Quarta -feira, 21 de maio de 2025, 22:23
Irene Sánchez resume a vida de um microbiologista: “Estude a coisinha, que não é vista com os olhos”. Mas esse pesquisador da universidade não vale nenhum “bug”, a denominação afetuosa para seres que podem ter um impacto em nosso dia a dia maior do que suas dimensões insignificantes. Alguém que dedicou sua vida a ambientes extremos, em parte porque os organismos que sobrevivem neles demonstraram resistência extraordinária que os torna úteis. É por isso que ele procurará a base dos antibióticos na Antártica ou possui um projeto nas minas de Río Río para extrair metais – com grande valor para o mercado – e limpar o ecossistema devolver os peixes algum dia.
«Os microorganismos adaptaram mecanismos especiais para suportar por lá. Se os descobrirmos e aprendermos a usá -los, eles podem ser muito benéficos ”, resume Irene. Bactérias menos estudadas com usos para biotecnologia ou processos industriais. Esse estudo do extremo leva ao limite.” Eu me concentrei na área sem o que o oxigênio é o que é o que é o que é um rio “, o pesquisador da Universidade. Águas contaminadas, especialmente em ambientes de mineração, usando bugs para remover os metais.
Rio Río, em Huelva, está em uma área geológica com muitos metais, por isso era uma das áreas de mineração mais procuradas da Europa. Alguns deles, especialmente raros, são muito preciosos para a cadeia de produção. “Poucos lugares os têm.” É o cinto pirítico ibérico, que inclui o sul da Espanha e parte de Portugal. Havia tarteses fazendo mineração de cobre, um legado que continuou dos romanos para a empresa anglo-australiana que deu o nome à mina. Uma forte exploração com minerais muito pequenos com enxofre e ferro. Este último, quando oxidado, adquire uma cor vermelha muito intensa: vinho tinto.
O ferro produz sulfiderico, um ácido muito poderoso que reduz o pH das águas de 7, o número recomendado em qualquer rio, para 2,3. É por isso que não há peixe. “Anos atrás, havia até uma vida”, lembra Irene Sánchez. A pesquisa refutou essa tese e encontrou esses insetos, super -heróis da microbiologia. A biorreremediação é que eles pegam o ferro oxidado das pedras e liberam as águas. “Eles suportam um pH que normalmente dissolve tudo”. Em uma trajetória de uma década, o pesquisador da Universidade, ou seja, encontrou bactérias que transformaram sulfeto em sulfetos e removeram óxido de ferro. “Eles formam o mineral inicial novamente, fecham o ciclo da natureza removendo essa poluição”. Assim, o rio está limpo.
Solução natural e econômica
Uma operação que não é apenas lucrativa em termos ambientais. Na água, há cobre, chumbo ou urânio. «São metais muito tóxicos para a vida, mas ao mesmo tempo, muito preciosos para a sociedade. Nós os usamos como catalisadores em muitas aplicações tecnológicas ». Um ganho duplo. «A remediação interessou a aqueles que gostam da natureza, é por isso que entrei nisso; Mas também pode reverter na economia. Em vez de abrir novas minas, vamos pegar o que já contaminamos ”, diz ele.
Seus bugs produzem uma nova molécula que reage a metais pesados e permite transformar esse líquido sólido contaminado. Assim, o pirita retorna, por exemplo, ao seu estado inicial. “Você pode reutilizá -lo e passar para uma indústria”, ele exemplifica.
Alguns desses organismos já estão sendo usados em plantas piloto, por exemplo, na Costa Rica. Seu trabalho como pesquisador é fornecê -lo ao resto da cadeia.
Irene vai para o rio, leva esses organismos e tenta crescer em laboratório, “o que não é tão fácil”. Somente então descubra sua verdadeira utilidade. «Vejo que a água, depois de entrar em contato com meus insetos, está limpa. A próxima fase é entrar em contato com empresas que estão contaminando, ofereço a tecnologia e elas a usam ”, resume o especialista.
Uma abordagem semelhante à que realizará uma investigação na Antártica graças a um projeto conjunto da UE que também inclui Rio Río. Pontos comuns suficientes para concordar com muitos pesquisadores. Um desses bugs produziu um muco que acabou sendo uma substância anti -câncer ‘, de ambientes extremos.
A camada superficial da água na Antártica possui “uma radiação ultravioleta” que torna os organismos sobreviventes em grandes produtores antioxidantes, com todos os tipos de aplicações médicas. Em um ambiente muito frio e com pouca matéria orgânica, “os insetos que estão lá também produzem muitos antibióticos para matar outros insetos e sobreviver”, acrescenta ele. Um aspecto essencial para combater a resistência a antibióticos. Você tem o ano inteiro para preparar o ataque. Será, portanto, o ambiente extremo de 2026.
