‘Entusiasmo e alegria’ – Chicago zumbindo sobre o papa da cidade natal

A igreja onde o papa Leo Xiv compareceu à missa quando criança e serviu como garoto do altar agora é uma concha vazia.

Somente os vitrais permanecem intactos dentro da fachada robusta de St. Mary’s, da suposição na extremidade do lado sul de Chicago.

O degradação é uma indicação de como o poder e a influência da Igreja Católica estão diminuindo nas grandes cidades da América.

E, no entanto, em torno desta cidade, há uma emoção palpável, principalmente entre os católicos, que o novo pontífice não é apenas americano – ele é um Chicago do lado sul.

“Quando eles disseram que o novo papa era americano, eu tocei, eu disse ‘de jeito nenhum’!” disse Mary Simons, professora de francês e moradora próxima que trouxe sua mãe para ver a de Santa Maria.

“A igreja parece estar ficando cada vez menor neste país”, disse Simons. “Espero que isso rejuvenesça a igreja e a torne maior e melhor”.

Uma pequena gota de católicos, junto com alguns não-católicos, chegou ao St. Mary’s na quinta-feira à tarde, quando as notícias disseram que o Papa Leo XIV-até recentemente, o cardeal Robert Prevost-havia sido eleito por seus colegas cardeais em Roma.

Enquanto alguns lamentavam o pobre estado da igreja do bairro – “é chocante ver isso” comentou um visitante – vários estavam próximos das lágrimas ao considerar as humildes raízes de seu novo líder.

Natalie Payne frequentou a igreja e a escola associada a ela. Ela não tinha ouvido a notícia, mas por acaso estava passando quando viu a pequena multidão do lado de fora e parou para apreciar o momento.

“Adoramos esta escola. Era um lugar muito orientado para a família e aceitando muito a diferença”, disse ela. “Eu era um dos poucos negros que frequentavam essa escola, mas sempre senti parte da comunidade. Era apenas um lugar bonito”.

Os católicos representam cerca de 20% da população dos EUA, de acordo com a Pew Research, um número que caiu de 24% no início do século. A participação caiu e o declínio é notável nas grandes cidades industriais do Centro -Oeste, em escolas fechadas e em casas de culto fechadas como a de Santa Maria.

Leo Xiv cresceu em uma casa modesta a apenas algumas ruas daqui. O Chicago Sun -Times relatou que seus pais – seu pai era administrador da escola e sua mãe, uma bibliotecária – comprou sua casa em 1949, pagando uma hipoteca de US $ 42 por mês.

Seu pai era de decente francês e italiano e sua mãe tinha herança espanhola, de acordo com um comunicado de imprensa do Vaticano.

Charleen Burnette, uma das ex-colegas de classe do papa, disse à BBC que se lembra dele como um “garoto quieto, gentil, gentil e maltratado”.

“Ele sempre foi o topo da nossa classe, o tempo todo”, disse ela, lembrando como sempre soube que queria ser padre e ficaria até tarde para varrer e espalhar a de St Mary’s quando menino.

“Ele vocalizou. Ele viveu. Ele exemplificou”, disse ela.

Nos últimos anos, a Igreja Católica não apenas resistiu à participação em declínio, mas também a escândalos de abuso infantil que continuam a ressoar hoje.

Os Agostinianos do Centro -Oeste, uma ordem religiosa em Chicago, que o Papa Leo liderou uma vez, publicou apenas uma lista de padres acusados ​​de abuso sexual em 2024, após anos de pressão pública.

Como cardeal, Prevost foi criticado depois de ser acusado de permitir que um padre enfrente as alegações de abuso sexual morassem em um prédio agostiniano perto de uma escola primária. Mais tarde, o padre foi movido e a ordem religiosa diz que tentou ser transparente.

Há um sentimento comum aqui de que a igreja não foi totalmente considerada com o passado, mas, apesar disso, muitos católicos aqui expressaram esperança para o reinado do novo papa.

Fora da Cathedral do Santo Nome, o centro da Igreja Católica no centro de Chicago, os trabalhadores estavam pendurados para se preparar para uma missa especial na manhã de sexta -feira.

O padre Gregory Sakowicz, reitor do santo nome, disse que estava prestes a presidir a missa na catedral quando a notícia quebrou.

“Quando vi a fumaça branca na TV, olhei pela janela e o sol veio aqui em Chicago”, disse ele.

“Mais tarde, durante a Santa Comunhão, alguém me disse: ‘Pai, o novo papa é o padre Robert Prevost de Chicago.’ Fiquei chocado. “

O padre Sakowicz disse que o papa Leo Xiv “será seu próprio homem”, mas acrescentou que estava confiante de que seguiria os passos de seu antecessor e seria “uma voz para os direitos humanos, uma voz para os sem voz, preocupados com os pobres e preocupados com a nossa Mãe Terra”.

E nesta cidade esportiva, há uma pergunta que pode quase corresponder à importância da direção teológica do novo papa-qual dos times de beisebol da cidade ele torce?

Embora houvesse alguns relatos de que ele apoia o Cubs de Chicagoem entrevistas, o irmão do novo papa disse que aplaude o White Sox – A equipe com uma base de fãs apaixonada do South Side. Ambas as equipes do X, no entanto, reivindicaram o apoio do novo papa.

“Vá White Sox – e vá para Cubs”, disse o padre Sakowicz. “Há muito entusiasmo e alegria por aqui.

“Ele pode ser de Chicago, mas será um papa para o mundo inteiro, não apenas Chicago, não apenas os EUA, não apenas a América do Norte – mas o mundo inteiro”.

Com a reportagem de Nadine Yousif