Como esse tubarão nadaram um recorde de 4.000 milhas-uma jornada que uma vez pensou impossível

Quando Turawa Hakeem pegou um tubarão -touro perto de Lagos, na Nigéria, no verão passado, o capitão do Gana não fazia ideia de que sua equipe estava sofrendo um vencedor recorde em seu barco de pesca de madeira.

A fêmea de um metro e oitenta e meio de comprimento Uma jornada épica de pelo menos 4.500 milhasO movimento mais longo de sua espécie e a primeira vez que um tubarão -touro foi documentado nadando em dois oceanos. O tubarão viajou do canal Moçambique no Oceano Índico, nadou ao redor da ponta sul da ÁfricaAssim, e depois viaje para o norte através do Atlântico para a Nigéria, de acordo com pesquisas publicadas este mês em Ecologia.

“Uau, fiquei surpreso”, diz Hakeem. “Eu não sabia que eles poderiam viajar tão longe.”

Quando sua tripulação começou a massacrar o tubarão para vender sua carne em um mercado local, Hakeem encontrou um cilindro preto no comprimento do dedo dentro de seu corpo que dizia: ‘Pesquisa: recompensa se devolvida’. Curioso, Hakeem enviou o endereço. Ele chegou a Ryan Daly, o principal autor do jornal e um ecologista de tubarão no Instituto de Pesquisa OceanográficaUma instalação de ciências e serviços marítimos que lidera projetos de pesquisa no Ocidente Ocidental do Oceano Índico. Ele implantou o transmissor acústico no tubarão -touro na África do Sul em 2021.

Daly ficou igualmente chocado – e muito cético no começo. “Eu pensei que poderia ser uma farsa”, admite Daly. “As chances de isso acontecer são como uma em um milhão”.

Esta captura de sorte está fornecendo novas idéias sobre como os tubarões -touros se movem e mostra como as mudanças climáticas podem quebrar as barreiras ambientais que historicamente limitam a migração de certos animais oceânicos.

Como esse tubarão se cruzou para um novo oceano?

Outro autor de estudo e biólogo marinho do Instituto Nigeriano de Oceanografia e Pesquisa Marinha, Dunsin Abimbola Bolaji, confirmou a história de Hakeem.

No ano seguinte à marcação, a fêmea Bull Shark foi detectada 567 vezes ao longo das costas leste da África do Sul e Moçambique por uma variedade de 43 receptores subaquáticos diferentes.

Então ela desapareceu em 25 de março de 2022 e não foi vista novamente até que a equipe de Hakeem pegou o tubarão em 11 de julho do ano passado.

Como parte de sua pesquisa de migração de tubarões, Daly e seus colegas também marcaram e Rastreado 102 Bull, Blacktip, Tiger e Reef Sharks na África Austral. A migração mais longa registrada entre esses tubarões foi de 1.400 milhas, apenas um terço da distância percorrida pelo taco de touro feminino que acabou perto de Lagos.

Os tubarões-touros são espécies costeiras, não conhecidas por viagens de longa distância ao mar aberto. Eles preferem águas rasas onde a água doce encontra o mar e precisa de temperatura da água mais quente que 65 ° F.

Durante sua viagem ao norte, a taco de touros feminina teve que navegar pela ressurgência da Benguela, uma das maiores correntes de águas frias do mundo que se estende ao longo das costas oeste da África do Sul e da Namíbia. Essa ressurgência formou uma barreira fria que separa as populações de tubarões -de -touro da África por pelo menos nos últimos 55.000 anos.

Os cientistas acham que esse tubarão -touro ignorou a água fria nadando ao redor da ressurgência, que pode se estender até 150 quilômetros da costa. Também é possível que ela andasse de bolsos de água mais quente pela África do Sul no Oceano Atlântico durante um evento de Benguela Niño.

