As startups de tecnologia do sudeste da Ásia estão perseguindo o sonho americano

Yoeven Khemlani sabia que queria construir um produto para engenheiros como ele.

Os amigos do Cingapuriano disseram que estavam gastando muito tempo mantendo código, raspando a Web e traduzindo seu trabalho para diferentes mercados. Em julho de 2024, ele lançou o JigSawStack, uma empresa para criar pequenos modelos que poderiam automatizar essas tarefas. Um país – não o seu – rapidamente se tornou a fonte de seus clientes.

“Vimos uma enorme captação de usuários e percebemos muitos dos clientes em estágio inicial que recebemos foram dos EUA”, disse Khemlani.

O JigSawStack, que levantou US $ 1,5 milhão em rodadas pré-sementes do Fundo do Sudeste Asiático da empresa de capital de risco, em outubro e fevereiro, faz parte de um grupo crescente de startups do sudeste asiático, construindo produtos para clientes baseados nos EUA, em vez de aqueles em seu quintal.

Para essas startups de software, o crescente isolacionismo dos EUA não está ameaçando sua base de clientes – ainda. Mas as tarifas abrangentes na China podem aumentar o custo do hardware necessário para importar para os EUA, como servidores.

“Tradicionalmente, as startups do sudeste asiático aprimoravam os mercados locais ou regionais para resolver desafios únicos e caseiros”, disse Jussi Salovaara, co -fundador da Antler que lidera investimentos na Ásia.

Os aplicativos de carona e Gojek-duas das startups mais conhecidas da região, agora listadas publicamente-são exemplos de como os fundadores no início de 2010 foram construídos para as necessidades locais.

“No entanto, à medida que o ecossistema amadurece, os fundadores agora estão de olho nos EUA, incentivados por uma mistura de oportunidades e necessidade”, disse Salovaara, acrescentando que viu mais dessas startups focadas nos EUA nos últimos três anos no sudeste da Ásia.

O sudeste da Ásia está crescendo, mas não tem o poder de fogo dos EUA

O sudeste da Ásia, um grupo de 11 países a leste do subcontinente indiano e sul da China, viu um crescimento econômico disparado na última década. Desde 2015, o PIB da região subiu mais de 62%, para US $ 4,12 trilhões, aumentado por uma crescente classe média e alta.

Entre 2015 e 2021, o número de acordos de capital de risco na região mais que triplicou para 1.800, mostra dados de pitchbook. A atividade atingiu o pico em 2021 – um padrão semelhante ao financiamento de inicialização globalmente.

Apesar do crescimento da região, mais startups do sudeste da Ásia estão optando por se concentrar na construção de produtos para os EUA, não para aqueles que os rodeiam. Os fundadores e especialistas em negócios observam que o mercado americano é mais concentrado, mais maduro e menos sensível ao preço, o que o torna um campo de jogo atraente para novos participantes.

Além disso, os EUA estão liderando a inteligência artificial, o principal fator da indústria de tecnologia global de hoje.

“Estamos em um mundo da IA, onde atualmente os EUA estão no epicentro de dirigir avanços inovadores”, disse Shailendra Singh, diretora administrativa do Pico XV, a empresa de VC anteriormente conhecida como Sequoia Capital India e Sudeste Asiático.

“Isso”, acrescentou, “é por isso que colocamos muito foco e esforço na construção de equipes operacionais globais de entrada no mercado nos EUA”.

E as empresas americanas estão felizes em tê -las.

“As startups do mar estão frequentemente posicionadas para oferecer soluções de alta qualidade e competitivas em custos que podem minar alternativas baseadas nos EUA, tornando-as atraentes para as empresas americanas que precisam de inovação econômica”, disse Salovaara, de Antler.

Certamente, o modelo não é exclusivo do sudeste da Ásia.

Nataliya Wright, professora de empreendedorismo da Columbia Business School, pesquisou as startups fundadas de 2000 a 2015 para um próximo artigo na escala. Ela descobriu que as startups de software de pequenos países da Europa, por exemplo, geralmente se concentravam nos EUA desde o início. Países do Sudeste Asiático como Tailândia e Vietnã, no entanto, são considerados mercados de médio porte, com populações nas dezenas de milhões. As startups dos mercados de médio porte tendiam a começar com um foco local, assumindo que haveria clientes suficientes.

“Uma orientação dos EUA”, disse Wright ao Business Insider, “sugeriria um afastamento desse modelo”.

