Os espectadores compartilharam seu choque e horror enquanto assistiam a um piloto da Força Aérea da África do Sul decorada em um show aéreo local, enquanto se lembrava de seus momentos finais.
James O’Connell morreu após o avião que ele estava voando durante uma apresentação no show aéreo da Costa Oeste, realizada em Saldanha, 112 km (70 milhas) ao norte da Cidade do Cabo, no fim de semana.
Segundo os organizadores, O’Connell estava realizando uma “exibição de rotina” em uma aeronave militar aposentada quando “experimentou uma súbita perda de altitude e entrou em um mergulho íngreme”.
Atualmente, uma investigação sobre o acidente está em andamento, pois tributos chegam ao ex -piloto experiente da Força Aérea.
O acidente de O’Connell foi capturado por vários vídeos e imagens que foram compartilhados amplamente nas mídias sociais.
Em um, a aeronave de 68 anos, um Impala Mark 1, pode ser vista voando de cabeça para baixo antes de retornar à sua posição original e depois mergulhar no chão no chão.
Uma enorme nuvem de fumaça e fogo pode ser vista enquanto cai no chão, enquanto os suspiros de choque podem ser ouvidos da multidão observando.
O comentarista do Air Show Brian Emmenis, que esteve presente no show e forneceu comentários sobre o desempenho de O’Connell, pode ser ouvido pedindo à multidão atordoada que “fique calmo e permaneça onde você está”.
Falando à BBC dois dias após o horrível acidente, Emmenis compartilhou sua troca final com o piloto decorado.
Emmenis disse que conheceu O’Connell desde o tempo deste último como piloto de teste na Força Aérea da África do Sul.
Segundo ele, O’Connell trabalhou na Força Aérea por quase três décadas antes de se mudar para a Academia de Voo da África do Sul (TFASA), onde trabalhou como instrutor de vôo principal e foi chefe da escola piloto de teste. A Academia confirmou que o Impala era uma de suas aeronaves de exibição.
“James O’Connell foi um piloto de teste incrível … um cara muito popular (e) um profissional completo, mas também um grande amigo e um cara bom para se trabalhar”, disse ele à BBC na segunda -feira.
Emmenis disse que a dupla falou sobre a próxima apresentação de O’Connell antes de partir.
O’Connell neste momento estava “em um bom estado de espírito”, observou ele.
“Enquanto ele taxiou o passado … minhas palavras (para ele) eram: ‘Tenha uma boa (exibição) meu amigo’ e ele (respondeu): ‘obrigado’.”
Emmenis, mais tarde explicou em um comunicado divulgado pelos organizadores do West Coast Air Show que O’Connell havia entrado em uma “configuração suja” – descrita como um movimento onde o material rodante é prolongado – onde ele virou a aeronave e “o material rodante foi baixo”.
“Mas quando ele se virou, eu pude ver que a aeronave estava em uma atitude de nariz e isso me preocupou. Parei de falar e olhei porque pensei: ‘Uau, ele está baixo e mergulhando no chão’ e, infelizmente, foi exatamente o que aconteceu. E esperei e de repente viu a chama, nunca ouvi o impacto, estava muito longe, mas eu vi esse enorme (Flame).”
O comentarista experiente descreveu que o choque e a devastação sentidos em toda a indústria da aviação nas notícias da morte de O’Connell.
“A África do Sul está devastada. De fato, não apenas a África do Sul – tenho recebido ligações de todo o mundo (o mundo). A aviação é um mundo pequeno e é um bando de irmãos … especialmente (no) show aéreo voando porque geralmente é o melhor dos melhores que são escolhidos para fazer essas exibições”.
Embora seja muito cedo para especular sobre o que exatamente deu errado, ele argumentou que, como um “piloto de teste altamente qualificado”, o Sr. O’Connell não teria tentado nada que ele não achava que poderia administrar.
“Eu não acho que ninguém faria uma manobra assim se você não soubesse do que se trata”, disse ele.
Clive Coetzee, organizador do West Coast Air Show, disse que ficou “profundamente triste com o evento” e falou do efeito chocante que teve, não apenas com os participantes, mas outros participantes.
Entre eles estava um jovem piloto que estava programado para fazer seu primeiro show no mesmo dia, mas saiu quando testemunhou o acidente de O’Connell.
E enquanto Coetzee só conheceu O’Connell no dia do fatídico acidente, ele o descreveu como um “cara engraçado” e “muito bom” com base no bate -papo final.
Ambos os homens se recusaram a comentar o histórico do Impala, mas Emmenis disse: “Foi mantido em condições imaculadas e, quando a escola de voo de teste o levou, eles o tiraram e verificaram qualquer falha. Portanto, não havia nada de errado com isso, foi absolutamente perfeito”.
O Impala é uma aeronave aposentada da Força Aérea que primeiro levou para o céu em 1957.
Os principais tributos para O’Connell foram o TFASA, que o descreveu como uma “verdadeira lenda da aviação”, com 36 anos de experiência em vôo.
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(Getty Images/BBC)
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