O futuro dos paramilitares russos no Mali

Este mês, o grupo mercenário russo Wagner Group anunciou seu total cancelamento Do Mali, alegando que havia concluído sua missão após três anos e meio de operações no país da África Ocidental.

Durante anos, Wagner estava lutando contra rebeldes e grupos armados em nome do governo da Mali, além de afirmar os interesses da Rússia no Sahel.

Mas, quando Wagner sai, os consultores de segurança do Corpo de Corpo da África, um grupo paramilitar controlado pelo Kremlin, permanecerão em seu lugar, garantindo uma presença persistente das forças russas.

Então, o que essa mudança significa para o Mali e há uma diferença entre os dois grupos paramilitares russos e sua missão na África?

Uma ‘coalizão anti-ocidental’?

O governo do Mali está, há décadas, se envolveu em um conflito com os separatistas étnicos do Tuareg no deserto do Saara, bem como lutadores afiliados ao ISIL (ISIS) e à Al-Qaeda.

Anteriormente, as forças francesas ajudaram o governo da Mali, mas se retiraram depois de um golpe militar Em 2021. A última rodada de combate eclodiu em 2023, quando o governo militar de Bamako montou uma nova ofensiva contra os rebeldes.

“A junta maliana convidou Wagner e Rússia para apoiá -los no Mali – isso realmente surgiu da frustração com o apoio (militar) fornecido pela França e outros parceiros ocidentais”, disse à Al Jazeera analista da Iniciativa Global da Iniciativa Global e do Observatório Sahel, à Al Jazeera.

“Eles sentiram que, apesar de anos de ajuda, a situação de segurança não havia melhorado, e os países ocidentais continuavam pressionando -os a retornar ao domínio civil, organizar eleições etc. A Rússia, através de Wagner, por outro lado, ofereceu apoio sem essas condições.” Foi visto como um parceiro mais respeitoso e confiável que não interferisse nas opções políticas do Mali. ”

A separação da França também parecia reforçar a soberania da Mali.

“A França é o ex -senhor colonial do Mali e há um relacionamento tenso, para dizer o mínimo”, disse o pesquisador do Grupo Internacional de Crise, Franklin Nossiter, ao Al Jazeera.

“Para encurtar a história, eles terminam e o Mali chuta as tropas francesas … A missão no Mali foi bastante oportunista, levando o Ocidente; era um grande olho roxo para a França.”

Enquanto Moscou mantinha uma presença ativa na África durante o Guerra friaSua pegada diminuiu no colapso pós-comunista da década de 1990, quando a Rússia lidou com seus próprios problemas. Mas foi revivido nos últimos anos, como o presidente Vladimir Putin tem procurado Um papel mais assertivo no cenário mundial.

“O impulso original na África veio em grande parte por Wagner”, disse John Lechner, autor de Death é nosso negócio: mercenários russos e a nova era da guerra privada.

“Com o tempo, à medida que o programa se tornou bem-sucedido … o interesse dentro do Kremlin cresceu de maneira mais ampla, especialmente após a guerra em escala real na Ucrânia em 2022, quando foi uma narrativa útil que não apenas a Rússia não está isolada, mas há países africanos que continuam buscando sua assistência”.

Especialistas dizem que os mercenários têm sido uma ferramenta de interesses russos na África, capitalizando o descontentamento com os antigos poderes coloniais e neocoloniais, além de oferecer segurança em troca de recursos, especialmente nos República da África Central. Isso foi menos no Mali, no entanto, onde, apesar de Algumas operações de mineração de ouro em pequena escala, alguns wagneritas eram tão prensados ​​por dinheiro que foram supostamente retratados vendendo sardinhas enlatadas com desconto nos mercados locais. Lá, a prioridade era aparentemente mais sobre russo influência sobre o Sahel.

“Agora, é exclusivamente uma questão de geopolítica, expulsa o oeste coletivo da África, criando uma coalizão anti-ocidental”, explicou Sergey Eledinov, ex-especialista em paz russo que se tornou especialista independente da África com sede em Dakar, Senegal.

O fator da Ucrânia

No ano passado, outro jogador estrangeiro apareceu no conflito da Mali.

Um contingente de tropas de Wagner e Mali foi emboscada por rebeldes de Tuaregues em Tinzaouaten, perto da fronteira com a Argélia, em julho, matando a vida de 84 mercenários russos e 47 soldados malianos, incluindo Nikita Fedyanin, um blogueiro atrás do canal telintra de Wagner-Link, a zona cinza.

Agência de espionagem da Ucrânia, o gur, admitido Forneceu inteligência crucial aos rebeldes contra a Rússia. Também houve relatos de que os ucranianos ensinaram aos rebeldes como operar drones.

Em resposta, o Mali interrompeu relações diplomáticas com a Ucrânia.

“Não temos certeza se ainda está em andamento”, disse Nossiter sobre o apoio da Ucrânia.

