Fotos mostram o futuro incerto das geleiras suíças como ‘embaixadores da mudança climática’

Rhone Glacier, Suíça (AP) – gotejamento, gotejamento. Escorregadio, gotejamento.

Esse é o som da água que infiltra de uma geleira suíça de sol e lamas que os geocientistas estão monitorando os sinais de retiro contínuo pelas majestosas massas de gelo sob o calor do aquecimento global.

Nos últimos anos, glaciologistas como Matthias Huss, do Instituto Federal de Tecnologia, em Zurique, conhecido como Ethz, e outros se voltaram para medidas dramáticas para ajudar a proteger as geleiras como a geleira Rhone, que alimenta o rio de mesmo nome que percorre a Suíça e a França.

Um daqueles degraus desesperados envolve o uso de folhas gigantes para cobrir os cobertores como o gelo para diminuir o derretimento.

A Suíça é a capital da geleira da Europa continental, com cerca de 1.400 que fornecem água potável, irrigação para terras agrícolas em muitas partes da Europa, incluindo país vinícola francês e energia hidrelétrica que gera a maior parte da eletricidade do país.

O número está diminuindo. O país alpino já perdeu até 1.000 pequenas geleiras, e as maiores estão cada vez mais em risco.

Perfurando em geleiras para rastrear o que está acontecendo dentro

Huss sediou a Associated Press para uma visita à ampla geleira este mês, enquanto realizava sua primeira missão de monitoramento, à medida que as temperaturas do verão aceleram o degelo. Em condições normais, as geleiras podem se regenerar no inverno, mas as mudanças climáticas estão ameaçando isso.

“Eu sempre digo que as geleiras são os embaixadores das mudanças climáticas porque podem espalhar essa mensagem de uma maneira muito compreensível”, disse Huss. “Eles também causam bons sentimentos porque as geleiras são lindas. Nós os conhecemos de nossas férias.”

A vasta extensão de gelo azul, cinza e branca está cheia de rachaduras e ranhuras, e Huss diz que suas equipes no grupo de monitoramento da geleira da Suíça Glamos viu um novo fenômeno na Suíça: os buracos que aparecem sob a superfície que às vezes ampliam tanto que o gelo acima desmorona.

Huss usa um traseiro para dar um penteado no gelo, enviando fichas geladas para cima como se de uma fonte jorrando. Faz parte de um processo que envolve o uso de apostas e postes para rastrear a perda de gelo da fusão.

Uma melhor compreensão do derretimento da geleira

Huss monitora que derrete não apenas no topo, mas também na base das geleiras.

“Normalmente, as geleiras derretem do topo por causa do ar quente, por causa de sua radiação do sol. Mas nos últimos anos percebemos em vários locais que há um derretimento substantivo do fundo”, disse Huss. “Se houver alguns canais no gelo através dos quais o ar está circulando, isso pode escavar grandes buracos sob o gelo”.

Os Alpes foram cobertos com gelo há 20.000 anos, mas não mais. É a mesma história em outro lugar. Especialistas alertaram que alguns dois terços das geleiras do mundo estão prontos para desaparecer até o final deste século

Huss diz que apenas os humanos podem ajudar a salvá -los.

“É difícil salvar essa geleira porque só poderia ser salva – ou pelo menos feita para recuar mais devagar – derrubando as emissões de CO2”, disse ele. “Mas todos podem contribuir por conta própria para reduzir as emissões de CO2 o mais longe possível”.

“Isso não ajudará essa geleira imediatamente, mas ajudará todas as geleiras a longo prazo”, acrescentou. “Essa é a coisa importante em que devemos pensar se virmos esse gelo derretido e esse grande retiro – que é hora de agir agora.”

Uma geleira cede, e uma vila é destruída

As preocupações com as geleiras da Suíça se intensificaram recentemente após a vila do sudoeste de Blatten, escondida perto da geleira de bétula, foi amplamente destruído por um deslize de rocha e gelo da geleira em maio. A vila havia sido evacuada à frente do slide, que cobria dezenas de casas e edifícios e deixou apenas alguns telhados visíveis.

Uma revisão dos dados mostrou que a geleira de bétula era uma raridade, pois vem avançando enquanto a maioria das geleiras está recuando. E seu avanço estava aumentando nos últimos anos, a ponto de estar fluindo a cerca de 10 metros (cerca de 30 pés) por dia pouco antes do colapso – uma taxa que Huss chamou de “completamente insustentável”.

Huss disse que o deslizamento de terra foi desencadeado por rochas que se acumulam na geleira, embora ele também tenha chamado o avanço de Birch de “precursor”.

O principal argumento do colapso da geleira de bétula, diz Huss, é que “coisas inesperadas acontecem”.

“Se você me perguntar, há três semanas, ninguém teria adivinhado que toda a vila será destruída”, disse ele. “Acho que esta é a principal lição a ser aprendida, que precisamos estar preparados.”

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O jornalista da AP Jamey Keaten, em Genebra, contribuiu para este relatório.

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