ReutersUm julgamento no caso histórico antitruste contra a gigante da mídia social Meta começa em Washington na segunda -feira.
A concorrência e a vigilância do consumidor dos EUA alega que a Meta, que já possuía o Facebook, comprou o Instagram em 2012 e o WhatsApp em 2014 para eliminar a concorrência, efetivamente dando -se um monopólio.
A FTC revisou e aprovou essas aquisições, mas se comprometeu a monitorar os resultados. Se a Federal Trade Commission (FTC) vencer o caso, ele poderá forçar o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, a vender o Instagram e o WhatsApp.
A Meta disse anteriormente que tinha certeza de que venceria e os especialistas disseram à BBC que provavelmente argumentará que os usuários do Instagram tiveram uma experiência melhor desde que foi assumida.
“O argumento (da FTC) é a aquisição do Instagram foi uma maneira de neutralizar essa crescente ameaça competitiva ao Facebook”, diz Rebecca Haw Allensworth, professora de antitruste da Vanderbilt Law School.
Allensworth diz que as próprias palavras de Zuckerberg, incluindo as de seus e -mails, podem oferecer as evidências mais convincentes no julgamento.
“Ele disse que é melhor comprar do que competir. É difícil ficar mais literal do que isso”, diz Allensworth.
A meta, por outro lado, provavelmente argumentará que a intenção não é particularmente relevante em um caso antitruste.
“Eles vão dizer que a verdadeira pergunta é: os consumidores estão melhor como resultado dessa fusão?”, Ela disse. “Eles colocarão muitas evidências de que o Instagram se tornou o que é hoje porque se beneficiou de pertencer ao Facebook”.
Zuckerberg e o ex -diretor de operações da empresa, Sheryl Sandberg, devem testemunhar no julgamento, que pode durar várias semanas.
Mudança de política
O caso, FTC / Meta, foi arquivado durante o primeiro governo do presidente dos EUA, Donald Trump, mas corre o risco de se tornar politizado durante seu segundo mandato.
Zuckerberg fez lobby Trump pessoalmente para que a FTC caia o caso, De acordo com o Wall Street Journal.
Quando solicitada pela BBC para confirmar esse relatório, Meta evocou a pergunta, mas disse em um comunicado: “Os processos da FTC contra a Meta desafia a realidade”.
“Mais de 10 anos depois que a FTC revisou e liberou nossas aquisições, a ação da Comissão neste caso envia a mensagem de que nenhum acordo é realmente final”, disse um porta -voz da BBC.
As relações entre Zuckerberg e Trump foram gelado Em parte porque Trump foi impedido das plataformas de mídia social da Meta após o tumulto do Capitólio dos EUA em janeiro de 2021.
Desde então, o relacionamento derreteu um pouco.
Meta contribuiu US $ 1 milhão (£ 764.400) para o fundo inaugural de Trump e em janeiro anunciado O chefe do campeonato de luta da Ultimate Fighting (UFC), Dana White, um aliado próximo de Trump, se juntaria ao seu conselho de administração.
A empresa também anunciado Em janeiro, estava acabando com verificadores de fatos independentes.
‘Uma mensagem muito clara’
A decisão do presidente Trump de demitir dois comissários da FTC em março também fica sobre o caso.
Como democratas, Rebecca Kelly Slaughter e Alvaro Bedoya estavam na minoria da Comissão de Cinco Produtos.
Até quarta -feira, apenas dois assentos desses assentos foram preenchidos, ambos pelos republicanos. Outro republicano era confirmado pelo Senado na quinta -feira.
Slaughter e Bedoya – que estão processando o governo Trump a ser restabelecido – digamos que a mudança para empurrá -los para fora deveria intimidar.
“O presidente enviou um sinal muito claro não apenas para nós, mas para o presidente Ferguson e o comissário (Melissa) Holyoak de que, se fizerem algo que ele não gosta, ele também poderia demiti -los”, disse Slaughter à BBC em uma entrevista recente.
“Então, se eles não querem fazer um favor por seus aliados políticos, eles também estão no bloco”, disse Slaughter.
Slaughter e Bedoya expressaram alarme em relatórios recentes sobre os esforços de lobby de Zuckerberg.
“Minha esperança é que não haja interferência política”, disse Bedoya à BBC.
ReutersA FTC não respondeu a um pedido de comentário da BBC.
Ferguson, que foi nomeado presidente da FTC por Trump, recentemente contado A beira que ele “obedeceria a ordens legais” quando perguntado o que ele faria se o presidente o instruísse a abandonar um processo como o da Meta.
Ferguson acrescentou que ficaria muito surpreso se algo assim já acontecesse.
O FTC é considerado um órgão antitruste chave. Nos últimos anos, retornou centenas de milhões de dólares às vítimas de fraude, além de aprovar leis que proíbem taxas de lixo e armadilhas de assinatura.
Mas quando o meta -julgamento começa, é entre as muitas agências regulatórias independentes que o governo parece interessado em controlar.
Presidente Ferguson também é recentemente citado Reafirmando sua crença de que órgãos regulatórios independentes “não são bons para a democracia”.
A ‘Batalha Uphill’ da FTC
FTC v Meta começa como outro grande caso antitruste – EUA contra Google – entra o que é conhecido como fase de remédios.
O Departamento de Justiça venceu a primeira fase desse caso no verão passado, quando o juiz Amit Mehta descobriu que o Google possui um monopólio na pesquisa on -line, com uma participação de mercado de cerca de 90%.
No mês passado, o DOJ reiterado Uma demanda feita durante o governo Biden de que um tribunal interrompe o monopólio de pesquisa do Google.
O caso da FTC contra a Meta será mais difícil de provar, diz Laura Phillips-Sawyer, professora associada de direito comercial da Universidade da Geórgia.
“Acho que eles têm uma verdadeira batalha”, disse Phillips-Sawyer sobre a FTC.
“Eles têm uma longa estrada antes que qualquer consideração da desinvestimento do Instagram ou do WhatsApp seja considerada”.
Isso ocorre porque, em comparação com a pesquisa on-line, há mais concorrência no espaço de serviços de rede pessoal em que a Meta opera, disse Phillips-Sawyer.
Meta em comunicado disse que as evidências no julgamento “mostrarão o que todo jovem de 17 anos sabe: Instagram, Facebook e WhatsApp competem com Tiktok de propriedade chinesa, YouTube, X, Imessage e muitos outros”.
