Uma mulher posa para uma foto em uma placa soletrando o nome de Nice, França, no verão passado. O nome da cidade deriva da Nike, a deusa grega que anuncia a vitória – não a palavra “Nice”, que foi emprestada em francês antigo do latim muito tempo depois que a cidade foi fundada.
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Pode elogiar ou descartar. Às vezes, transmite emoções fortes, ou nenhuma emoção. E isso é “bom” – uma palavra arrumada e resistente que é notavelmente adaptável. Centenas de anos atrás, isso significava que alguém era ignorante ou tolo; Agora, o significado de “Nice” depende basicamente de quem está dizendo isso.
“Ei, eu conheço alguns oligarcas russos que são pessoas muito legais”, disse o presidente Trump em fevereiro, discutindo planos para um “cartão de ouro” para Visitantes preferidos e ricos para os EUA E em sua disputa comercial com a China, Trump prometido“Tanta coisa por ser o Sr. Legal Guy.”
Depois, há o uso de “Nice”-e freqüentemente, “Noice”-como uma piada de uma palavra, apimentando comentários de Tiktok e comédias de TV como Brooklyn Nine-Nine com brincadeira, mas entusiasmada, afirmação.
Como qualquer palavra de quatro letras que se preze, “Nice” tem muitas conotações, dependendo de como ela é usada e do tom da voz.
“Para uma palavra de quatro letras, é complicada”, diz Anne Curzan, professora de linguística e educação inglesa da Universidade de Michigan.
“Porque ele carregava vários significados em inglês”, acrescenta, “Nice” pode ser ambígua, dependendo do contexto. “E isso tem sido verdade historicamente, e é verdade hoje”.
De onde veio ‘Nice’?
“É do latim sem saberSignificado ignorante ou inconsciente, essencialmente “, diz Jess Zafarris, autor de livros de etimologia que escreve sobre origens de palavras, principalmente para os dicionários de Chambers.” Então, originalmente, para ser bom não era uma coisa boa “.
A fonte latina combinou duas idéias: são- para “não” e o infinitivo saber (“Para saber”). Então, ao olhar para suas raízes, “Nice” e “Science” estão mais intimamente relacionados do que parece à primeira vista.
“Não é necessariamente uma negação da palavra ‘ciência'”, diz Zafarris sem saber. “É uma negação da palavra ‘conhecimento’ em latim”.
Nice passou para o francês velho e depois foi emprestado para o inglês médio, fazendo inúmeras aparições nos anos 1300, de acordo com o Oxford English Dictionary. Durante grande parte dessa jornada inicial, permaneceu pejorativo para alguém que não foi informado. Mas “Nice” começou a acumular mais nuances e significado, descrevendo pessoas que estavam preocupadas com a aparência, por exemplo, ou alguém visto como preguiçoso.
“Rapidamente, quero dizer, isso é nos anos 1400, temos as declarações tolas, o comportamento arbitrário ou lascivo, o vestido extravagante ou vistoso”, diz Curzan.
Nice ganha um brilho
1563, uma peça que está sendo realizada diante da corte da rainha Elizabeth I da Inglaterra.
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No século XVI, “Nice” estava sendo usado para se referir a alguém ou a algo visto como refinado ou associado à sociedade educada, de acordo com Zafarris e Curzan.
“Torna -se um termo para algo mais preciso ou particular. Então, esse sentimento de delicadeza se tornou uma coisa boa”, diz Zafarris.
Passou a ser associado a idéias como ser escrupuloso e cuidadoso para preservar a reputação, diz Curzan.
“E é aí que você pode começar a ver essa palavra pegar algumas conotações mais positivas”, acrescenta ela. “E na década de 1800, ‘Nice’ está sendo usado para se referir a comportamentos respeitáveis ou pessoas respeitáveis, virtuosas, decentes”.
Ao longo do caminho, “Nice” também se associou a noções de sutileza e precisão – pelo menos em algumas conotações.
“É também onde obtemos termos como ‘Nice e cedo'”, diz Zafarris. “Se você diz que algo é ‘bom e cedo’, ‘agradável e saboroso’, ‘legal e bonita’, você não está dizendo que é gentil. Você está dizendo que é preciso.”
Como Curzan diz: “Quando alguém diz: ‘É uma boa distinção entre essas duas idéias’, pode se referir a esse significado sutil de Nice, que você ainda verá listado em dicionários”.
Como você poderia esperar, o idioma inglês se presta a uma boa ironia.
“Os editores do Oxford English Dictionary Tenha citações para esses usos irônicos de ‘Nice’ desde o final dos anos 1700 “, diz Curzan. Como exemplos, ela acrescenta:” Bem, essa é uma boa maneira de se comportar “ou” um bom e longo passeio de carro “.
Por que ‘Nice’ importa hoje?
“Nice” está agitado, emprestando seus significados acumulados a tudo, desde os comentários de Tiktok até o discurso político. Freqüentemente, “Nice” é o fraco elogio com o qual as pessoas condenam tudo, desde amigos de casamenteiros até salada de massas.
“A palavra ‘Nice’ sempre foi um pouco escorregadia”, diz Zafarris. “Tem sido um elogio, uma rejeição, às vezes ambos. Começou como um insulto, tornou -se um elogio, agora vive como esse cheque em branco”.
O presidente dos EUA, Donald Trump, acompanhado pelo CEO da Tesla, Elon Musk, mostra um vídeo de notícias de um laptop no Salão Oval da Casa Branca em 30 de maio de 2025 em Washington, DC.
Kevin Dietsch/Getty Images América do Norte
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Para ela, não é surpresa que o presidente frequentemente use a palavra.
“Trump é o mestre da imprecisão”, diz Zafarris. “Todo o seu fraseado depende da negação plausível. E ‘Nice’ é uma ótima palavra de que você pode empurrar basicamente em qualquer lugar para significar basicamente qualquer coisa”.
Para Trump, “Nice” tem sido uma palavra da moda há anos. Ele costuma dizer que os críticos “não são legais” – um uso da palavra que pode levantar preocupações, diz Curzan.
Dizer a alguém que não está sendo legal, ela diz, é “uma maneira de colocar alguém em seu lugar para dizer que você não está sendo socialmente aceitável agora, porque você está sendo um desafio de alguma forma. Você está interrompendo o que vejo como normas sociais aceitáveis ou está interrompendo a dinâmica do poder agora. E isso é, não é legal”. “
Como candidato renegado há quase 10 anos, Trump observou que uma pesquisa o mostrou indo bem com os eleitores – com uma exceção.
“A única coisa que fiz mal foi: ele é uma pessoa legal? Eu era o último em termos de gentileza”. Trump disse a uma audiência em Greenville, SC
“Acho que sou o mais legal de todos”, disse Trump. “Eu simplesmente não quero ser aproveitado!”
Na visão de Zafarris, a palavra “Nice” é como um espelho: “É o que você vê, e depende do que você espera que signifique”.
