Tesla encontrou parcialmente a culpa por um acidente fatal no piloto automático

Um júri na Flórida considerou a Tesla parcialmente responsável por um acidente de 2019 no qual um sedan do Modelo S usando software autônomo matou um pedestre e feriu severamente outro.

Os demandantes argumentaram que o software de assistência, chamado AutoPilot, deveria ter alertado o motorista e ativado os freios antes do acidente.

Tesla manteve o motorista, George McGee, foi culpado e chamou o veredicto de “errado” em um comunicado à BBC, enquanto prometeu apelar. O resultado significa que a empresa terá que pagar até US $ 243 milhões (189 milhões de libras) em danos punitivos e compensatórios.

O veredicto marca um revés para a Tesla e o CEO Elon Musk, que divulgou a tecnologia autônoma como crítica para o futuro da empresa.

As ações da Tesla mergulharam após as notícias e foram quase 2% mais baixas quando os mercados dos EUA foram fechados.

Após o veredicto, os advogados dos demandantes disseram que Musk deturpou as capacidades do software de assistência ao motorista automático da empresa.

“A Tesla projetou o piloto automático apenas para rodovias de acesso controlado, mas deliberadamente optou por não restringir os motoristas de usá-lo em outros lugares, ao lado de Elon Musk dizendo ao piloto automático do mundo que dirigia melhor que os humanos”, disse o advogado Brett Schreiber em comunicado à BBC.

Schreiber disse que Tesla e Musk há muito sustentavam a avaliação da empresa com “hype autônomo às custas da vida humana”.

“As mentiras de Tesla transformaram nossas estradas em faixas de teste para sua tecnologia fundamentalmente defeituosa”, acrescentou.

A empresa foi processada pela família de Naibel Benavides Leon, 22 anos, que foi morta quando foi atingida pelo Modelo S em uma intenção T nas chaves da Flórida em 2019. Seu namorado Dillon Angulo sofreu lesões ao longo da vida e também estava envolvido no processo.

O tribunal ouviu o motorista, o Sr. McGee, perdeu de vista a estrada quando largou o telefone enquanto se aproximava do cruzamento, fazendo com que seu carro continuasse através dele e colidir com um SUV estacionado do outro lado. As duas vítimas estavam paradas nas proximidades.

Nem o Sr. McGee, nem o software do piloto automático, bertam no freio a tempo de impedir o acidente.

Após um julgamento de três semanas, o júri concedeu US $ 329 milhões em danos totais, incluindo US $ 129 milhões em danos compensatórios e US $ 200 milhões em danos punitivos destinados a impedir a Tesla contra comportamentos prejudiciais no futuro.

A Tesla será responsável por pagar um terço dos danos compensatórios – US $ 42,5 milhões – e a totalidade dos US $ 200 milhões em danos punitivos, mas, de acordo com a empresa, os danos punitivos provavelmente serão limitados em uma quantia menor.

“O veredicto de hoje está errado e só funciona para recuperar a segurança automotiva e comprometer os esforços da Tesla e de todo o setor para desenvolver e implementar a tecnologia que salva vidas”, disse Tesla em comunicado.

Tesla disse que as evidências no julgamento mostraram que o motorista estava em falta porque ele estava acelerando com o pé no acelerador, que substituiu o piloto automático, enquanto procurava o telefone e não na estrada.

“Para ficar claro, nenhum carro em 2019 e nenhum hoje teria impedido esse acidente”, disse Tesla. “Isso nunca foi sobre piloto automático; era uma ficção inventada pelos advogados dos autores culpando o carro quando o motorista – desde o primeiro dia – admitiu e aceitaram a responsabilidade”.

Embora tenha havido outros processos federais envolvendo piloto automático durante acidentes fatais, a Tesla liquidou casos anteriores.

No ano passado, é assentou Um processo por um acidente de 2018 que matou um engenheiro da Apple depois que seu Modelo X colidiu com uma barreira da rodovia enquanto operava o software de piloto automático da empresa.

O caso da Flórida que culminou na sexta -feira foi o primeiro a ir a um júri.

No julgamento, McGee disse que seu conceito de piloto automático de Tesla era que “isso me ajudaria se eu tivesse um fracasso” ou “cometer um erro” e que ele sentiu que o software o falhou.

McGee resolveu um processo separado com os queixosos por uma quantia não revelada.

A Tesla há muito enfrenta escrutínio sobre sua pilota automática e tecnologia autônoma, e os críticos saudaram a decisão do júri.

“A Tesla finalmente está sendo responsabilizada por seus projetos defeituosos e práticas de engenharia grosseiramente negligente”, disse Missy Cummings, professora de robótica da Universidade George Mason.

O veredicto ocorre quando a Tesla está lutando contra as vendas enfraquecendo em parte das atividades políticas de Musk.