Muitos viajantes associam centros de informações turísticas a mapas e ajudam a encontrar um banheiro público próximo.
Mas Tammy Mermelstein conta suas visitas aos estandes de informações turísticas como alguns dos destaques de seu recente feriado no Japão.
A mãe de dois dois anos, com sede em Houston, passou mais de um ano planejando a viagem de três semanas de sua família ao Japão. Embora ela tenha voltado com algumas lembranças especiais – como restos de um quimono encontrado em um mercado de pulgas e se transformou em arte de parede – ela adora mostrar o livro de selos que coletou dos centros de informações sobre viajantes e outras atrações turísticas em todo o país.
Em algumas partes da Europa, o estande de informações turísticas está se tornando uma coisa do passado.
Paris disse Adieu ao seu último centro de informações turísticas restantes, ao lado da Torre Eiffel, em janeiro. Escócia anunciou que toda a sua vontade fechou até o final de 2025.
Os funcionários do turismo nos dois destinos citaram as mídias sociais e o acesso generalizado aos smartphones como um motivo para fechar escritórios físicos. Ambos os órgãos de turismo mudaram para um modelo “Digital First”, mudando seu foco para o Instagram e Tiktok, além de configurar canais WhatsApp dedicados para viajantes que têm perguntas específicas.
Mas enquanto alguns especialistas do setor já estão escrevendo obituários para centros de apoio turísticos pessoais, os destinos da Ásia estão realmente aumentando o número de mesas de ajuda para viajantes.
Xiang Li, diretor da Escola de Hotel e Gerenciamento de Turismo da Universidade Chinesa de Hong Kong, diz que os centros de informações turísticas da Ásia estão prosperando por causa dos diferentes mentais dos viajantes da região.
“Os turistas asiáticos geralmente valorizam orientações estruturadas e explicações interpessoais”, diz ele à CNN Travel. “Muitos desses viajantes são menos experientes com viagens internacionais e têm barreiras linguísticas, fazendo interações e assistência cara a cara particularmente importantes para eles.
“Por outro lado, os turistas europeus estão mais acostumados a experiências autoguiadas, geralmente utilizando uma variedade de ferramentas on-line e offline, incluindo aplicativos e materiais impressos”.
A Coréia do Sul tinha cerca de 300 centros de informações turísticas em 2015. Agora, existem 638.
Esses “centros de informações turísticos em movimento” usam vermelho brilhante, para que sejam fáceis de encontrar em um distrito de Seul lotado. – Jung Yeon-je/AFP/Getty Images
Esse número inclui funcionários chamados de “Centros de Informações de Turismo em movimento”, que ficam na rua em bairros movimentados como o MyeongDong de Seul – lar de inúmeras lojas de produtos para a pele e cafés Instagramable – para perguntas de campo.
Esses funcionários usam camisas vermelhas brilhantes e chapéus de cowboy e podem falar chinês, japonês ou inglês.
“Os centros de visitantes na Ásia priorizam a interação e o serviço como seus aspectos mais importantes, com o objetivo de atender às necessidades dos turistas de uma cultura coletivista”, diz Xiang. “Por outro lado, os centros de visitantes europeus se concentram na informação e educação como suas principais funções, atendendo aos turistas em um contexto que enfatiza a atenção individual”.
E a Coréia do Sul não é o único país asiático onde os centros de informações turísticos estão crescendo.
O Japão abriu mais 250 entre 2018 e 2024, citando o ultramismo, bem como a necessidade de abordar os viajantes em mais idiomas. O governo declarou recentemente um objetivo de atingir 60 milhões de turistas por ano até 2030.
Além da tradução e das perguntas básicas sobre como encontrar o banheiro público mais próximo, os centros de suporte turísticos do Japão também são atrações por si só. Cada centro no Japão tem seu próprio carimbo, chamado de um eki sutanpu em japonês.
Este escritório de informações turísticas no primeiro andar de Tokyu Plaza Shibuya foi inaugurado em 2019. – Christopher Jue/Getty Images
Os viajantes que colecionam os selos em seus passaportes turísticos se esforçam para parar em um estande de informações, mesmo que não precisem de ajuda para encontrar nada. Esses selos são lembranças gratuitas que prestam homenagem à cultura de arte do Japão, com viagens e tiktokers de viagens até comparando notas sobre quais são as mais bonitas ou mais difíceis de encontrar.
Além dos cabines de informações turísticas, esses selos também estão disponíveis em principais atrações turísticas, como templos e pontos de observação, além de cada estação de trem da JR.
Essa mania de coleta é chamada de “rali de carimbo” em inglês.
O empresário tailandês Patrick Pakanan diz que inicialmente fundou o aplicativo StampQuest para sua esposa, uma manifestação de longa data.
Pakanan passou parte de sua infância no Japão e fala o idioma fluentemente, mas nunca perde a chance de parar em um centro de informações turísticas.
“É bom começar a conversar com a população local, como o que comer, o que é famoso aqui, talvez visite uma loja que eles recomendam”, diz ele.
“Eles viveram aqui a vida toda, e realmente querem ajudá -lo a entender a comunidade deles”.
Mermelstein, a mãe de Houston, concorda. Embora ela tenha visitado as cabines de informações turísticas para obter seus selos e pedir conselhos, sua família acabou passando tanto tempo neles quanto um museu. Em um, ela diz, um funcionário mostrou às filhas como escrever seus nomes em japonês; Em outro, uma mulher trouxe Kimonos para suas meninas usarem e tirou fotos delas. Alguns centros têm áreas de lazer dedicadas para crianças mais novas.
Embora Pakanan não se recolhe, ele se dirige direto para um escritório de informações turísticas sempre que visita uma nova região do Japão.
“Onde quer que você mergulhe, você precisa ter um mestre de mergulho, certo? Bem, este é o mestre de mergulho local.”
Nota do editor: Gawon Bae e Chris Lau, da CNN, contribuíram com os relatórios.
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