‘Ninguém vai para nós ilegalmente agora’

Gurpreet Singh estava algemado, suas pernas algemadas e uma corrente amarrada na cintura. Ele foi levado ao asfalto no Texas pela Patrulha da Fronteira dos EUA, em direção a uma aeronave de transporte militar do C-17 em espera.

Era 3 de fevereiro e, depois de uma jornada de meses, ele percebeu que seu sonho de morar na América havia terminado. Ele estava sendo deportado de volta para a Índia. “Parecia que o chão estava se afastando por baixo dos meus pés”, disse ele.

Gurpreet, 39, foi um dos milhares de índios nos últimos anos que passou suas economias e cruzou os continentes para entrar nos EUA ilegalmente através de sua fronteira sul, enquanto procuravam escapar de uma crise de desemprego em casa.

Existem cerca de 725.000 imigrantes indianos indocumentados nos EUA, o terceiro maior grupo atrás dos mexicanos e Elvadoreianos, de acordo com os números mais recentes da Pew Research em 2022.

Agora, Gurpreet se tornou um dos primeiros índios indocumentados a serem enviados para casa desde que o presidente Donald Trump assumiu o cargo, com a promessa de fazer prioridade de deportações em massa.

Gurpreet pretendia fazer uma reivindicação de asilo com base em ameaças que ele disse que havia recebido na Índia, mas – de acordo com Uma ordem executiva de Trump para afastar as pessoas sem conceder -lhes audiências de asilo – Ele disse que foi removido sem que seu caso seja considerado.

Cerca de 3.700 índios foram enviados de volta a voos charter e comerciais durante o mandato do presidente Biden, mas imagens recentes de detidos em correntes sob o governo Trump despertaram indignação na Índia.

A Patrulha da Fronteira dos EUA divulgou as imagens em um vídeo on -line com uma trilha sonora de coral bombástica e o aviso: “Se você cruzar ilegalmente, será removido”.

“Ficamos algemados e grilhões por mais de 40 horas. Até as mulheres estavam vinculadas da mesma maneira. Somente as crianças estavam livres”, disse Gurpreet à BBC na Índia. “Não tínhamos permissão para se levantar. Se quiséssemos usar o banheiro, fomos escoltados pelas forças dos EUA, e apenas uma de nossas algemas foi retirada”.

Os partidos da oposição protestaram no Parlamento, dizendo que os deportados indianos receberam “tratamento desumano e degradante”. “Fala -se muito sobre como o primeiro -ministro Modi e Trump são bons amigos. Então, por que o Sr. Modi permitiu isso?” disse Priyanka Gandhi Vadra, um líder -chave da oposição.

Gurpreet disse: “O governo indiano deveria ter dito algo em nosso nome. Eles deveriam ter dito aos EUA para realizar a deportação da maneira que foi feita antes, sem as algemas e as correntes”.

Um porta -voz do Ministério das Relações Exteriores da Índia disse que o governo levantou essas preocupações com os EUA e que, como resultado, em vôos subsequentes, as mulheres deportadas não foram algemadas e algemadas.

Mas, no terreno, as imagens intimidadoras e a retórica do presidente Trump parecem estar tendo o efeito desejado, pelo menos após as consequências imediatas.

“Ninguém tentará ir para os EUA agora através dessa rota ilegal de ‘burro’ enquanto Trump está no poder”, disse Gurpreet.

A longo prazo, isso pode depender se há deportações contínuas, mas, por enquanto, muitos dos assaltantes indianos, denominados “agentes”, se esconderam, temendo ataques contra eles pela polícia indiana.

Gurpreet disse que as autoridades indianas exigiram o número de agente que ele usou quando chegou em casa, mas o contrabandista não podia mais ser alcançado.

“Eu não os culpo, no entanto. Estávamos com sede e fomos ao poço. Eles não vieram até nós”, disse Gurpreet.

Enquanto a figura oficial da manchete coloca A taxa de desemprego em apenas 3,2%Ele esconde uma imagem mais precária para muitos índios. Apenas 22% dos trabalhadores têm salários regulares, a maioria é autônoma e quase um quinto são “ajudantes não pagos”, incluindo mulheres que trabalham em empresas familiares.

“Deixamos a Índia apenas porque somos obrigados a. Se eu conseguisse um emprego que me pagasse até 30.000 rúpias (270 £/US $ 340) por mês, minha família passaria. Eu nunca teria pensado em sair”, disse Gurpreet, que tem esposa, mãe e um bebê de 18 meses para cuidar.

“Você pode dizer o que quiser sobre a economia no papel, mas precisa ver a realidade no terreno. Não há oportunidades aqui para trabalharmos ou administrarmos um negócio”.

A empresa de caminhões de Gupreet estava entre as pequenas empresas dependentes de dinheiro que foram muito atingidas quando o governo indiano retirou 86% da moeda em circulação com quatro horas de antecedência. Ele disse que não foi pago por seus clientes e não tinha dinheiro para manter os negócios à tona. Outra pequena empresa que ele criou, gerenciando a logística para outras empresas, também falhou por causa do bloqueio da Covid, disse ele.

