Diário de uma viagem de trem inesquecível no Orient Silk Road Express

A Rota da Seda evoca imagens de terras distantes, trilhas de camelos, especiarias exóticas e tecidos – e agora você pode percorrer a rota por trilho.

Um trem especial fretado, The Orient Silk Road Express, segue as rotas históricas e para na Ásia Central.

O trem leva você pelo Uzbequistão, Tajiquistão, Quirguistão e Cazaquistão em cerca de 14 dias.

Antes de 81 passageiros de treinar de 10 países, as carruagens da capital do Uzbequistão, Tashkent, o programa de viagens no dia da partida oferece um vislumbre do Uzbequistão moderno e jovem.

Em um concerto no conservatório, Feruza Mamirjonova, 22, se apresenta com o instrumento tradicional de cordas, o Dutar. Ela é muçulmana, mas não usa véu. “O Uzbequistão é, em todos os aspectos, um país em desenvolvimento”, diz o músico, que recebe aplausos estrondosos.

Nossa aventura começa quando o trem parte de Tashkent à noite.

Não é difícil nos afastar na estação do norte, pois a metrópole cheia não é especialmente impressionante, com muitos edifícios modernos, canteiros de obras e engarrafamentos. Lar de 3 milhões, a cidade ruge, barulho e chocalhos – embora essa seja a trilha sonora de nossa viagem de trem.

Ali Burkhanov, um dos guias, dissipa a noção de um trem de luxo. “O papel higiênico usado entra na lixeira ao lado.” Aqueles que não reservaram a categoria mais cara compartilham dois banheiros e um banheiro por carruagem com outras pessoas. Nossos horários de chuveiro estão agendados em uma lista. Os condutores limpam, arrumam e fazem as camas.

Os corredores e compartimentos são decorados em um estilo da Ásia Central, com pisos acarpetados. Faço um teste rápido da cama e descubro suas dimensões: 184 centímetros de comprimento e 67 centímetros de largura.

O trem chega ao sol poente e, de manhã, estamos em Khiva. Seu centro histórico é cercado por muros da cidade e é frequentemente promovido como um “conto de fadas de 1.001 noites” – mas tem um preço. Você paga o equivalente a US $ 21 para poder passear pelos becos e visitar monumentos importantes, incluindo o Palácio Kunya Ark, a Harem House e a Mesquita Juma com sua floresta de colunas de madeira.

Entre os inúmeros ladrilhos vidrados brilhantes que cobrem minaretes e paredes, o ceramista suíço Fränzi Iff, 46, diz que sente em seu elemento. Ela é uma das viajantes mais jovens e é fascinada pelos padrões intrincados e pela escala das composições.

Ela está igualmente intrigada com a construção tradicional de argila e as inúmeras portas de madeira esculpidas.

Menos encantador, no entanto, são as multidões e toda a comercialização. A cidade velha é um bazar gigante e parece um pouco como se estivesse comercializando a si mesma como uma Disneylândia arquitetônica e cultural. As ofertas para turistas incluem shows de caminhada de corda bamba, passeios de camelo e bancos de fotos, onde os visitantes usam chapéus de pele maciços e seguram scimitars.

Uma vez escuro, balançamos ao longo dos trilhos em direção a Bukhara, outro patrimônio mundial da UNESCO como Khiva, também localizado na antiga estrada de seda.

Os sons finos de martelo ecoam através da praça em frente à antiga mesquita de Toqi Zargaron. Mahmud Mamurov, com apenas 15 anos, está gravando um padrão intrincado em uma tigela de bronze com um pequeno martelo e um soco. Sentado em uma cadeira à sombra, ele trabalha com grande precisão, tocando para o milímetro, como ele diz com confiança: “Eu sou um mestre”. Ele aprendeu o ofício com seu pai, e o negócio da família está prosperando.

O Uzbequistão é uma terra de artesanato, do bordado a ouro, prata e metaljamento. Criatividade e comércio estão ligados à história da estrada da seda. “Bukhara era um centro importante, e o grande minarete era o farol para as caravanas”, diz o guia turístico Burkhanov. A rota para o mausoléu Samanid, criado a partir de tijolos assados que remontam ao século X, passa por um parque de diversões – também típico do Uzbequistão.

A maior parte do esplendor arquitetônico foi construída muito mais tarde: os bazares abobadados, a Mesquita Kalon e a mir-i-Arab Madrasa. Hoje à noite, ninguém está embalado para dormir com o barulho do trem enquanto passamos a noite em um hotel.

