Airtel tem como alvo a expansão da rede, dinheiro móvel na Batalha de Safaricom
O braço queniano da Airtel Africa está acelerando um esforço para quebrar o domínio da Safaricom na maior economia da África Oriental, disse seu diretor administrativo à Semafor.
A segunda maior empresa de telecomunicações do Quênia cresceu mais rápida que seu maior rival nos primeiros quatro meses deste ano, mas quer aumentar esse ritmo. O diretor-gerente do Airtel Quênia, Ashish Malhotra, disse que queria impulsionar um crescimento adicional, aumentando a rede de 4.300 torres de telefonia móvel de sua empresa-que já quase dobraram nos últimos três anos-em cerca de um terço nos três anos seguintes, para estender o alcance da empresa a áreas rurais carentes.
Ele também quer dobrar os 120.000 agentes de dinheiro móvel da empresa em dois anos. A rede de agentes do Airtel Quênia, que permite que os clientes depositem e retirem dinheiro físico, já dobraram mais do seu nível dois anos atrás.
O Airtel Quênia – uma das 14 subsidiárias de nível de país da Airtel Africa – tinha 24,5 milhões de cartões SIM ativos no final de março, um aumento de 14% a partir do final de dezembro. Em comparação, a base de usuários da Safaricom cresceu 3,6% no mesmo período, embora com 48,2 milhões de assinantes, ela manteve sua aderência no mercado queniano.
A plataforma M-Pesa da Safaricom também é de longe o serviço de dinheiro móvel mais usado no Quênia. Malhotra disse que vê uma oportunidade “grande” em dinheiro móvel, porque há espaço para “um enorme crescimento”, em parte devido às mudanças implementadas pelo Banco Central no ano passado, o que facilitou fazer transferências entre diferentes redes. “É uma área de Greenfield em que estamos entrando e estamos muito empolgados com isso”, disse ele.
Malhotra, durante uma ampla entrevista em Nairobi, também discutiu os planos da Airtel de construir um data center de 24 megawatt em uma zona econômica especial perto de Nairobi chamada Tatu City. Ele disse que o projeto, operado pela Airtel Nxtra – o braço do data center da empresa -mãe Bharti Airtel – deveria estar operacional no quarto trimestre de 2027.
“Com a inclusão digital crescendo e o tráfego de dados subindo em um ritmo muito alto, mais e mais PMEs e grandes empresas estão digitalizando, e isso requer capacidade de dados”, disse ele.
A indústria de telecomunicações da Etiópia foi amplamente vista como um grande prêmio quando o governo do primeiro-ministro Abiy Ahmed anunciou a privatização da telecomunicações de Ethio, de propriedade estatal, depois de assumir o cargo em 2018. A mudança, parte de uma liberalização mais ampla da economia, ofereceu acesso à segunda maior população de 120 milhões de pessoas.
O Safaricom, que pertence parcialmente à Vodacom da África do Sul e pela Vodafone do Reino Unido, em 2021 conquistou a primeira licença de telecomunicações da Etiópia e foi lançada no país no ano seguinte. A empresa foi inicialmente atingida pela volatilidade da moeda e insegurança, mas em maio disse que seus ganhos gerais podem aumentar em até 50% neste ano financeiro porque As perdas na Etiópia foram projetadas para cair abruptamente.
