₹ 347 por dia para orbitar a Terra? A verdade por trás do pagamento da NASA por astronautas como Sunita Williams

Para os astronautas que passam meses no espaço, a vida a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) pode parecer extraordinária – mas quando se trata de pagar, a NASA o trata como qualquer outro trabalho do governo na Terra.

Apesar de enfrentar altos riscos, cronogramas intensos e longos trechos de isolamento, a NASA não oferece pagamento de horas extras aos seus astronautas, mesmo quando passam meses orbitando o planeta. A razão? Os astronautas são funcionários federais assalariados, classificados sob a nota de pagamento do GS-15, com salários anuais que variam de US $ 125.133 a US $ 162.672.

A NASA justifica essa política considerando missões espaciais como tarefas oficiais de trabalho, comparáveis ​​a uma longa viagem de negócios. Assim como outros funcionários federais em tarefas, todas as despesas essenciais – incluindo alimentos, hospedagem e transporte – são cobertas, se os astronautas estão treinando na Terra ou circulando acima dela.

O único recebimento de astronautas de compensação extra é uma pequena bolsa diária para incidentais, normalmente cerca de US $ 4 por dia (aproximadamente Rs 347) – um valor de token destinado a despesas pessoais, não como pagamento de horas extras.

O astronauta aposentado Cady Coleman, que passou quase seis meses no espaço, explicou que essa sempre foi a norma. “Você não recebe horas extras por estar no espaço. Isso faz parte do acordo ”, disse ela, enfatizando que os astronautas aceitam isso como parte de sua missão.

Até a Sunita Williams, uma das astronautas mais reconhecidas da NASA e um veterano de duas missões de ISS de longa duração, se enquadra na mesma estrutura de remuneração. Williams, que registrou mais de 300 dias no espaço, está entre os que contribuíram significativamente para o voo espacial humano – mas, como seus colegas, ela não recebeu nenhum salário extra pelo tempo gasto em órbita.

A NASA argumenta que, como as missões dos astronautas são totalmente financiadas, com todas as despesas de vida cobertas, não há necessidade de compensação de horas extras. Essa abordagem se alinha com normas federais mais amplas de emprego, onde os funcionários assalariados normalmente não ganham horas extras, mesmo para tarefas de alto risco ou prolongadas.

Assim, enquanto os astronautas como Sunita Williams e outros podem inspirar milhões de volta à Terra, seus salários permanecem amarrados às faixas salariais do governo – sem bônus por passar pelo espaço a 17.500 milhas por hora.