Que nove meses no espaço fazem com o corpo humano

Passar um tempo no espaço e ter uma visão incomparável do planeta Terra é uma experiência que muitos de nós sonham.

No entanto, o corpo humano evoluiu para funcionar na gravidade da Terra. Portanto, o tempo na ausência de peso do espaço pode levar anos para se recuperar completamente.

Os astronautas Suni Williams e Butch Wilmore estão de volta à Terra após a missão de oito dias a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS), inesperadamente, tornou-se uma estadia forçada de nove meses. Agora, a recuperação deles começa.

“O espaço é de longe o ambiente mais extremo que os humanos já encontraram e simplesmente não evoluímos para lidar com as condições extremas”, diz o professor Damian Bailey, que estuda fisiologia humana, na Universidade de Gales do Sul.

Entrar no espaço muda o corpo humano – e inicialmente isso é incrível.

“Parece um feriado”, diz o astronauta Tim Peake, que foi para a ISS em 2015.

“Seu coração está se divertindo.

“Seus músculos e ossos estão se divertindo.

“Você está flutuando pela estação espacial neste maravilhoso ambiente de gravidade zero”.

Imagine passar semanas descansando na cama e nunca tendo que se levantar – essa é na verdade uma técnica Os cientistas usam Para investigar o impacto da gravidade zero – e você começa a obter a foto.

Mas quando se trata de músculo, é um caso de uso ou perdê -lo.

Até o simples ato de ficar ainda usa músculos em todo o corpo para segurá -lo na vertical.

E isso não está acontecendo na microgravidade a bordo da ISS.

A força muscular assume um significado diferente quando tudo é praticamente sem peso.

O coração e seus vasos sanguíneos também têm mais facilidade, pois não precisam mais bombear sangue contra a gravidade – e começam a enfraquecer.

E os ossos ficam mais fracos e mais quebradiços.

Deve haver um equilíbrio entre as células que quebram os ossos antigos e aqueles que se tornam novos.

Mas esse equilíbrio é interrompido sem o feedback e a resistência de trabalhar contra a gravidade.

“Todo mês, cerca de 1% de seus ossos e músculos vão afastar – é um envelhecimento acelerado”, diz Bailey.

E isso se torna aparente no retorno à Terra.

O vídeo abaixo mostra os astronautas que precisam de apoio para tirar seus corpos da cápsula e para uma maca.

Tudo isso é por isso que os astronautas sobem ao espaço em condição física de ponta.

Então, sua rotina diária envolve duas horas de exercício – uma combinação de esteira, máquina de ciclismo e pesos – para manter o máximo possível de saúde muscular e osso possível.

E agora, Suni e Butch iniciarão um intenso programa de treinamento em exercícios para recuperar sua função perdida.

“Provavelmente levará alguns meses para aumentar sua massa muscular”, diz Helen Sharman, que foi o primeiro britânico no espaço.

A massa óssea pode levar um “dois anos” até que se recupere – mas mesmo assim, há “mudanças sutis no tipo de osso que reconstruímos depois de retornar à Terra que nunca retornam completamente ao normal”.

Mas isso é apenas músculo e osso – o espaço muda todo o corpo.

Até os tipos de boas bactérias que vivem em nós – o microbioma – são alteradas.

Os fluidos no corpo também mudam de microgravidade.

Em vez de ser puxado para baixo em direção às pernas como na Terra, o fluido desce em direção ao peito e no rosto.

Um rosto inchado é uma das primeiras mudanças perceptíveis no corpo.

Mas isso também pode levar ao inchaço no cérebro e às mudanças nos olhos, inclusive para o nervo óptico, a retina e até a forma do olho.

E essa “síndrome neuro-ococular associada ao voo espacial” pode levar a uma visão turva e danos potencialmente irreversíveis.

A microgravidade também distorce o sistema vestibular, que é assim que você equilibra e sente o que está acontecendo.

No espaço, não há para cima, para baixo ou de lado.

Pode ser desorientador quando você sobe – e novamente quando você retornar à Terra.

Tim Peake diz: “Essa fase inicial de parar de sentir -se tonto, de recuperar o equilíbrio e ter força para andar normalmente, são apenas dois ou três dias.

“Aqueles primeiros dois ou três dias atrás na Terra podem ser realmente punitivos”.