“Na época, havia relatos de que outros aliados ucranianos estavam pressionando os ucranianos a não fazer isso”, explicou ele, observando que os “laços estreitos entre os grupos jihadistas e alguns dos separatistas” podem ter deixado os apoiadores ocidentais de Kiev nervosos.

Agora, dadas as recentes derrotas perturbadoras contra as tropas malianas e russas e a violência intensificadora no norte do Mali, é questionável para muitos se a missão de Wagner foi um sucesso.

“A maior vitória da Mali nos últimos dois anos foi retomar esta cidade, Kidal (em 2023), que foi uma fortaleza separatista de longa data”, disse Nossiter. “É o tipo de vitória que as pessoas apontam e dizem: sem Wagner, não teria sido possível.”

Mas, ao mesmo tempo, a insegurança continua sendo um grande desafio, enfatizou o pesquisador do Sahel.

“Os jihadistas, apenas nas últimas duas semanas, atacaram três grandes campos militares do Mali. Eles também atacaram a cidade de Timbuktu e colocaram um IED (dispositivo explosivo improvisado) em um campo de treinamento conjunto de Wagner Malian, fora da capital de Bamako”, disse ele.

Enquanto isso, os mercenários foram acusados ​​de mortes e desaparecimentos deliberados de civis em sua campanha de contra-rebelião. Em fevereiro, um comboio tuareg retornando de um casamento chegou sob fogo de Wagner e Malian Forces, matando pelo menos 20 civis, incluindo crianças e idosos.

“No geral, a presença russa ajudou a junta a permanecer no poder e a parecer forte, mas não resolveu os problemas de segurança mais profundos, e isso levou a mais isolamento da ajuda ocidental e internacional”, acrescentou Berger.

A posição russa também foi enfraquecida pelos desenvolvimentos em outros lugares.

“A posição da Rússia tornou-se mais precária após o colapso dos principais centros de logística na Síria, especificamente o porto azulado e a base aérea Khmeimim, após a queda de seu protegido Bashar al-Assad”, observou Alessandro Arduino, autor de dinheiro para o Mayhem: mercenários, privados, drones e drones e o futuro.

Mais do que apenas ‘Wagner renomeado’

Em 2023, o então chefe da Wagner, Yevgeny Prigozhin, mudou contra a liderança militar russa antes que ele pereceu posteriormente em um suspeito acidente de avião em agosto daquele ano. Temendo outra revolta, o Kremlin reinou em Wagner e outros paramilitares, que foram mais firmemente integrado na estrutura de comando e no Corpo de África ganhou destaque.

Segundo Eledinov, isso provocou alguma tensão.

“Alguns dos lutadores de Wagner foram para o Corpo de África, mas a maioria deles ficou para servir nos esquadrões de assalto”, disse ele.

“Após a morte de Prigozhin, a maioria dos combatentes e comandantes não queria ir ao Corpo da África, como resultado dos quais os esquadrões de assalto de Wagner permaneceram no Mali até hoje. Presumo que agora eles não tivessem escolha (a não ser retirar)”.

Embora exista uma sobreposição substancial entre os dois grupos paramilitares, com alguns estimativas Reivindicando 70-80 % dos funcionários do Corpo de África sendo veteranos de Wagner, são organizações diferentes.

“Muitas reportagens sobre isso – especialmente nos primeiros meses após o anunciado o Corpo da África – assumiu que o Corpo de Corpo e Wagner da África era a mesma coisa, e que o AC era apenas Wagner ‘renomeado'”, disse Julia Stanyard, outra analista da Iniciativa Global.

“De fato, são entidades separadas. O Corpo de África é mais de perto pelo Ministério da Defesa da Rússia e ((Agência de Inteligência Militar da Rússia), o GRU, do que Wagner jamais foi. No entanto, eles têm semelhanças, e muitos desses recrutados para o Corpo de Corpo de África, incluindo muitos de seus oficiais comandantes, são ex -Wagner Mercenerários”, ””

Enquanto Wagner se envolveu ativamente no campo de batalha, o Corpo da África deve servir em uma capacidade mais consultiva.

“Mesmo após a morte de Prigozhin e seu motim, o governo russo está formalizando sua presença no Sahel”, observou Lechner.

“Será interessante ver como, agora que o Corpo de Africais está assumindo totalmente a missão, até que ponto a presença militar da Rússia terá um personagem diferente no Mali. As unidades Wagner eram extremamente agressivas, com muita freqüência independente, muitas vezes se destacam em combate direto, sem serem mais acompanhados por uma missão que não é mais seguida. burocrático porque faz parte do mod e avesso ao risco. ”

Embora Wagner atendesse aos interesses russos, como mercenários, eles ainda permitiram a negação plausível do Kremlin.

“Se antes, todos entendiam que Wagner era a Rússia, mas formalmente, era uma empresa privada, agora é inteiramente a Rússia. E, portanto, a Rússia tem muito mais responsabilidade (por todas as consequências que se seguiram, como expurgos de civis, saqueando e assim por diante”, disse Eledinov.

“Não há resolução militar para esse conflito por força. Sem negociações, isso só aumenta o grau do conflito”.