O mundo gera cerca de 400 milhões de toneladas de plástico em um ano. Tudo, obtido do petróleo através de vários processos químicos. Em apenas um … 8% desta produção mundial são usados materiais reciclados. E um escasso 1,5% tem origem biológica.
O problema representado por esse material onipresente é ambiental, devido à sua difícil degradação. Estima -se que 8 milhões de toneladas de resíduos de plástico final no oceano todos os anos. Isso é equivalente a derramar os mares de um caminhão de lixo cheio desse polímero a cada minuto, de acordo com as Nações Unidas.
Hoje, esse resíduo e seu tratamento constituem um dos principais desafios ambientais da era moderna. Especialmente porque existem numerosas evidências científicas de que esse lixo retorna ao nosso corpo, que o acumula nos órgãos na forma de microplásticos.
Eles são consumidos pela população através dos restos acumulados em animais e recursos naturais, como água e até ar, sobre os quais os humanos dependem para sobreviver. O consequências Para a saúde a longo prazo, ainda é incerta, apesar do fato de que a figura de pesquisa funciona para esse objeto cresce todos os dias.
Com esse contexto, a comunidade científica está procurando alternativas para a produção de plásticos biodegradáveis. Nesse caminho, um grupo de pesquisadores coreanos acaba de alcançar um novo marco: a demonstração de que as temidas bactérias E.Coli, que tantos problemas intestinais podem causar, é capaz de fabricar um polímero biodegradável.
Esta é a principal conclusão que é coletada no artigo publicado na revista Nature Chemical BiologyAssinado pelo Instituto Avançado de Ciência e Tecnologia da Coréia (KAIST). Os autores do trabalho reconhecem que a capacidade dos microorganismos de sintetizar polímeros naturalmente é conhecida anos atrás. Mas não foi até agora que a possibilidade de usá -los para a fabricação de plásticos com qualidades válidas para comercialização foi levantada.
Assim, Sang Yup Lee, principal autor da publicação, e seus colegas desenvolveram um processo para produzir poliéster usando uma série de enzimas produzidas pelas bactérias E.Coli. O processo de fabricação foi combinar uma série de aminoácidos e hidroxiácidos em cepas desse microorganismo, que foram projetadas geneticamente para a produção desse material. “Para otimizar o processo”, eles usam clave de glicose na sintetização – para produzi -lo dentro das bactérias transgênicas acima mencionadas.
Finalmente, eles conseguiram produzir 55 gramas de poliéster em um biorreator, o que implicaria que a fabricação através dessas vias pudesse ser escalada “facilmente”.
Uma alternativa válida
Sobre as características do material resultante, eles afirmam que é comparável aos do polietileno de alta densidade, um dos plásticos mais utilizados na atual indústria de fabricação, indicando que esses poliésteres poderiam servir como uma alternativa renovável e biodegradável. Especificamente, eles citam aplicações biomédicas, como a administração de medicamentos e engenharia de tecidos.
“Esse método tem várias vantagens sobre os métodos químicos atuais, como fornecer fácil acesso a uma ampla gama de polímeros e permitir sua produção sustentável, o que é cada vez mais crucial à medida que a crise climática aumenta”, conclui o principal autor do trabalho.
