Por muitos anos, os nigerianos abastados enviaram seus filhos a prestigiados internatos britânicos – mas agora algumas dessas instituições estão montando campi na nação mais populosa da África.
No ano passado, a Charterhouse lançou uma escola primária na cidade de Lagos e abrirá uma escola secundária em setembro.
A Rugby School também começará a oferecer o ensino médio em setembro. Outras instituições conhecidas, como Millfield, Wellington School e Harrow, também estão explorando oportunidades na Nigéria.
Obviamente, tudo isso vem com um preço para os pais nigerianos – mas a elite bem abrangente do país enviou historicamente seus filhos ao Reino Unido para o ensino médio, atraído pelo rigor, prestígio e oportunidades globais do currículo britânico.
“Estou realmente empolgado com isso”, diz Karima Oyede, consultora de administração britânica-nigeriana, cujo filho está atualmente no ano 10 no Rugby, no Reino Unido, mas estará se mudando para a escola de Lagos em setembro.
Sua família pretende se mudar para a Nigéria por um tempo, mas não o fez mais cedo por causa da educação das crianças.
“Ter a oportunidade de experimentar o sistema britânico em seu país de origem é o melhor dos dois mundos”, diz ela.
“Os pais africanos adoram o fato de estarem dando a seus filhos internacionais … mas não querem que seus filhos percam o africano” “, fonte: Ijay Uwakwe-Okoronkwo, Fonte Descrição: Consultor Educacional, Imagem: Ijay Uwakwe-Okoronkwo
A Nigéria já tem uma proliferação de escolas particulares, mas a educação reconhecida internacionalmente de alta qualidade no país apelará a muitos pais, particularmente aqueles que desejam preservar a identidade cultural de seus filhos.
“Os pais africanos adoram o fato de estarem dando a seus filhos internacionais para que possam competir com seus colegas em qualquer outra parte do mundo, mas eles não querem que seus filhos percam o africano”, diz Ijay Uwakwe-Okoronkwo, fundador da Nkuzhi Learning Foundation na Nigéria, Abuja.
O consultor educacional, que aconselha os pais e escolas sobre opções internacionais de embarque, explica que as crianças mais relaxadas e menos respeitosas que voltam depois de frequentarem a escola no exterior nem sempre são apreciadas.
Esse dilema cultural se estende à crescente conversa em torno de questões LGBTQ. As relações entre pessoas do mesmo sexo e demonstrações públicas de afeto são ilegais na Nigéria e a homossexualidade não é discutida ou promovida abertamente.
É algo que a nova safra de escolas britânicas adotou. Por exemplo, enquanto a Charterhouse UK exibe uma bandeira do arco -íris, a escola da Nigéria não.
“Somos uma escola independente britânica, mas sentamos firmemente dentro das necessidades culturais nigerianas”, diz John Todd, chefe da Charterhouse Nigéria.
“Existe essa enorme preocupação com as visões culturais ocidentais.
“Para os pais aqui, sabemos que é um grande problema. É uma razão pela qual os pais estão preocupados com as escolas do Reino Unido.
“Não estou fazendo um julgamento – é assim que é.”
As instituições britânicas na Nigéria não têm escolha a não ser “seguir a lei da terra”, ele reconhece, acrescentando: “Somos 100% compatíveis”.
Reconhecendo a sociedade profundamente religiosa da Nigéria, Charterhouse também permite que os pais levem seus filhos para casa da pensão para os cultos da igreja domingo, com a expectativa de que voltem na segunda -feira de manhã.
Os professores de Charterhouse em Lagos tendem a ser expatriados britânicos (Charterhouse)
Existem várias razões por trás do crescente interesse das escolas britânicas de prestígio na abertura de campi na Nigéria.
Enquanto regiões como o Oriente Médio e a China já estão saturadas de escolas internacionais, a África é um território relativamente virgem.
“A Nigéria é a porta de entrada para a África, e a África é o tipo de último continente para as escolas britânicas se estabelecerem”, diz Mark Brooks, campeão de exportação do Departamento de Negócios e Comércio do Reino Unido.
Ele organiza eventos anuais na Nigéria, onde cerca de 20 escolas britânicas conhecem possíveis estudantes e pais.
“A Nigéria tem uma reputação incrível de produzir estudantes motivados e de alto desempenho”, diz Brooks.
“Eu trouxe centenas de professores principais para a Nigéria ao longo dos anos, e a palavra está no Reino Unido de que precisamos levar a sério a Nigéria” “, fonte: Mark Brooks, Descrição da fonte: Departamento de Campeão de Exportação de Negócios e Comércio, Imagem: Mark Brooks
“Não há escola com quem trabalho que não tenha recentemente um estudante nigeriano servir como chefe ou vice -chefe. Um aluno pode se juntar à sexta forma e acabar sendo o garoto -chefe dentro de um ano.
“Eu trouxe centenas de professores principais para a Nigéria ao longo dos anos, e a palavra está no Reino Unido de que precisamos levar a sério a Nigéria”.
O tempo também se mostrou a chave, pois o custo de enviar crianças para o Reino Unido disparou. Apenas três anos atrás, a taxa de câmbio da moeda local foi de 500 naira a £ 1; Agora está em 2.200 Naira.
