Os estudantes indianos reconsideram os planos dos EUA em meio a incertezas de visto

Quando Umar Sofi, 26 anos, recebeu sua carta de aceitação da Escola de Jornalismo da Universidade de Columbia, ele achou que a parte mais difícil de sua jornada havia terminado.

Depois de tentar por três anos, Sofi finalmente foi internado em sua universidade dos sonhos e até garantiu uma bolsa de estudos parcial. Ele deixou o emprego em antecipação à grande jogada.

Mas em 27 de maioQuando os EUA pararam de repente as nomeações dos vistos de estudantes, o chão escorregou por baixo dos pés.

“Eu estava entorpecido. Não pude processar o que havia acontecido”, So Sofi, que vive na Caxemira administrada pela Índia, disse à BBC.

A cerca de 2.000 km (1,242 milhas) de Mumbai, Samita Garg, de 17 anos (nome alterado a pedido) passou por uma provação semelhante.

Um dia depois que ela foi aceita em uma universidade dos EUA para estudar bioquímica – seu primeiro passo para se tornar um dermatologista – a embaixada dos EUA interrompeu as consultas de visto de estudante.

“É assustador e estressante”, disse Garg à BBC por telefone. “Parece que me deixei em mexer, sem saber quando isso terminará”.

Sofi e Garg agora têm apenas algumas semanas para garantir seus vistos antes do início do ano acadêmico em agosto, mas pouca clareza sobre se eles podem prosseguir com seus planos.

No mês passado, o presidente Donald Trump nos pediu embaixadas em todo o mundo que parasse de agendar compromissos para vistos de estudantes e expandir a verificação de mídias sociais de candidatos.

Esse movimento mais amplo seguiu uma repressão às universidades de elite da América como Harvard, que Trump acusou de ser muito liberal e de não fazer o suficiente para combater o anti -semitismo.

As decisões de Trump tiveram repercussões de longo alcance na Índia, que enviam mais estudantes internacionais para os EUA do que qualquer outro país.

No último mês, a BBC conversou com pelo menos 20 estudantes em vários estágios de seu processo de inscrição, todos ecoaram profundas ansiedades sobre seu futuro. A maioria optou por permanecer anônima, temendo a retribuição do governo dos EUA e preocupada que falar agora pudesse prejudicar suas chances de obter um visto ou renová -lo.

Mais de 1,1 milhão de estudantes internacionais foram matriculados em faculdades dos EUA no ano letivo de 2023-24, De acordo com as portas abertasuma organização que coleta dados sobre estudantes estrangeiros.

Quase um terço deles, ou mais de 330.000, eram da Índia.

Os consultores educacionais relatam que as inscrições às universidades dos EUA para o próximo semestre de outono caíram pelo menos 30% devido à incerteza.

“O maior medo deles é a segurança – e se seus vistos forem rejeitados ou forem deportados no meio do prazo?” disse Naveen Chopra, fundador da TC Global, uma consultoria internacional de educação.

Especialistas dizem que muitos estudantes agora estão adiando seus planos ou mudando para países considerados mais “estáveis” como o Reino Unido, Alemanha, Irlanda e Austrália.

Prema unni (nome alterado mediante solicitação) foi aceito em três universidades dos EUA para um mestrado em análise de dados. Mas, em vez de se preparar para a mudança, ele decidiu renunciar completamente à oportunidade.

“Há incerteza a cada passo – primeiro o visto, depois restrições a estágios e trabalho de meio período e a vigilância constante enquanto estiver no campus”, disse Unni. “É muito estressante.”

A interrupção das entrevistas com vistos é a mais recente de uma série de políticas apertando as regras de imigração para os alunos. Algumas semanas atrás, os EUA alertaram que os estudantes que abandonam ou perdem as aulas sem o risco de notificação adequada revogar seus vistos e poderiam ser barrados de entrada futura.

Essas decisões chegaram na época do ano em que 70% dos vistos de estudantes são emitidos ou renovados, provocando grande desconforto entre estudantes indianos.

“Nenhum aluno quer ir a um país e depois ter a política de visto de repente”, disse Chris R Glass, professor do Boston College à BBC. “Eles precisam de estabilidade e opções”.

A incerteza terá consequências de longo prazo – tanto para as aspirações dos estudantes indianos quanto também para o futuro dos EUA como um cobiçado centro de ensino superior – diz o Prof Glass.

A matrícula de estudantes estrangeiros nas universidades dos EUA estava desacelerando antes mesmo de Salvo de Trump.

De acordo com o jornal Indian Express, o EUA negaram 41% dos pedidos de visto de estudante Entre os exercícios fiscais de 2023 e 2024, a maior taxa de rejeição em uma década e quase dobrando em relação a 2014.

Os dados dos Sistemas de Informação dos Visitantes para Estudantes e Câmbio (SEVIs), que rastreiam a conformidade dos estudantes estrangeiros com seus vistos, mostraram uma queda de quase 10% nas matrículas internacionais de estudantes em março deste ano em comparação com o mesmo período em 2024.

Os estudantes internacionais são uma linha de vida financeira para muitas faculdades dos EUA, especialmente as universidades regionais e estaduais que oferecem STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática) e outros programas de mestrado.

Esses estudantes pagam propinas significativamente mais altas do que os cidadãos dos EUA.

Somente no ano acadêmico de 2023-24, os estudantes estrangeiros contribuíram com US $ 43,8 bilhões para a economia dos EUA, de acordo com a NAFSA, uma associação de educadores internacionais. Eles também apoiaram mais de 375.000 empregos.

“Isso realmente não se trata de uma interrupção de curto prazo da receita das mensalidades. Trata-se de uma ruptura de longo prazo em um relacionamento estratégico que beneficia os dois países”, disse Glass.

Durante décadas, os estudantes indianos mais brilhantes dependem de uma educação americana na ausência de universidades indianas de alta qualidade ou em um ecossistema de pesquisa de apoio.

Por sua vez, eles ajudaram a conectar uma lacuna de habilidades nos EUA.

Muitas terras procuraram empregos depois de terminar seus cursos – em particular, representando um conjunto significativo de profissionais qualificados em setores como biotecnologia, saúde e ciência de dados – e até lideraram empresas icônicas.

Todos, desde o Sunder Pichai do Google até o Satya Nadella, da Microsoft, foram para os EUA como estudantes.

Embora isso muitas vezes tenha levado a preocupações de um “drenagem cerebral” da Índia, os especialistas apontam que a Índia é simplesmente incapaz de resolver o problema do ensino superior de qualidade e quantidade no futuro imediato para fornecer uma alternativa doméstica a esses estudantes.

Especialistas dizem que será uma situação perdida para ambos os países, a menos que a nuvem de incerteza aumente em breve.

Relatórios adicionais da Divya Uppal, a equipe do YouTube da BBC India, em Delhi.

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