Pelo menos 50 hipopótamos e outros animais grandes foram mortos por envenenamento por antraz no parque nacional mais antigo da África, disse seu diretor.
Fotos compartilhadas pelo Parque Nacional Virunga na República Democrática do Congo mostram os animais imóveis flutuando ao longo do rio Ishasha. As autoridades do parque dizem que começaram a aparecer na semana passada.
A causa exata do envenenamento é desconhecida, mas os testes confirmaram a presença de antraz.
O diretor do parque Emmanuel de Merode disse que o trabalho estava em andamento para recuperar os animais e enterrá -los para evitar mais propagação, mas era difícil porque não havia escavadeiras.
“É difícil devido à falta de acesso e logística”, disse ele à Reuters News Agency.
“Temos os meios para limitar a propagação … enterrando -os com refrigerante cáustico”.
O rio corre para o norte até o lago Edward, um dos grandes lagos da África, onde mais animais mortos foram relatados localmente.
O antraz é causado por Bacillus anthracis e pode ser mortal, mas geralmente não se espalha facilmente.
Ele sobrevive em grande parte à medida que os esporos que se escondem no solo por anos antes de entrar em um animal através da inalação ou um corte ou ferida.
O Instituto Congolês para a Conservação da Natureza alertou os moradores para evitar a vida selvagem e ferver água de fontes locais antes de beber.
Alongando 7.800 quilômetros quadrados (3.000 m²), Virunga é um dos parques nacionais mais biologicamente diversos, mas também mais perigosos do continente.
O parque é um destino turístico popular, mas também foi afetado pelo conflito entre grupos rebeldes e o exército congolês nos últimos anos.
Milhares de soldados armados pertencentes a diferentes grupos rebeldes vagam por Virunga e suas áreas circundantes, lutando pelo controle dos ricos recursos da região.
Muitos Rangers morreram protegendo a vida selvagem lá.
Nas últimas décadas, houve esforços para aumentar o número de hipopótamos no parque depois que a população caiu de mais de 20.000 para apenas algumas centenas como resultado de caça furtiva e guerra.
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(Getty Images/BBC)
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