Não lembre -se de uma página que acabou de ser lida, incapacidade de executar tarefas que eram anteriormente rotineiras, insônia, alterações de paladar e cheiro, depressão … e ansiedade. Para dois milhões de pessoas na Espanha e para muito mais milhões em todo o mundo, o Covid-19 não é apenas a memória de um tempo sombrio, mas uma realidade que continua sendo mostrada todos os dias sob o nome de Covid persistente. Por cinco anos, a ciência se esforça para encontrar explicações para uma doença que pune a qualidade de vida daqueles que sofrem e gera um manto de entendimento mal em torno de seus pacientes.
O covid persistente se manifesta com sintomas respiratórios, neurológicos, digestivos ou gerais, como fadiga e exaustão, que são mantidos por pelo menos três meses. 23% das pessoas infectadas com SARS-CoV-2 entre 2021 e 2023 desenvolveram covid persistente e, em 56% deles, os sintomas foram mantidos por pelo menos dois anos, de acordo com um estudo realizado pelo Centro Isglobal, em colaboração com o Instituto de Pesquisa Trias Alemã Pujol (IGTP) e publicado na Medicina BMC.
Esta pesquisa indica fatores de risco para covid persistente, como uma mulher, tendo uma infecção grave de covid-19 e apresentando uma doença crônica anterior, como a asma. Pessoas com obesidade ou altos níveis de anticorpos IgG antes da vacinação são mais suscetíveis a desenvolver covid persistente.
Maior risco para o primeiro
Os pesquisadores identificaram três subtipos clínicos de covid persistente, dependendo se os sintomas eram neurológicos e musculoesqueléticos, respiratórios ou graves e envolvidos múltiplos órgãos. Eles também descobriram que as pessoas que infectaram na primeira parte da pandemia, antes de janeiro de 2022 a variante omicron se tornou dominante, corriam mais o risco de desenvolver covid persistente.
Os cientistas explicam que existem fatores de proteção, como estilo de vida saudável (atividade física regular e um padrão de sono adequado) e, acima de tudo, vacinação antes da infecção. A diretriz completa da vacinação antes da infecção precoce está associada a uma redução no risco de desenvolver covid persistente e uma diminuição no número e intensidade dos sintomas, conclui um estudo da Clínica da Universidade de Navarra publicada na revista Immunology. Especificamente, de acordo com esta investigação, as pessoas vacinadas com o padrão completo tinham quase metade do risco de desenvolver covid persistente.
Enquanto isso, os pacientes se arrependem de que a sociedade “aprovou a página” nesta doença “sem estar ciente de que boa parte dos cidadãos não foi capaz de recuperar a saúde”. Associações autônomas, nacionais e internacionais lamentam que, nesses cinco anos, os ensaios clínicos focados em tratamentos não tenham sido lançados e exija para poder tirar proveito da lei de dependência, adaptações no local de trabalho ou itinerários educacionais diferenciados para crianças e adolescentes.
Entre 10% e 15% seguem
“O Covid persistente não caiu no esquecimento porque, para que isso aconteça, em algum momento deveria estar presente”, diz o Dr. Lorenzo Armenteros, colaborador da Reicop, a rede espanhola de pesquisa em Covid persistente. Os banheiros que continuam estudando a doença estimam que entre 10% e 15% dos sofridos pelo Covid agora sofrem covid persistente, embora um registro que os seja responsável por eles não tenha sido articulado.
“Há uma parte do setor de saúde que não acredita na doença e é por isso que é difícil identificar os pacientes”, continua Armenteros, que cita outros problemas. “Às vezes, a Covid persistente pode ser confundida com alguma outra patologia”, acrescenta esse especialista, que lutou desde o início para reconhecer o impacto da doença “como um problema de saúde pública, médica e social”.
Uma parte das unidades hospitalares dedicadas ao persistente covid já fechou e as que permanecem abertas o fazem pela vontade dos profissionais. Os ensaios clínicos com medicamentos também não estão apontando para a origem da doença, mas para aliviar os sintomas. “Temos que insistir em melhorar a pesquisa e, para que as administrações levem em consideração os pacientes”, diz Armenteros.
