O Irã pode secretamente construir uma bomba nuclear sem ser pega por Israel?

O principal cientista nuclear do Irã estava dirigindo para sua casa de campo com sua esposa em um dia de outono há quatro anos. Quando ele diminuiu a velocidade para uma lombada, uma metralhadora com controle remoto montado em uma caminhonete próxima disparou uma saraivada de balas, matando -o instantaneamenteAs autoridades iranianas disseram.

O assassinato de Mohsen FakhrizadehO arquiteto de um projeto de armas nucleares adormecido conhecido como Projeto Amad, ilustrado de maneira brutal, quão profundamente Israel havia penetrado no Irã. Essa vulnerabilidade só foi exposta mais adiante nas últimas semanas, com Ataques aéreos israelenses matar vários outros cientistas que se acredita estarem envolvidos no trabalho nuclear do Irã.

Os líderes políticos do Irã agora enfrentam um dilema. Após o bombardeio pesado dos EUA de seus locais nucleares e defesas aéreasEles podem atingir um compromisso doloroso com Washington e abandonar seu programa de enriquecimento de urânio, ou reviver o projeto de armas secretas, planejado por Fakhrizadeh.

Ao contrário de outros países que foram capazes de desenvolver armas nucleares em segredo, o Irã não pode assumir que poderá manter seu trabalho oculto. Israel demonstrou repetidamente que pode evitar a segurança do Irã, descobrir suas atividades nucleares clandestinas e caçar figuras seniores nas forças armadas, disseram ex -funcionários e especialistas da inteligência.

“O principal desafio do Irã em seguir um caminho secreto o manterá oculto de nós e da detecção israelense”, disse Eric Brewer, ex -funcionário da inteligência agora com a iniciativa de ameaça nuclear, uma organização sem fins lucrativos focada na segurança global.

“Esse é o principal desafio, porque os dois países, particularmente Israel, demonstraram uma capacidade de penetrar no programa nuclear do Irã”, acrescentou. “E Israel demonstrou a capacidade de usar a força cinética para retirá -la.”

A Força Aérea Israel efetivamente eliminou as defesas aéreas do Irã. No momento, o Irã não pode proteger nenhum alvo em seu território – especialmente suspeitos de locais nucleares – de uma invasão de bombardeios nos EUA ou israelense, disseram ex -autoridades de inteligência.

“Os israelenses têm total domínio de inteligência sobre o Irã”, disse Marc Polymeropoulos, ex -oficial da Carreira da CIA e agora membro sênior do Conselho Atlântico.

“Se eles virem algo emanando como uma ameaça, eles o retirarão … Isso pode significar ataques militares. Pode ser uma ação secreta.”

O Irã já tentou uma vez construir uma bomba atômica sob o véu do sigilo. Tinha um projeto secreto de armas nucleares há mais de duas décadas, de acordo com as agências de inteligência ocidental.

Mas sua capa foi soprada em dezembro de 2002, quando surgiram fotos de satélite mostrando um local de enriquecimento na cidade de Natanz e uma fábrica de água pesada a cerca de 200 quilômetros de distância em Arak.

O Irã negou que já teve um programa de armas. Documentos de arquivo roubados em 2018 pela agência de espionagem Mossad de Israel, que os EUA dizem ser autênticos, mostraram planos detalhados para construir cinco armas nucleares.

Segundo as agências de inteligência dos EUA, o Irã abandonou seu projeto de armas nucleares em 2003. Nesse ponto, o sigilo em torno do projeto havia sido violado e o Irã tinha motivos para ficar ansioso após uma invasão dos EUA no vizinho Iraque.

Desde então, o Irã manteve o que dizia ser um programa nuclear civil. O enriquecimento do urânio do Irã e outros trabalhos nucleares deram a Teerã a opção potencial de seguir uma arma eventual se optar por seguir esse caminho – o que os especialistas em controle de armas chamam de capacidade nuclear de “limiar”.

Blueprints roubados

Se o regime optar por correr em direção a uma bomba, calculará que as armas nucleares desencorajarão qualquer adversário de tentar realizar um ataque ou derrubar sua liderança. E seguiria um caminho familiar, seguido por outros países que buscavam com sucesso projetos de bombas secretas, incluindo Coréia do Norte, Paquistão, Índia e Israel.

O governo israelense manteve os americanos no escuro sobre seu projeto de armas nucleares por anos.

Na década de 1950, os engenheiros franceses ajudaram Israel a construir um reator nuclear e uma fábrica de reprocessamento secreto para separar o plutônio do combustível de reator gasto. O governo de Israel até hoje não confirma ou nega oficialmente seu arsenal nuclear, dizendo que não será o primeiro a “introduzir” armas nucleares no Oriente Médio.

O programa nuclear da Índia também começou na década de 1950, com os Estados Unidos e o Canadá fornecendo reatores nucleares e combustível nuclear para fins puramente pacíficos. A Índia concordou em salvaguardas projetadas para impedir que os reatores e o combustível fossem usados ​​para armas.

