Seca, aumento de preços e rebanhos em declínio prejudicados este ano Eid al-Adha no norte da África

CASABLANCA, Marrocos (AP) – Os bandos de ovelhas, uma vez acolchoados, as pastagens das montanhas do Marrocos, se estendiam pelos vastas platôs da Argélia e pastadas ao longo da costa verde da Tunísia. Mas os efeitos em cascata das mudanças climáticas despertaram uma escassez de região que está sendo sentida agudamente como os muçulmanos em todo o norte da África comemoram Eid al-Edha.

A cada ano, os muçulmanos abatem ovelhas para honrar uma passagem do Alcorão, na qual o Profeta Ibrahim se preparou para sacrificar seu filho como um ato de obediência a Deus, que intervieram e substituíram a criança por uma ovelha.

Mas este ano, os preços crescentes e a queda de oferta estão criando novos desafios, criadores e potenciais compradores em toda a região.

Em um mercado em Argel Suburban na semana passada, os criadores explicaram aos clientes raivosos que seus preços haviam aumentado porque o custo de tudo o que é necessário para criar ovelhas, incluindo ração animal, transporte e cuidados veterinários, havia crescido.

Slimane Aouadi estava observando canetas de gado, discutindo com sua esposa se deveria comprar uma ovelha para comemorar o Eid deste ano.

“É a mesma ovelha que a que comprei no ano passado, a mesma aparência e o mesmo peso, mas custa US $ 75 a mais”, disse Aouadi, um médico, à Associated Press.

Em meio à inflação crescente, as ovelhas podem ser vendidas por mais de US $ 1.200, uma quantia exorbitante em um país em que a renda mensal média fica abaixo de US $ 270.

A tradição encontra a realidade

Qualquer interrupção no sacrifício ritual pode ser sensível, um golpe para a tradição religiosa e a fonte de raiva do aumento dos preços e as dificuldades que eles trazem.

Então Marrocos e Argélia recorreram a medidas sem precedentes.

As autoridades da Argélia anunciaram no início deste ano planos de importar 1 milhão de ovinos impressionantes para compensar a escassez doméstica. O rei do Marrocos, Mohammed Vi, quebrou com a tradição e instou os muçulmanos a se abster do sacrifício do Eid. Autoridades locais de todo o reino fecharam os mercados de gado, impedindo que os clientes comprassem ovelhas para as celebrações deste ano.

“Nosso país está enfrentando desafios climáticos e econômicos que resultaram em um declínio substancial no número de gado. Realizar o sacrifício nessas circunstâncias difíceis causará danos reais a grandes segmentos de nosso povo, especialmente aqueles com renda limitada”, lida o rei, que também é a mais alta autoridade religiosa de Marrocos, escreveu em uma carta de fevereiro na televisão nacional.

Os caminhões descarregaram milhares de ovelhas em novos mercados em Argel e nos subúrbios circundantes. O agroeconomista da Universidade de Toulouse, Lotfi Gharnaout, disse ao jornal estatal El Moudjahid que a estratégia de importação da Argélia poderia custar entre US $ 230 e US $ 260 milhões e ainda nem atender à demanda em todo o país.

Pastagens afinadas

O excesso de pastagem tem partes mais tensas do norte da África, onde a população está crescendo e as oportunidades de emprego além do pastoreio e da agricultura são escassas. Mas depois de sete anos de seca, é a falta de chuvas e os preços dos alimentos disparados que agora estão diminuindo os rebanhos. As condições de seca, dizem os especialistas, degradaram terras forrageiras, onde pastores pastam seus rebanhos e os agricultores cultivam cereais para serem vendidos como alimentos para animais.

Com menos oferta, os preços aumentaram além do alcance de famílias de classe média que historicamente compraram ovelhas para abate.

O economista marroquino Najib Akesbi disse que os rebanhos encolhidos surgiram diretamente da perda de vegetação nas áreas de pastagem. A seca prolongada agravou a inflação já alimentada pela guerra na Ucrânia.

“A maioria das agriculturas de gado no norte da África é pastoral, o que significa que é a agricultura que depende puramente da natureza, como plantas e florestas selvagens e vegetação que cresce na água da chuva”, disse Akesbi, ex -professor do Instituto de Agronomia e Medicina Veterinária de Hassan II.

Para os criadores, acrescentou, o gado serve como uma espécie de banco, ativos que eles vendem para cobrir despesas e reembolsar dívidas. Com anos consecutivos de seca e aumento dos custos de alimentação, os criadores estão vendo suas reservas drenadas.

Pastores pressionados

Com menos vegetação natural, os criadores precisam gastar mais em alimentos suplementares, disseram disseram que Acharf Majdoubi, presidente da Associação de Criadores de Ovinos e Cabras de Marrocos. Nos bons anos, as pastagens podem nutrir quase tudo o que os bandos de ovelhas exigem, mas em anos secos, pode ser tão baixo quanto metade ou um terço da alimentação necessária.

“Temos que compensar o resto comprando feeds como palha e cevada”, disse ele.

Eles não apenas precisam de mais alimentação. O preço da cevada, palha e alfafa – grande parte dos quais deve ser importado – também aumentou.

No Marrocos, o preço da cevada e da palha é três vezes o que eram antes da seca, enquanto o preço da alfafa mais que dobrou.

“O futuro dessa profissão é muito difícil. Os criadores deixam o campo para imigrar para a cidade, e alguns nunca mais voltarão”, disse Achraf Majdoubi.

__ Associated Press Writers na Argélia contribuiu com relatórios.