O homem enfrenta a prisão nos EUA por enviar 850 tartarugas em meias para Hong Kong
Um chinês se declarou culpado em um tribunal distrital dos EUA por exportar cerca de 850 tartarugas protegidas envoltas em meias e rotuladas falsamente como brinquedos, disse o Departamento de Justiça dos EUA.
Entre agosto de 2023 e novembro de 2024, Wei Qiang Lin exportou para Hong Kong mais de 200 parcelas contendo as tartarugas, de acordo com um comunicado do Departamento de Justiça na segunda -feira.
As caixas embaladas com as tartarugas haviam sido rotuladas como “contendo ‘brinquedos de animais plásticos’, entre outras coisas”, disseram as autoridades.
Lin enviou principalmente as tartarugas orientais e as tartarugas de três dedos. Ambas as espécies são nativas dos EUA e altamente valorizadas por alguns donos de animais.
As tartarugas têm marcas únicas em suas conchas e são vistas como um símbolo de status na China, onde são frequentemente mantidas como animais de estimação.
As autoridades dos EUA estimaram que as tartarugas apreendidas de Lin tinham um valor de mercado combinado de US $ 1,4 milhão (£ 1 milhão). Ele foi pego quando os animais foram interceptados pela aplicação da lei durante uma inspeção de fronteira.
Ambas as espécies, que foram contrabandeadas em grandes quantidades nos anos 90, são protegidas pela Convenção sobre Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora selvagens. O comércio das tartarugas só pode ser autorizado com licenças de exportação ou certificados de reexportação.
A tartaruga oriental também é considerada vulnerável pela União Internacional para a Conservação da Natureza.
Além das tartarugas, Lin também exportou 11 outras parcelas cheias de répteis, incluindo cobras venenosas, de acordo com o Departamento de Justiça.
Lin, que deve ser sentenciado em 23 de dezembro, enfrenta até cinco anos de prisão.
Em março, outro cidadão chinês foi condenado a 30 meses de prisão por contrabandear mais de 2.000 tartarugas orientais.
Os animais também foram embrulhados em meias e embalados em caixas, que eram rotuladas como contendo amêndoas e biscoitos de chocolate.
As autoridades americanas estimaram na época em que cada tartaruga poderia ter sido vendida por US $ 2.000 (£ 1.500).