Ele disse que tentou obter vistos para ir para o Canadá e o Reino Unido, mas suas inscrições foram rejeitadas.

Então ele pegou todas as suas economias, vendeu um terreno que possuía e pegou emprestado dinheiro de parentes para montar 4 milhões de rúpias (US $ 45.000/£ 36.000) para pagar um contrabandista para organizar sua jornada, disse Gurpreet.

Em 28 de agosto de 2024, ele voou da Índia para a Guiana na América do Sul para iniciar uma jornada árdua para os EUA.

Gurpreet apontou todas as paradas que ele fez em um mapa em seu telefone. Da Guiana, ele viajou pelo Brasil, Bolívia, Peru, Equador e Colômbia, principalmente de ônibus e carros, em parte de barco e brevemente em um avião – entregue de um assaltante de pessoas a outro, detido e liberado pelas autoridades algumas vezes ao longo do caminho.

Da Colômbia, os contrabandistas tentaram pegar um voo para o México, para que ele pudesse evitar atravessar a temida lacuna de Darién. Mas a imigração colombiana não lhe permitiu embarcar no voo, então ele teve que fazer uma caminhada perigosa pela selva.

Uma densa extensão de floresta tropical entre a Colômbia e o Panamá, o Darién Gap só pode ser atravessado a pé, arriscar acidentes, doenças e ataques de gangues criminosos. No ano passado, 50 pessoas morreram fazendo a travessia.

“Eu não estava com medo. Eu fui esportista, então pensei em estar bem. Mas era a seção mais difícil”, disse Gurpreet. “Nós caminhamos por cinco dias através de selvas e rios. Em muitas partes, enquanto percorria o rio, a água chegou ao meu peito”.

Cada grupo foi acompanhado por um contrabandista – ou um “Donker” como Gurpreet e outros migrantes se referem a eles, uma palavra aparentemente derivada do termo “rota do burro” usada para viagens ilegais de migração.

À noite, eles arremessavam tendas na selva, comiam um pouco de comida que estavam carregando e tentavam descansar.

“Estava chovendo todos os dias em que estávamos lá. Ficamos encharcados de nossos ossos”, disse ele. Eles foram guiados por três montanhas nos dois primeiros dias. Depois disso, ele disse que eles tiveram que seguir uma rota marcada em sacos plásticos azuis amarrados às árvores pelos contrabandistas.

“Meus pés começaram a se sentir como chumbo. Meus unhas dos pés estavam rachados e as palmas das minhas mãos foram retiradas e tinham espinhos. Ainda assim, tivemos sorte de não termos encontrado nenhum ladrão”.

Quando chegaram ao Panamá, Gurpreet disse que ele e cerca de 150 outros foram detidos por autoridades de fronteira em um centro de prisão apertado. Depois de 20 dias, eles foram libertados, disse ele, e a partir daí levou mais de um mês para chegar ao México, passando pela Costa Rica, Nicarágua, Honduras e Guatemala.

Gurpreet disse que esperou quase um mês no México até que houve uma oportunidade de atravessar a fronteira para os EUA perto de San Diego.

“Não escalamos uma parede. Há uma montanha perto dela, que escalamos. E há um fio de barbear que o Donker cortou”, disse ele.

Gurpreet entrou nos EUA em 15 de janeiro, cinco dias antes do presidente Trump assumir o cargo – acreditando que havia conseguido chegar a tempo, antes que as fronteiras se tornassem impenetráveis ​​e as regras se tornassem mais apertadas.

Uma vez em San Diego, ele se rendeu à Patrulha de Fronteira dos EUA e foi detido pela imigração e alfândega (gelo).

Durante o governo Biden, os migrantes ilegais ou sem documentos compareceriam perante um oficial de imigração que faria uma entrevista preliminar para determinar se cada pessoa tinha um caso para asilo. Enquanto a maioria dos índios migrou por necessidade econômica, alguns também deixaram temendo perseguição por causa de suas origens religiosas ou sociais, ou sua orientação sexual.

Se eles limparam a entrevista, foram libertados, aguardando uma decisão sobre a concessão de asilo de um juiz de imigração. O processo costumava levar anos, mas eles podiam permanecer nos EUA nesse meio tempo.

É isso que Gurpreet pensou que aconteceria com ele. Ele planejava encontrar trabalho em uma mercearia e depois entrar em caminhões, um negócio com o qual está familiarizado.

Em vez disso, menos de três semanas depois de entrar nos EUA, ele se viu levado para o avião C-17 e voltando para onde começou.

Em sua pequena casa em Sultanpur Lodhi, uma cidade no estado do norte de Punjab, Gurpreet agora está tentando encontrar trabalho para retribuir o dinheiro que deve e se defender de sua família.

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