11 mercados únicos

Trabalhar apenas dentro da região é difícil. O Sudeste Asiático abriga uma enorme diversidade de idiomas, práticas de negócios e renda das famílias.

“Você está gastando cinco vezes mais porque está entrando em cinco mercados diferentes”, disse Khemlani, fundador do JigSawstack, sobre o trabalho na região.

Os EUA e os hubs de tecnologia como São Francisco permitem que as startups encontrem uma abundância de clientes em um só lugar, ou pelo menos em um país.

“Não temos recursos para fazer dois fluxos de marketing”, disse Khemlani.

Ter alguns clientes americanos também é bom para captação de recursos, disse Wright, professor da Columbia Business School.

Isso ocorre por causa de um viés chamado “desconto estrangeiro” – VCs sediados em hubs de startups, como o Vale do Silício ou a Startups Startups fundados em outros lugares, disse Wright. Quando as startups estrangeiras mostram que eles têm clientes, isso ajuda a cancelar esse viés e pode dar uma vantagem em futuras rodadas de captação de recursos.

Os VCs dizem que os fundadores da região têm vantagens.

Singh, diretor -gerente do pico do XV, disse que as startups indianas e do sudeste asiático geralmente têm uma mentalidade de azarão.

“Eles sentem que uma startup no Vale do Silício é mais polida e tem melhor acesso a capital e talento, então querem compensar demais trabalhando mais, aprendendo mais rápido e geralmente estão subestimados e com muita fome de sucesso”, disse ele.

Crie para inovação

Realfast é uma startup de Cingapura Pico XV que constrói agentes de IA para sistemas de TI. Seu co -fundador, Sidu Ponnappa, descobriu que os EUA são o mercado mais profundo para seu produto.

“Tudo, desde a velocidade do negócio até o tamanho do negócio, opera em um nível completamente diferente nos EUA”, disse Ponnappa. “Você pode fazer a mesma coisa para outros mercados? Sim, mas é sempre uma margem mais baixa.”

Guan Dian, que lidera as operações da Ásia -Pacífico da Patsnap, fabricante de software para projetos de pesquisa e desenvolvimento que é apoiado pela Vertex Ventures, disse que os fundadores da empresa sempre pensaram que os EUA seriam um mercado de prioridade.

Enquanto a startup tem clientes em 50 países, mais da metade de seus 5.000 clientes está nos EUA.

Ela disse que a empresa refinou sua marca para enfatizar os recursos movidos a IA para indústrias como Biotech e Manufacturing Avançado, que dominam os registros de patentes dos EUA.

A consciência de custo entre os clientes do Sudeste Asiático é outra razão pela qual os fundadores estão chegando no exterior.

“O sudeste da Ásia é um pouco mais sensível ao preço, e tendemos a entrar em negociação um pouco mais em negociação”, disse Khemlani.

Trabalho mais barato significa que os clientes locais experimentam soluções de baixa tecnologia ou se construem primeiro, mas isso está começando a mudar à medida que os modelos de IA ficam mais complexos e caros, disse Khemlani.

‘Devemos mudar nossa sede para a América?’

Porém, os fundadores não querem se decompor totalmente para os EUA, graças à facilidade de fazer negócios em lugares como Cingapura. Para startups, incluindo o multiplicador, uma plataforma de RH apoiada pela Tiger Global e pelo Peak XV, as fortes relações geopolíticas de Cingapura com praticamente todos os países são uma grande vantagem sobre os EUA.

“Fazemos negócios com a China e Taiwan, fazemos negócios com a Índia e o Paquistão, fazemos negócios com a América e a China”, disse Sagar Khatri, CEO e co -fundador do multiplicador.

“Avaliamos várias vezes: devemos mudar nossa sede para a América? E a resposta sempre foi não”, disse Khatri.

Os fundadores que conversaram com a BI também elogiaram a política tributária de Cingapura – não tributa ganhos de capital – e subsídios do governo para empresas de tecnologia.

Algumas startups estão dividindo seu povo, movendo um co -fundador para os EUA enquanto o outro fica no sudeste da Ásia.

Para o JigSawStack, estar nos EUA é essencial para a rede. Khemlani, o fundador, passou seis meses nos EUA no ano passado e se mudou permanentemente este ano para escalar a startup.

“Você não pode vender para os EUA quando não está lá”, disse ele. “Apenas ir para um evento ou um hackathon nos EUA faz uma diferença tão grande em suas vendas”.