Eles projetam um método para detectar pequenos tumores com uma amostra simples de sangue

A equipe liderada por um cientista no Centro Nacional de Pesquisa Oncológica (CNIO), a maior pesquisa em espanhol para soluções contra esta doença, projetou um teste de diagnóstico capaz de detectar tumores sólidos com um pequeno tamanho por análise de uma amostra de sangue simples.

É um progresso de grande relevância, porque é um procedimento que descobre a existência de cânceres no corpo em um estágio muito inicial, que abre a porta para uma possibilidade maior de sucesso em seu tratamento e, além disso, o faz com um método de diagnóstico de fácil aplicação, dentro do alcance da grande maioria das hospitais espanhóis.

Até agora, os sistemas usuais para diagnosticar o câncer são baseados na identificação do que os cientistas chamam de marcadores. É a detecção de moléculas de concreto que traem a existência de um processo determinado no corpo e que, nesse caso, vem do tumor ou proteínas ligadas à massa carcinogênica.

A lógica do procedimento leva à detecção dos marcadores que alertam a existência de câncer é mais provável quando o tumor já se desenvolveu significativamente, porque é quando a presença dos sinais no paciente é mais abundante, o que dificulta a localização de opções de tratamento eficazes.

O método desenvolvido por Gonçalo Bernardes, chefe do grupo de biologia translacional do CNIO, publicado pela prestigiada revista científica Nature Communications, é uma mudança de paradigma e sua abordagem leva apenas à lógica oposta. Quanto mais incipiente o tumor no paciente mais fácil é que ele é detectado por seu novo sistema de análise e, portanto, mais opções não existem apenas tratamento de doença, mas também de cura.

Para alcançar essa detecção precoce, a equipe liderada por Bernardes guiou o teste de diagnóstico não aos marcadores emitidos pelo tumor, mas à reação defensiva do corpo ao câncer. Por mais de um século, sabe -se que o aparecimento de células cancerígenas causa mudanças no sistema imunológico (as defesas do organismo) e também se sabe que essas mudanças são mais intensas nos estágios iniciais do câncer.

O novo método justo se concentra nessas descobertas de veteranos, especificamente em mudanças nas proteínas sanguíneas que ocorrem quando o câncer altera o sistema imunológico da pessoa que começa a sofrer com ele. O pesquisador do CNIO e sua equipe conseguiram determinar quais concentrações dessas alterações nas proteínas devem ser interpretadas como sinais para diagnosticar a presença de tumores e a classe a que pertencem.

“Nossa abordagem”, explica Gonçalo Bernardes, “tem sido particularmente eficaz para detectar tumores precoces, o que é fundamental porque, se os detectarmos a tempo, podemos tratar muitos tipos de câncer”. Conforme especificado no artigo científico, eles aplicaram essa nova técnica em amostras de 170 pacientes e foram capazes de identificar 78% dos cânceres, oito em cada dez e, o que é quase tão importante, sua taxa de falsos positivos, erro de diagnóstico, foi zero.

Como um elemento especialmente relevante do ponto de vista de sua possível implementação futura na saúde pública, Bernardes ressalta que o teste de diagnóstico que projetou é fácil de usar, ao alcance de qualquer laboratório clínico, pois requer apenas uma amostra de sangue pequeno e o uso de reagentes simples encontrados em qualquer hospital espanhol.

Mas o trabalho, segundo ele, aponta para que sua ferramenta de diagnóstico também possa ser muito útil não apenas para detectar a existência do tumor, mas também para diagnosticar outras doenças e determinar qual tratamento pode ser mais eficaz na luta contra o tumor descoberto.

Medicina de Precisão

As amostras de sangue com as quais trabalharam em sua pesquisa não apenas pertenciam a pacientes com câncer. Isso lhes permitiu descobrir que os sinais imunológicos de uma pessoa com infecção por coronavírus são diferentes dos sinais de uma pessoa com câncer, mas que também são diferentes de acordo com os diferentes tipos de câncer e até de acordo com o estágio de desenvolvimento do tumor.

Esses sinais exclusivos de cada tipo de câncer indicam Bernardes, permitem avançar com alta precisão se o paciente responderá ou não a determinados tratamentos. O artigo garante que o teste esteja correto em 100% das previsões de que o paciente não respondesse a um tratamento contra metástases tumorais e, pelo contrário, quando usado para determinar se o tratamento proposto poderia ter sucesso, a precisão do sucesso foi de 87%. Isso os leva a considerar que seu método também pode ser usado para realizar medicina de precisão ao escolher tratamentos.

O pesquisador do CNIO, que também é professor da Universidade de Cambridge (Reino Unido), está desenvolvendo uma plataforma específica que estudará os dados da análise de sangue do paciente com suspeita de câncer e emitirá um diagnóstico. No entanto, ele explicou que não será imediato, porque ele ainda precisa concluir o trabalho com mais dados, algo que ele espera fornecer dois estudos clínicos em andamento no Reino Unido e em outros ensaios em vários países, como os Estados Unidos e a China.