Apesar de se orgulhar de um circuito de classe mundial e uma base de fãs apaixonada, a Índia há muito se encontra presa no pit lane quando se trata de produzir talentos de primeira linha da Fórmula 1. O Circuito Internacional de Buddh colocou o país no mapa do automobilismo, mas uma mistura de custos altos, sistemas de base fracos e burocracia burocrática descarrilou sua jornada de F1. A machada do Grande Prêmio da Índia em 2013 marcou um ponto baixo.
Desde então, novos empreendimentos como a Indian Racing League e o F4 Indian Championship tentaram reiniciar o sonho. Agora, com uma vitória de Mônaco iluminando o caminho, a Índia pode finalmente estar acelerando para um retorno sério.
A espera da Índia pela sua próxima estrela da F1 pode ter terminado. Em 24 de maio, Kush Maini, de 24 anos, reivindicou uma vitória histórica da Fórmula 2 Sprint Race no Grande Prêmio de Mônaco-tornando-se o primeiro indiano a vencer na icônica pista de Monte Carlo.
Dirigindo para as barragens Lucas Oil, Maini liderou do poste para o fim, executando um desempenho impecável de luzes para bandeira.
Nascido em 2000 em uma família que conhecem o automobilismo, Kush faz parte de uma linhagem mergulhada nas corridas. Seu irmão Arjun também é motorista, e seu tio Chetan Maini, fundador da Sun Mobility, é creditado com o desenvolvimento do primeiro carro elétrico da Índia, a Reva.
A jornada de corrida de Kush, nascida em Bengaluru, começou com passagens em italiano e britânico F4, mais tarde passando pela fórmula Renault Eurocup e terminando o vice-campeão no campeonato BRDC British Formula 3 de 2020-um título uma vez reivindicado por seu mentor, duas vezes campeão mundial de F1 Mika Hakkinen.
Na Fórmula 2, Maini dirigiu para Racing Campos, Invicta Racing e agora barragens. Durante seu tempo com a Invicta, ele garantiu cinco pódios e uma vitória na Hungria, ajudando a equipe a conquistar o campeonato dos construtores de 2024.
Maini também é um motorista de reserva para a equipe Alpine F1 e a Mahindra Racing na Fórmula E. Seu papel alpino o torna o primeiro indiano envolvido com uma equipe de F1 desde 2012, seguindo os trilhos de Narain Karthikeyan e Karun Chandhok. Ele está ativamente envolvido no programa de desenvolvimento da Alpine e no trabalho do simulador.
“P1 e primeiro indiano a vencer em Mônaco. É uma grande honra e um sonho tornado realidade, na verdade. Quero agradecer às represas e a todos que me apoiaram. Continuamos acreditando”, disse Kush após sua celebração do pódio.
Ele agora vira sua corrida de domingo e a próxima rodada em Barcelona, na esperança de se basear nesse avanço.
