Cientistas assustados pela descoberta de pequenas estrelas nadando através de camadas externas de outra estrela maior

Uma equipe de pesquisadores na China descobriu um sistema binário impressionante em que um objeto estelar conhecido como um pulsar orbitado dentro As camadas externas de sua estrela de companheiro – que ela realizou depois de tirar as entranhas de seu hospedeiro e dispersando -as no espaço.

As descobertas, detalhadas em um Novo estudo publicado na revista Ciênciasão um exemplo incrivelmente raro de uma “estrela da aranha” que canta Seu companheiro, tão nomeado por causa das aracnídeos femininas que devoram os homens depois de acasalar. E tentadoramente, a cena terrível é uma das melhores evidências ainda de um estágio de evolução estelar chamada fase de envelope comum, que nunca foi diretamente observado por astrônomos.

Pulsares estão girando rapidamente Estrelas de nêutronsOs núcleos estelares incrivelmente densos que sobraram após uma supernova.

Tudo sobre as estrelas de nêutrons exausta superlativos – sua gravidade acima de tudo. Eles estão tão bem embalados, contendo mais massa do que nosso sol dentro de uma forma a apenas uma dúzia de quilômetros de raio, que todos os seus átomos e seus prótons e elétrons constituintes foram esmagados em nêutrons, com apenas uma colher de chá dessa matéria improvável pesando trilhões de libras. Seus poderosos campos magnéticos, bilhões de vezes mais fortes que o da Terra, desencadeiam raios de ondas de rádio no espaço ao longo de seus postes.

Mais uma crença de mendicância, algumas estrelas de nêutrons se tornam pulsares, que giram até Centenas de vezes por segundo Depois de desviar o material de um companheiro estelar, se tiver um. Seus raios de radiação, como faróis cósmicos, parecem um sinal de repetição para os observadores.

O recém -descoberto Pulsar, PSR J1928+1815, intrigou os astrônomos porque seus pulsos de rádio sugeriram que estava extremamente próximo do seu hospedeiro, completando uma órbita a cada 3,6 horas. Eles também notaram que, para um sexto dessa órbita, o pulsar desapareceria de vista, indicando que o host estava eclipsando.

“Essa é uma grande parte da órbita”, Coautora Jin-Lin Han, um Radio Astrônomo dos Observatórios Astronômicos Nacionais em Pequim, contado Gizmodo. “Isso é estranho, apenas um companheiro maior pode fazer isso.”

Ao longo de quatro anos e meio, a equipe de Han observou de perto o sistema usando o radiotelescópio esférico de abertura de quinhentos metros (FAST) no sul da China, o maior e mais poderoso radiotelescópio de unidade do mundo.

Suas observações revelaram que a estrela anfitriã estava entre uma a 1,6 vezes a massa do nosso sol, enquanto o pulsar era mais provável que 1,4 massas estelares. Determinar a marca da estrela anfitriã, no entanto, tomou uma investigação adicional. Sua órbita apertada e o fato de ser detectável apenas em comprimentos de onda de rádio, Giz observadodescartou que é uma estrela semelhante ao sol. E como era grande o suficiente para eclipsar o pulsar, tinha que ser algo maior que um remanescente estelar como outra estrela de nêutrons.

Isso apontou para algo completamente mais espetacular: uma estrela de hélio, criada após o Pulsar, quando ainda era uma estrela de nêutrons comum, arrancou as camadas de seu hospedeiro e criou um enorme envelope comum, uma nuvem de gás de hidrogênio que engole as duas estrelas. Nesse caso, a pobre estrela sob ataque conseguiu se apegar às suas entranhas evacuadas por apenas 1.000 anos – um piscar de idade em uma vida útil estelar – antes que o todo, poderoso envelope desmoronasse. Por mais fugazes que fossem, seu impacto é duradouro: o atrito exercido pelos gases gradualmente cutucou as duas estrelas mais próximas.

Os envelopes comuns são raros porque o processo de uma estrela de nêutrons retirando seu companheiro, o que o faz girar e se formar em um pulsar, geralmente resulta em todo o material sifoado sendo devorado. Mas se o companheiro é enorme o suficiente, grande parte dele sobrevive.

A descoberta marca o primeiro estrela de aranha Encontrou orbitar uma estrela de hélio. Embora os astrônomos não tenham testemunhado o envelope em ação, este é um dos mais convincentes Evidências até o momento de que esse estágio teorizado há muito tempo existe. Ao todo, a equipe estima que há apenas 16 a 84 estrelas como este em toda a Via Láctea – e, contra todas as probabilidades, conseguimos ver um.

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