Os casos do vírus incrivelmente contagioso do sarampo continuam a subir no Texas e nos EUA, pois o principal funcionário da saúde do país promove tratamentos não apoiados por especialistas em saúde.
Até o momento deste ano, os EUA registraram mais de 250 casos de sarampo em vários estados, incluindo Oklahoma, Alasca, Califórnia, Geórgia, Flórida, Nova York, Kentucky e Rhode Island.
O epicentro permanece no oeste do Texas e no Novo México, onde duas pessoas não vacinadas morreram do vírus.
Ele vem quando o secretário de Saúde Robert F Kennedy, Jr, continua a se concentrar em tratamentos não comprovados como o petróleo de fígado de bacalhau e sua dúvida sobre a segurança das vacinas.
A BBC entrou em contato com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) para comentar.
O sarampo é um vírus perigoso que não tem cura e pode levar a uma série de complicações, incluindo pneumonia e inchaço cerebral. Pode ser mortal.
As taxas de vacinação devem ser de 95% ou mais para que a população mais ampla seja protegida, mas várias comunidades onde o vírus está se espalhando têm taxas bem abaixo disso.
Os EUA declararam o sarampo eliminado em 2000, mas os surtos continuaram a surgir nos últimos anos, à medida que os sentimentos anti-vacinas cresceram.
As autoridades de saúde dizem que os casos não mostraram sinais de desaceleração no oeste do Texas, onde duas mulheres grávidas relataram recentemente infecções.
Em toda a fronteira do estado, o Novo México agora tem mais de 30 casos, enquanto novas infecções foram confirmadas em Oklahoma, Nova York e em Los Angeles nesta semana.
Em vários casos, os americanos não vacinados espalharam sarampo para outras pessoas depois de contrair o vírus fora do país, inclusive em Long Island, em Nova York, onde um bebê pegou o vírus enquanto viaja com a família, dizem as autoridades de saúde.
Os casos também estão aumentando no Canadá, que relatou 146 infecções.
Até agora, Kennedy ofereceu mensagens contraditórias sobre os surtos.
No começo, ele sugeriu que os casos crescentes “não eram incomuns” para os EUA, antes de voltar atrás e chamar a situação de “sério”.
Então, nesta semana, em uma entrevista à Fox News, Kennedy sugeriu que o óleo de fígado de bacalhau e outros tratamentos alternativos do sarampo provaram “milagrosos”.
As observações estão ressoando com alguns moradores do oeste do Texas, disse Ron Cook, médico de família e funcionário da saúde que está ajudando os médicos a responder ao surto em Lubbock, onde uma criança morreu de sarampo este mês.
Lá, um punhado de médicos estão entregando óleo de fígado de bacalhau aos pais de crianças doentes que são céticas em relação às imunizações do sarampo, disse Cook. Um médico disse à NBC News que estava apenas tentando ajudar as famílias com o tratamento alternativo “como Bobby Kennedy está tentando fazer”.
A vitamina A – um nutriente encontrado no óleo de fígado de bacalhau – às vezes é oferecido como parte de um tratamento para o sarampo, especialmente se alguém for deficiente, disse Cook. Mas, acrescentou, é difícil monitorar os níveis de vitamina no óleo de fígado de bacalhau, o que pode colocar em risco as crianças se recebem muito da vitamina ou outros nutrientes que ele contém.
“O que mais me decepciona é que eles não estão falando sobre a vacina”, disse Cook.
Ele disse que acreditava que era uma oportunidade perdida de se envolver com as comunidades de vacinas para ajudar a retardar a disseminação do sarampo.
Kennedy, nesta semana, ofereceu um endosso condicional da vacina, dizendo à Fox News que foi “recomendado” para a comunidade menonita do Texas – a origem do surto – enquanto também sugeriram que algumas das crianças foram prejudicadas pelas vacinas, que foram minuciosamente estudadas e consideradas seguras.
Nesta semana, a Defesa da Saúde da Criança, a organização sem fins lucrativos anti-vacina que Kennedy fundou, atualizou e promoveu um livro de 2021 no qual Kennedy chamou de vacinas contra as vacinas de sarampo de “arriscado”.
“Os surtos de sarampo foram fabricados para criar medo de que, por sua vez, force os funcionários do governo a ‘fazer algo'”, disse ele, acrescentando que os benefícios da vacina foram “exagerados”.