Além disso, o governo trabalhista no Reino Unido impôs recentemente 20% de IVA às taxas de escolas particulares.
Além das mensalidades, as famílias enfrentam despesas adicionais, como voos para os alunos e os pais visitantes.
O estabelecimento dessas escolas na Nigéria permite que as famílias mantenham o mesmo padrão de educação, reduzindo significativamente a tensão financeira.
As taxas anuais da Charterhouse UK, por exemplo, são de cerca de £ 60.000 (US $ 78.000), enquanto as taxas em seu campus de Lagos são equivalentes a aproximadamente £ 15.000.
“Nossos professores principais da sala de aula são expatriados, mas 90% da equipe são locais”, diz Todd.
Ao empregar pessoas locais em funções como professores assistentes, administração, finanças, recursos humanos, marketing, instalações, segurança, jardineiros, motoristas, PAs e secretários, a escola pode reduzir significativamente os custos em comparação com o Reino Unido, onde a mão -de -obra é muito mais cara.
Já existe uma vasta lacuna educacional na Nigéria, com muitos pais optando pela educação privada de qualidade variável. Muitos lutam para pagar as taxas mais altas, em vez de enviar seus filhos para escolas do governo, que geralmente são livres, mas atormentadas por professores mal treinados e ataques frequentes.
Como resultado, a chegada das escolas britânicas pode não mudar drasticamente o sistema educacional da Nigéria.
No entanto, eles poderiam representar uma ameaça para escolas de elite estabelecidas como a British International School em Lagos e a Regent School em Abuja, que foi inaugurada no início dos anos 2000.
Essas escolas têm sido as principais opções para aqueles que podem pagar as propinas anuais que geralmente atingem dezenas de milhares de dólares.
“A Rugby School Nigéria também está chegando para apoiar, desenvolver e aprender com as escolas atualmente na Nigéria”, diz Brooks, responsável pelo marketing da escola.
“Estamos vindo para ajudar com parcerias também, treinamento de professores e toda uma gama de iniciativas”.
Desde janeiro, as taxas escolares particulares no Reino Unido não estão mais isentas do IVA (AFP)
Todd acredita que o mercado nigeriano é grande o suficiente para acomodar todas as novas escolas sem ameaçar as existentes. Cerca de 40% da população de 200 milhões é inferior a 14.
Ele espera que o maior impacto seja sentido no Reino Unido.
Embora a Charterhouse UK normalmente tenha uma longa lista de espera e não seja afetada, os internatos menos procurados podem experimentar um declínio nas matrículas devido à nova competição na Nigéria.
“O interesse em nossa escola secundária é muito forte”, diz Todd. “Já temos pais nigerianos no Reino Unido enviando seus filhos para a Charterhouse na Nigéria para setembro”.
De fato, chegar aos nigerianos no Reino Unido tem sido uma de suas principais estratégias de marketing.
“Você recebe essa marca principal a um preço mais baixo, e todo nigeriano tem uma tia ou tio em Lagos” que pode ser um guardião, acrescenta ele.
Pode ser que essa tendência se estenda às universidades britânicas. O sistema de ensino superior da Nigéria enfrenta desafios ainda maiores do que seu setor secundário, com muitos estudantes optando por estudar no exterior.
Em 2023, a Nigéria ficou entre os 10 principais países para vistos de estudantes do Reino Unido, de acordo com dados do governo do Reino Unido.
Mas com dificuldades de câmbio e regulamentos mais rígidos de visto, estudar no exterior está se tornando cada vez mais desafiador – e as universidades que dependem de taxas internacionais mais altas parecem estar sofrendo.
No início deste mês, a deputada britânica Helen Hayes, presidente do Comitê de Educação Parlamentar, reconheceu que o setor de ensino superior do Reino Unido estava com problemas.
“Dezenas de universidades estão fazendo redundâncias e cortes nos cursos, tentando permanecer à tona em meio à incerteza sobre de onde vem seu dinheiro”. ela disse ao anunciar uma sessão para considerar o futuro do setor.
Se estudantes nigerianos suficientes não puderem mais ir ao Reino Unido para estudar, as universidades britânicas podem achar lucrativo chegar até eles, pois têm em outros lugares do mundo.
De fato, a Premier University da Nigéria, a Universidade de Ibadan, foi criada em 1948 como um campus da Universidade de Londres, com diplomas concedidos por ter o mesmo valor e prestígio.
Uwakwe-Okoronkwo acredita que muitos pais nigerianos apreciariam essa oportunidade, pois isso permitiria que seus filhos permanecessem na Nigéria por tempo suficiente para amadurecer antes de potencialmente se mudar para o exterior, se o fizerem.
“Muitos pais estão preocupados em enviar seus filhos para fora do ninho muito cedo”, diz ela.
Para Oyede, cuja filha também começará na Rugby School em Lagos em setembro, o momento de tudo isso não poderia ser melhor.
Ela diz que a abertura da escola britânica já foi um “incentivo para voltar para casa”.
A perspectiva de oportunidades da universidade seria um bônus de boas -vindas.
Adaobi Tricia Nwaubani é uma jornalista e romancista nigeriana freelancer com sede em Abuja e Londres.
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(Getty Images/BBC)
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