Califórnia para dar cobertura legal em ações químicas de água

Os legisladores estão prontos para dar à cobertura legal dos distritos de água da Califórnia de ações judiciais enquanto trabalham para atender a novos padrões estaduais para um produto químico tóxico causador de câncer.

É chamado de cromo hexavalente, mais conhecido como “cromo-6”. A água potável com quantidades vestigiais do produto químico por longos períodos tem sido associada ao câncer.

Ano passadoOs reguladores estaduais de água aprovaram um padrão de água potável líder nacional para o produto químico, que é encontrado naturalmente em algumas águas subterrâneas da Califórnia. Em outras áreas, o cromo-6 lixiviado na água de locais industriais.

Os regulamentos destinam -se a proteger mais de 5 milhões de californianos da toxina, inclusive no vale central, no interior do Império e ao longo da costa. Os distritos da água dizem que planejam cumprir, mas reclamam que as novas regras custarão dezenas de milhões de dólares, aumentarão as contas de água de seus clientes e podem levar anos para ser concluído.

Eles não querem gastar ainda mais dinheiro do contribuinte se defendendo de ações judiciais enquanto trabalham para atender aos novos padrões. Suas preocupações decorrem do fato de que não cumprirem as regras estaduais enquanto as atualizações para impedir a contaminação estão em andamento. Os distritos aquáticos também teriam que notificar seus clientes de que eles não atendem aos padrões de água potável, que os distritos preocupam que possam criar uma onda de ações judiciais.

Sen. Anna Caballerocujo amplo distrito de San Joaquin Valley inclui concessionárias de água afetadas pelo novo padrão, ouviu suas preocupações.

Ela apresentou Lei 466 do Senadoque visa dar aos distritos da água uma pausa com o gasto de dinheiro em ações judiciais, desde que estejam progredindo no sentido de cumprir suas metas aprovadas pelo estado. A medida não restringe a autoridade de aplicação dos reguladores do estado.

“Isso apenas faz sentido,” ela disse em uma audiência do Comitê Judiciário da Assembléia na semana passada. “Ele garante que eles estejam protegidos para que possam colocar seus recursos para … trazer (ing) o sistema até o plano de conformidade”.

O projeto aprovou o comitê por unanimidade, pois fez o Senado no início deste ano. É provável que seja ouvido pela Assembléia completa depois que os legisladores se recuperam em agosto do seu recesso de verão.

Proposta de apoio aos distritos aquáticos

A medida tem amplo apoio de distritos de água em todo o estado, incluindo a cidade de Los Banos, que co-patrocinou a conta.

Los Banos opera 11 poços para atender 50.000 clientes e, até agora, a cidade não viu evidências de que sua água potável é perigosa para beber, disse o prefeito Michael Amabile.

Aninhado a leste da faixa de Diablo, o cromo-6 está ocorrendo naturalmente nas águas subterrâneas de Los Banos em graus variados acima dos novos padrões estaduais. Durante o inverno, a cidade suplementa sua água subterrânea com águas superficiais do vizinho Los Banos Creek, o que às vezes reduz o cromo-6.

Custaria à cidade cerca de US $ 65 milhões em infraestrutura para levar a cidade à conformidade, disse Amabile, que é metade do orçamento anual da cidade.

“As pessoas não devem ser sobrecarregadas apenas por causa de onde moram”, disse Amabile. “Então, se você está no lado leste do vale (San Joaquin), você não tem absolutamente nenhum problema. Se você está no lado oeste do vale, você tem todos esses problemas.”

A cidade planeja atender aos requisitos do estado, mas não está claro como a cidade pagará pelas atualizações sem assistência financeira do estado, disse Amabile. Qualquer tipo de estudo que possa propor uma solução levaria pelo menos um ano.

“Eu realmente não quero cair como o prefeito que quadrupera as taxas de água, então preciso da ajuda do estado”, disse Amabile.

Na audiência do Comitê Judiciário da semana passada, Scott Burritt, um representante do Distrito da Água de Coachella Valley, disse que a concessionária terá que gastar US $ 400 milhões para cumprir as novas regras – e isso é antes de alguém procurar.

“As taxas de água domésticas devem dobrar”, Burritt disse ao comitê. “Isso terá um enorme impacto nas grandes comunidades desfavorecidas que servimos e também afetará a população de aposentados, que é muito grande em nossa área de serviço”.

O distrito fornece água potável para cerca de 270.000 pessoas no vale do Coachella, que ocorre naturalmente cromo-6 na área.

Os lobistas influentes no Advogados de consumo da Califórnia Opuseu a versão original da medida, argumentando que ela teria fornecido quase imunidade total aos distritos de água, inclusive se alguém tivesse agido de forma negligente.

“O SB 466 concede sistemas públicos de água, um escudo geral preventivo e absoluto da responsabilidade civil por negligência (como causar câncer) relacionada à água potável com cromo hexavalente … desde que eles estejam implementando – ou até aguardando a aprovação de um plano de conformidade.

Mas Caballero, advogado e ex -prefeito de Salinas, concordou em alterar o projeto na semana passada para abordar as preocupações do grupo. O porta -voz dos advogados do consumidor, Mike Roth, disse que a organização está satisfeita com as mudanças, removeu sua oposição e se tornou neutra no projeto de lei.

Caballero votou de acordo com as posições dos advogados do consumidor sobre a legislação 84% das vezes, de acordo com o banco de dados de democracia digital.

O Erin Brockovich Chemical

O cromo hexavalente ficou infame pelo filme “Erin Brockovich”. O filme dramatizou a contaminação do Pacific Gas & Electric do suprimento de água na pequena cidade deserta da Califórnia em Hinkley.

Sob os padrões que o Conselho Estadual de Água aprovado no ano passado, os fornecedores de água precisam limitar o produto químico em água a não mais de 10 partes por bilhão – equivalente a cerca de cerca de 10 gotas em uma piscina de tamanho olímpico.

Níveis acima do novo limite de estado foram relatados em cerca de 330 fontes de água potável na Califórnia.

Os defensores da saúde pública dizem que o novo padrão, enquanto uma melhoria, não vai longe o suficiente para reduzir os riscos do câncer. O novo padrão é um dos menos protetores de todos os contaminantes da água regulamentados pela Califórnia, de acordo com uma análise estatal.

Sob o novo padrão, para cada 2.000 pessoas que bebem a água por toda a vida, uma pessoa estaria em risco de câncer.

Algumas das áreas afetadas são os condados de Sacramento, Solano, Santa Cruz, San Bernardino, Santa Barbara, Monterey e Merced. Os níveis mais altos encontrados foram nos condados de Riverside, Yolo, Los Angeles e Ventura, embora os fornecedores de água possam misturar ou tratar a água para reduzir os contaminantes lá.

O Conselho de Água do ano passado deu aos maiores fornecedores de água dois anos para cumprir os novos requisitos; Os menores com menos de 1.000 conexões receberam quatro anos. Aqueles que não conseguem cumprir os prazos devem criar planos aprovados pelo Estado que precisam seguir para entrar em conformidade. Eles poderiam ser multados se não o fizerem.

Em 2023O Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia também aprovou a proibição de uso do cromo hexavalente pela indústria de revestimento cromo.

A repórter de água da calma Rachel Becker contribuiu para esta história.