Sobrecarga de drones: muitas pessoas querem vender drones para os militares dos EUA

Drones estão em alta demanda no Pentágono, mas os especialistas dizem que o mercado já está atolado com muitos quadros e startups parecidos que perseguem os mesmos investimentos e dólares militares.

“Estamos vendo muitas empresas no espaço”, um investidor da indústria de defesa, que solicitou anonimato para falar livremente sobre o assunto, Disse ao Business Insider, observando que, em muitos casos, pode não haver diferenças significativas na capacidade entre os produtos que essas empresas estão entregando.

O mercado de veículos aéreos Uncrewed, relativamente nicho, viu um boom na concorrência nos últimos anos, com muitas empresas desenvolvendo as aeronaves realmente desenfreadas, além de programas de software e cargas úteis modulares.

Lições de novas lutas

O Departamento de Defesa há muito tempo usa grandes drones como o Ceifador MQ-9 construído para reconhecimento de reconhecimento e ataque de combate, mas há um reconhecimento crescente como resultado da guerra e compromissos da Ucrânia no Oriente Médio que Os drones de vieta de primeira pessoa atribuída (FPV) de baixo custo têm um lugar na guerra moderna.

O interesse elevado nessas capacidades está, por sua vez, alimentando o mercado de drones e criando novos caminhos de pesquisa e desenvolvimento, mesmo sem programas de registro.

A guerra de anos na Ucrânia dirigiu Avanços significativos em drones aéreos mas também veículos moídos e superficiais, sensores, guerra eletrônica, reconhecimento e sistemas de inteligência e muito mais.

“Nos últimos cinco anos, novas tecnologias que estão em exibição na Ucrânia, elas têm um grande impacto na guerra”, disse Michael Brown, parceiro da empresa de capital de risco Shield Capital, à BI.

Somente os fortes provavelmente sobreviverão

No mercado dos EUA, muitos novos drones estão em programas de demonstração de tecnologia. O DOD está efetivamente divulgando informações sobre os tipos de sistemas e capacidades ele quer. Vários parceiros do setor estão se inscrevendo com suas soluções. Eventualmente, eles evoluirão para programas de registro, e a concorrência diminuirá drasticamente quando os prêmios forem concedidos a empresas específicas.

Melissa Johnson, executiva de aquisição do Comando de Operações Especiais dos EUA, disse que a equipe de aquisições, tecnologia e logística é “transparente com a indústria ao emitir solicitações para comunicar as necessidades das forças de operações especiais”.

Ela disse que esse processo envolve analisar uma variedade de fatores, incluindo “desempenho, fabricação, considerações operacionais e acessibilidade”.

À medida que o mercado se torna muito saturado com os fabricantes de drones produzindo produtos semelhantes, as empresas estão cada vez mais tentando se distinguir em capacidade, além de adaptabilidade a contramedidas, como a guerra eletrônica.

Nem todas as empresas que se apressam serão competitivas a longo prazo. Alguns não serão capazes de criar um ótimo produto; Outros podem não ser capazes de aumentar a produção para atender à demanda militar.

Um fabricante de drones, que solicitou ao anonimato que falasse abertamente sobre o assunto, disse que a situação atual é comparável à indústria automobilística inicial. “Há 100 anos, você tinha várias empresas tentando produzir carros e, no final do dia, os fortes sobreviveram. Acho que é isso que você está começando a ver agora”.

Investimento cauteloso

Os drones não são exatamente um novo foco para as empresas de defesa americanas. Em meados do final dos 2010, um número pequeno, mas ainda substancial, de empresas, desenvolvendo drones como pequenos UAVs em meio ao crescimento do desenvolvimento comercial de drones. Custos, produção em massa e capacidades não estavam claros, e muitas dessas empresas não tiveram êxito ou foco mudado.

Isso pode estar moldando como os investidores pensam sobre onde colocar – ou não colocar – dinheiro no mercado, mesmo que haja muito mais empresas para trabalhar. “Acho que os investidores têm um pouco de medo de investir em uma indústria que, historicamente, para pequenos drones, não tem sido muito lucrativa”, disse o fabricante de drones.

A nuance lá, disse ele, é que o uso de drones da Ucrânia e sua ampla indústria de defesa demonstraram uma visão diferente do campo de batalha moderno e das indústrias necessárias para sustentar uma guerra. Kyiv’s Os fabricantes de drones estão bombeando centenas de milhares delesMuitos com peças de drones chinesas, fora de cada mês a custos relativamente baixos.

A situação dos EUA é um por um, no entanto. As peças chinesas são um não-go, aumentando a necessidade de cadeias de suprimentos domésticos. Dito isto, não há uma demanda em tempo de guerra por milhões de drones de combate A maneira como existe na Ucrânia.

Uma das maiores questões é se o Departamento de Defesa comprará drones pequenos suficientes para tornar esses empreendimentos comerciais lucrativos no curto prazo.

Olhando para pequenos drones, “se os EUA continuarem comprando apenas de 12 a 15.000 drones por ano, ter 300 fornecedores provavelmente não vai satisfazer a dinâmica do mercado de devolver a maioria para esses fornecedores”, disse Sarah Pearson, vice-diretora de operações comerciais da DIU.

A perspectiva da DIU é que a concorrência no mercado pode pressionar os fornecedores a criar melhores capacidades e, finalmente, levar ao melhor produto possível.

Preocupações, no entanto, permanecem sobre se o Departamento Compre continuamente drones suficientes Para manter as empresas em funcionamento. “Se comprarmos, chame isso de 10.000 drones, a menos que estejamos em conflito de alta intensidade”, disse o investidor do setor, “não sei necessariamente que vejo um mundo onde estamos substituindo 10.000 drones todos os anos”. E se esse não for o caso, é um problema para o negócio de drones.