam sua resiliência.

«Devemos apostar na gestão sustentável e climática que veja florestas como espaços que nos fornecem muito mais serviços, além da produção de madeira, como proteção do solo, regulação do ciclo da água e habitat para fauna e flora. E deve -se entender que as florestas com mais espécies e com estruturas mais variadas (árvores de diferentes medidas ou espessuras) são mais resistentes às mudanças climáticas ”, diz Josep Peñuelas, pesquisador da CSIC em Creaf.

Portanto, a segunda proposta é uma profunda mudança na gestão florestal, que os parece além da produção de madeira. Essa abordagem implica um equilíbrio entre atividades produtivas, como exploração madeireira e a conservação de habitats naturais. O estudo sugere modelos de gerenciamento baseados em ciências que combinam florestas com diferentes idades e graus de proteção, áreas alternadas para a produção sustentável com outras reservadas para conservação estrita. Isso ajudaria a proteger a biodiversidade e manter o carbono armazenado em diferentes compartimentos florestais, como madeira viva, madeira morta e solo.

A terceira perna seria o reflorestamento, mas não foi feita de forma alguma. Eles precisam, eles acreditam, limitam muito bem os lugares onde as árvores podem ser plantadas na UE, porque a falta de água marcará o futuro dessas novas massas florestais. Eles acrescentam que essa solução só será válida em lugares muito determinados e com condições climáticas favoráveis.