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Demorou mais de um século, mas eles finalmente estão em casa. A Holanda retornaram 119 bronzes de Benin para a Nigéria, quase 130 anos depois de terem sido saqueados pelas tropas coloniais britânicas.
Esta remessa é o maior retorno físico dos artefatos Benin à Nigéria até o momento. A Holanda havia concordado com sua transferência em fevereiro mediante solicitação do governo nigeriano.
A cerimônia de entrega oficial ocorrerá em 21 de junho no Museu Nacional de Lagos, na presença de representantes de ambas as nações.
“O simbolismo desta ocasião não pode ser enfatizado demais e o que significa para o orgulho e a dignidade não apenas do povo Benin, mas de toda a Nigéria”, disse Olugbile Holloway, diretor-geral da Comissão Nacional de Museus e Monumentos da Nigéria, em comunicado.
“Agradecemos à Holanda pelo bom conjunto de exemplos e esperamos forjar laços ainda maiores entre nossas duas nações através da diplomacia cultural”, acrescentou.
A maioria dos bronzes fazia parte da coleção holandesa do estado e foi exibida no Wereldmuseum, em Leiden. Quatro itens permanecerão em exibição em um contrato de empréstimo.
“Parabenizamos a Nigéria por sua defesa persistente pelo retorno dos bronzes do Benin”, disse o embaixador holandês da cooperação cultural internacional Dewi van de Weerd.
“Esperamos que essa restituição não seja o capítulo final, mas a base para uma cooperação adicional entre os museus holandesos e nigerianos”.
Os bronzes do Benin são um grupo de vários milhares de placas e esculturas feitas entre os séculos XV e XIX. Os artefatos incluem ornamentos, jóias e máscaras, muitas das quais decoraram o Palácio Real do Reino do Benin, agora o estado do sul da Nigéria.
A maioria desses objetos foi roubada em 1897, durante uma expedição punitiva brutal na qual as tropas britânicas mataram milhares de pessoas e saquearam o palácio.
Após o ataque violento, o Reino do Benin foi absorvido pela Nigéria Colonial. As peças roubadas foram vendidas para mais de 130 museus em 20 países, principalmente no Reino Unido e Alemanha.
O resultado de um esforço de longa duração
A Nigéria fez campanha incansavelmente ao longo dos anos para recuperar os bronzes.
O país assinou um acordo de repatriação com a Alemanha em julho de 2022 para o retorno de 1.130 bronzes de Benin. Vinte deles desembarcaram em Abuja, a capital nigeriana, em dezembro de 2022.
A Nigéria também enviou uma solicitação de repatriação para o Museu Britânico Em outubro de 2021. A instituição mantém mais de 900 objetos do Reino do Benin.
Debates sobre a restituição da arte saqueada da África atingiu Vários países europeus nos últimos anos.
O Benin recebeu 26 tesouros reais da França em 2021. As peças foram roubadas durante a colonização de 1892 do reino Dahomey. Mati Diop’s 2024 Documentário Daomé Crônico ao processo de restituição.
O governo nigeriano ainda não anunciou como e onde os recém -retornados Benin Bronzes serão exibidos.
Enquanto isso, jovens artistas contemporâneos de Benin City, no sul da Nigéria, montaram uma exposição sobre “Recupelando o patrimônio: novas narrativas”, atualmente em exibição no Museu Nacional de Lagos.