Mas a Índia secretamente reprocessou combustível gasto em plutônio na década de 1960, construindo material físsil para uma arma nuclear. Em 1974, a Índia realizou seu primeiro teste nuclear, com o codinome Buda sorridente.

O Paquistão construiu sua bomba com a ajuda do cientista nuclear Aq Khan, um metalurgista que roubou projetos e outras informações sobre centrífugas avançadas enquanto trabalhava em uma empresa de engenharia nuclear em Amsterdã. Mais tarde, Khan estava ligado à distribuição de tecnologia de armas nucleares ao Irã e à Coréia do Norte, entre outros.

A assistência de Khan nos anos 90 se mostrou crucial para o programa da Coréia do Norte. O regime de Pyongyang também comprou tecnologia e hardware no exterior através de empresas de frente ou no mercado negro, de acordo com os monitores da ONU.

Foi a América que ajudou o Irã a lançar seu programa nuclear, antes da revolução de 1979 que derrubou a monarquia. Durante o governo do xá, através do “Programa de Átomos para a Paz dos EUA”, os Estados Unidos forneceram tecnologia nuclear, combustível, treinamento e equipamento ao Irã na década de 1960, incluindo um reator de pesquisa.

Agora, o Irã provavelmente não precisa recorrer a parceiros externos para conhecer o know-how técnico, dizem os especialistas. Ainda assim, o regime terá uma tarefa assustadora reconstituindo o que resta de seu programa nuclear.

Todo local nuclear conhecido no Irã foi alvo da campanha aérea de Israel no início deste mês. E então, na semana passada, os EUA lançaram um ataque a três locais de enriquecimento usando 14 bombas de 30.000 libras “Bunker Bunker” e mais de uma dúzia de mísseis Tomahawk. A CIA diz que as principais instalações foram destruídas e o programa nuclear foi “severamente danificado” nas greves.

Apesar dos danos sem precedentes, que ainda estão sendo avaliados, é possível que o Irã possa ter os meios técnicos de relançar um programa de armas – incluindo urânio enriquecido, centrífugas e acesso a túneis ou outros locais subterrâneos, dizem alguns especialistas em controle de armas.

O estoque inteiro do Irã de urânio altamente enriquecido ainda não foi contabilizado e possui um número desconhecido de centrífugas em armazenamento que não estavam localizadas nos locais bombardeados por Israel, informou a NBC News.

O obstáculo técnico mais significativo do Irã, no entanto, pode estar produzindo metal de urânio. O Irã tinha apenas um local conhecido em que poderia converter urânio em um estado de metal sólido, e os ataques aéreos israelenses o destruíram em Isfahan.

O Irã não seria capaz de produzir uma arma nuclear sem essa instalação, e não está claro se o regime possui uma fábrica secreta de produtos metálicos de urânio em outros lugares.

Os obstáculos técnicos à parte, a decisão de construir uma bomba nuclear será moldada por considerações políticas e não por tecnologia ou logística, de acordo com Jeffrey Lewis, especialista em controle de armas do Instituto de Estudos Internacionais de Middlebury.

“É realmente uma decisão política não técnica”, disse Lewis. “Eles ainda têm muita capacidade.”

Depois de ficar sob um ataque aéreo que demonstrou a superioridade aérea de Israel, o Irã pode ver as armas nucleares como a única maneira de se defender e preservar a sobrevivência do regime, de acordo com Marvin Weinbaum, membro sênior do think tank do Instituto do Oriente Médio e professor da Universidade de Illinois.

“O Irã tem todos os motivos agora, com base no que acabou de acontecer, dizer que precisamos ter uma bomba, (e) seremos tratados de maneira diferente se o fizermos”, disse Weinbaum.

Funcionários do regime do Irã há muito tempo debateram se o desenvolvimento de armas nucleares e sua política nas últimas duas décadas pareciam causar um compromisso, dando a Teerã a opção de ir nuclear se as circunstâncias necessárias. A questão para as autoridades iranianas é se as armas nucleares ajudarão a garantir que a sobrevivência do regime ou ameaça o controle do poder, disseram analistas regionais.

A decisão do Irã é a ameaça de espionagem e poder aéreo israelense, potencialmente pegando Teerã no ato de correr para produzir uma bomba.

“Será interessante ver se o regime se dobra e leva a sério isso ou se a segurança operacional permanece tão terrível como sempre”, disse Lewis. “Eles têm sido tão descuidados.”

O enviado especial do presidente Donald Trump, Steve Witkoff, deve manter conversas sobre um possível acordo com o Irã nos próximos dias para tentar interromper seu enriquecimento de urânio em troca de alívio das sanções.

Enquanto isso, as agências de espionagem americanas e israelenses “serão focadas em laser em tentar ver o que o Irã está fazendo nos bastidores”, disse Polymeropoulos.