No clima do deserto de Bukhara, as mulheres em seus vestidos arejados e elegantes parecem flutuar. Fizemos uma viagem de ônibus para as províncias e vemos que até as crianças em idade escolar da vila da montanha de Changak estão bem vestidas. Na frente das paredes de barro, Farangiz, de 16 anos, e sua amiga Nigina me impedem de praticar o inglês e pedir uma foto sua. Eles se sentem especiais.

Temos encontros semelhantes em Shahrisabz, onde vários caravana de caravra uma vez ficavam ao longo da estrada de seda pelo Afeganistão. O Patrimônio Mundial local ainda não é amplamente descoberto por turistas, mas os originais dos primeiros dias desapareceram. Burkhanov, 41, lembra a destruição, guerras e mudanças nos governantes na Ásia Central.

Nosso dia termina com um festival de churrasco e vinhos em frente ao austera prédio da estação de trem.

As montanhas geladas do Tajiquistão, passando como uma tela de cinema, evocam lembranças das dificuldades do passado. A estrada de seda atravessou as passagens da montanha, desertos, estepes e desfiladeiros. Uma caravana, diz Burkhanov, cobriu uma média de 30 quilômetros por dia. Nosso trem sopra ao longo do loop de volta ao Uzbequistão, conforme planejado no itinerário da turnê. As portas do compartimento permanecem abertas, pois todos ficam felizes em conversar.

Samarkand sempre impressionou e sobrecarregou os visitantes. O que começa com a pompa moderna da estação de trem continua com as configurações de sonho da arquitetura da Ásia Central. Vemos o complexo shah-i-zinda mausoléu e a Praça Registão com suas três antigas madrasas, que, após a era da Rota da Seda, promoveu o desenvolvimento, a cultura e a ciência.

Aqui, você se sente intoxicado pelo Oriente. Todo portão parece abrir como um portal para o paraíso. Admiramos cúpulas e azulejos em azul e turquesa, adornados com motivos florais e estrelados, inscrições e simetrias geométricas. É esmagador.

Entrelaçado com o passado e o presente é seda. Um pouco curvado, com um olhar afiado no modelo e em seus próprios dedos, Sarvinoz Hamroqulova está sentado em seu tear. Em uma oficina de Samarkand, ela trabalha em um tapete de seda há sete meses, um que nunca poderia se pagar. Apenas algumas semanas permanecem até a conclusão. “Você precisa de muita paciência e amor pelo trabalho”, diz ela.

Nos 1.067 quilômetros do Quirguistão, a chefe da chef Larisa Koshevnikova e sua equipe estão sob extrema pressão. Eles estão agitando sopas, omeletes e costelas de porco. Não é chique, mas com certeza é saboroso.

O balanço do trem não a incomoda em sua cozinha a bordo. Koshevnikova costumava trabalhar em um transatlântico.

O que ela não gostaria no trabalho? “O calor na cozinha!” São apenas 3 metros quadrados e a temperatura aumenta constantemente. Enquanto isso, os convidados estão enlouquecendo, desfrutando de uma sessão de degustação de vodka. Felizmente, a temida dor de cabeça não se concretiza.

O curso da jornada muda: da cultura para a natureza. O Quirguistão nos recebe com vastidão, prados e cadeias de picos. Montanhas majestosas com tampas geladas aumentam no Parque Nacional Ala-Archa. O vento corre através de um amplo vale do rio, varrendo os abetos, bétulas e zimbros.

“The Pearl of Kyrgyzstan”, como é chamado, é o lago Issyk-kul, o segundo maior lago de montanha do mundo depois do lago Titicaca, na América do Sul. Durante um passeio de barco, absorvemos o ar fresco e a vista dos picos de quatro e cinco mil metros. Nuvens finas são refletidas na água azul escura. As variantes da estrada de seda correram ao longo das costas norte e sul.

Nos solos férteis, damascos, maçãs e cerejas crescem. “Kymyz”, fermentou o leite da égua, sustentou os antigos povos nômades e é um teste de resistência. Tem um sabor um pouco de animal, ainda assim.

A luz da manhã cobre as colinas sem árvores do Cazaquistão em um tom dourado. Na estação de Almaty, os freios gritam e os sons familiares do trem desaparecem. É o fim da linha.

Durante a turnê da cidade, vemos os imponentes edifícios da era soviética construídos para impressionar. Café da moda e placas de socorro no Monumento da Independência contam à história do país. Uma cena mostra camelos carregados se movendo ao longo da estrada de seda.