O helicóptero na colisão mortal do aeroporto de DC teve um medidor de altitude com defeito, diz o NTSB

Os investigadores descobriram que o helicóptero do Exército envolvido em uma colisão mortal no ar sobre Washington DC estava recebendo dados de altitude defeituosos, fazendo com que ele voasse mais alto do que o pretendido.

As descobertas, reveladas durante a audiência do National Transportation Safety Board (NTSB), indicam que os altímetros do helicóptero – dispositivos que dizem aos pilotos o quão alto estão do solo – mostraram discrepâncias que variam de 24,4m a 130 pés.

Todos os 64 passageiros e tripulantes a bordo de um voo da American Airlines, junto com três tripulantes no helicóptero, foram mortos no acidente de 29 de janeiro.

Não se espera que os investigadores identifiquem a causa do acidente na audiência, mas apresentarão informações sobre o que levou à tragédia.

“Estamos trabalhando diligentemente para garantir que sabemos o que ocorreu, como ocorreu e para impedir que isso aconteça novamente”, disse a presidente da NTSB, Jennifer Homendy, na abertura da audiência de três dias na quarta-feira.

As famílias das vítimas de acidente compareceram à audiência, algumas usando fotos de seus entes queridos no pescoço ou em botões.

Tim Lilley, cujo filho Sam foi o primeiro oficial do avião, disse à CBS News, parceira dos EUA da BBC, que espera que a audiência o ajude a aprender mais sobre os momentos finais.

“Eu sei que meu filho viu esse helicóptero um segundo antes do impacto, e eles tentaram muito evitá -lo”, disse Lilley.

“Sam era um bom piloto, e ele teria tentado pilotar essa aeronave todo o caminho, até o fundo”.

O primeiro dia da audiência se concentrou nos sistemas de altímetro, desempenho e navegação do helicóptero militar.

Ele também tocou uma animação em vídeo que mostrou como o helicóptero estava voando acima da altura máxima permitida de 200m (60m) por quase toda a sua rota ao longo do rio Potomac.

Os investigadores disseram que o gravador de dados de voo sugeriu que os altímetros barométricos do Black Hawk, que medem a altura, mostravam ao piloto que a aeronave estava voando de 80 a 130 pés abaixo da sua altitude real.

“Existe a possibilidade de que o que a equipe viu fosse muito diferente do que era a verdadeira altitude”, disse a presidente da NTSB, Homendy.

Autoridades do Exército na audiência disseram que discrepâncias de até 100 pés não eram motivo de alarme no helicóptero, porque os pilotos devem manter sua altitude mais ou menos 100 pés.

A maior preocupação, disseram eles, foi que a Administração Federal de Aviação (FAA) aprovou as rotas no Aeroporto Nacional de Reagan, tinham distâncias de separação vertical insuficientes entre helicópteros e aviões durante o pouso.

“Na minha opinião, a quantidade de autorização entre a rota de helicóptero e potencialmente a aeronave que passava por cima dela era preocupante”, disse Kylene Lewis, um piloto de teste de helicóptero do Exército.

Em março, a presidente da NTSB Homendy também havia declarado que a separação entre helicópteros e jatos na área era insuficiente, levantando as “chances de uma colisão no ar”.

Os dados utilizados pelo NTSB para seu relatório preliminar mostram que a proximidade entre helicópteros e aeronaves acionou pelo menos um alerta por mês entre 2011 e 2024.

O Aeroporto Nacional de Reagan, localizado nos arredores de Washington DC, é um dos mais movimentados dos EUA, com quase 400 vôos diários para 98 destinos.

Na quarta -feira, o NTSB também divulgou quase 10.000 páginas de evidências, incluindo transcrições das gravações do cockpit de ambas as aeronaves da American Airlines e do exército Black Hawk e das transmissões de controle de tráfego aéreo para todas as aeronaves da região.

Ele jogou trechos de comunicação de áudio entre controladores de tráfego aéreo durante os minutos antes do acidente, incluindo uma solicitação ao avião da American Airlines para mudar para uma pista diferente.

A transcrição mostra que, à medida que os pilotos se aproximavam do pouso, eles tinham um visual na pista um quando os controladores de tráfego aéreo pediam que eles tivessem a pista 33.

Os pilotos discutiram isso entre si, com um dizendo: “Eu realmente não quero, mas acho …”, então disse: “Está tudo bem”, acrescentando: “Diga a eles, vamos fazer três três e três, faremos isso”.

Nos dois dias seguintes, o NTSB convocará testemunhas adicionais, incluindo pessoal de controle de controle, funcionários da FAA e liderança na aviação do Exército.

Espera-se que o relatório final sobre a causa da colisão no ar seja emitido até janeiro de 2026, um ano após o acidente, com possíveis recomendações de política.