Esse padrão climático é semelhante aos eventos do El Niño que influenciam as temperaturas do mar na costa oeste das Américas. Certos peixes de água fria, como cavala e sardinha, também foram empurradas para o norte Durante os eventos da Benguela Niño.

Como águas quentes e Upwellings mudam Devido às mudanças climáticas, Daly diz que a barreira de água fria da Benguela pode quebrar com mais frequência, permitindo que os animais oceânicos se movessem para diferentes latitudes. Essas mudanças na temperatura da água relacionadas ao Niño podem alterar toda a composição da espécie de certas áreas marinhas, impactando tudo na rede alimentar de algas a plâncton e tubarões.

Para os tubarões -touros, no entanto, mais movimento é provavelmente um sinal positivo. “Se isso significa mais fluxo de genes, normalmente é uma coisa boa”, ressalta Daly. “Precisamos nos adaptar para sobreviver em um mundo em mudança”.

Daly acha que talvez ela fosse um tubarão imaturo que estava “apenas explorando”. As fêmeas não atingem a maturidade sexual até os 20 anos de idade. Então eles retornam repetidamente ao mesmo estuário para se reproduzir. Até então, no entanto, eles podem sair para “encontrar seu ritmo e o padrão que funciona para eles”, diz Daly.

É possível que a extraordinária jornada dessa mulher “possa não ser incomum”, diz Rachel Graham, uma bióloga de tubarão que não estava envolvida neste estudo e diretora executiva da MarallianceUma organização sem fins lucrativos de conservação baseada na costa oeste da África.

Os tubarões -touros podem sempre ter viajado mais longe do que os cientistas perceberam, ou talvez essa fêmea fosse a “as ovelhas negras da família, quem faz algo completamente e totalmente diferente para manter nosso pool de genes robusto”, sugere Graham.

As ameaças os tubarões enfrentam

Apesar de sua longa jornada, essa fêmea não transmitirá sua genética depois de acontecer com um destino comum de tubarão. Globalmente, os números de tubarões foram pela metade desde 1970. A pesca excessiva impulsiona 90 % do declínio nos tubarões – mas THree-Quarters do estimado 100 milhões de tubarões que são capturados a cada ano são mortos acidentalmente.

Como estoques de outros peixes despencam globalmente, Mais pessoas estão se voltando para carne de tubarão Para proteínas-especialmente em países na África Subsaariana, como a Nigéria, onde as pessoas dependem da pesca de seus meios de subsistência.

“Ele teve um bilhete de mão único porque a pressão da pesca é muito extrema”, diz Daly. “Os tubarões estão executando a luva. Em todos os países, estão enfrentando diferentes tipos de ameaças sobre as mudanças climáticas”.

Hakeem diz que sua tripulação não prendeu o tubarão -touro marcado de propósito. Ela morou a isca destinada a garoupa e pargo mais lucrativos.

Para garantir que os tubarões – incluindo futuros disjuntores de registros – Graham diz que os cientistas precisam confiar mais em pescadores como Hakeem para rastrear tubarões e aprender se outras espécies marinhas estão fazendo viagens transoceânicas.

“Os pescadores de pequena escala são nossos aliados na ciência”, diz Graham. “Eles têm doutorado do mar”.

Esses tipos de novas parcerias podem ajudar os cientistas a entender melhor como e onde as espécies marinhas estão se mudando para novos habitats.

O aquecimento da água pode permitir que as espécies tropicais expandam seu alcance, o que pode aliviar a pressão de pesca ou permitir que se espalhem para novas casas. Mas, simultaneamente, a mudança climática também está criando eventos frios mais intensos em seus intervalos históricos, como um extrema ressurgência ao longo da costa sudeste da África do Sul que matou indivíduos de 81 espécies em 2021, incluindo tubarões.

“É como essa isca e troca”, diz Daly. “Fica mais quente, mas esses eventos intensos de ressurgência aumentam, para que possam ficar presos até lá, no final de seu alcance para uma espécie tropical e depois morrerem.”