É quase visível e não precisa de irrigação ou fertilizantes: deitado na costa da Austrália é uma vasta colheita de algas marinhas destinadas a conter a flatulência e os arrotos que alteram o gado.
A fazenda subaquática se estende por 1.800 hectares (4.400 acres) no mar da Tasmânia, a cerca de 10 minutos da cidade de Triabunna, no Porto, no estado da ilha da Tasmânia.
Sob as ondas estão as florestas de asparagopsis, uma alga marinha vermelha nativa abundante nas águas costeiras da Tasmânia, que é rica na bromoforma composta orgânica.
Mais de 40 estudos mostraram que as algas marinhas podem reduzir as emissões de metano do gado quando adicionadas a forragens ou grãos, disse Fran Cowley, pesquisador da Universidade da Nova Inglaterra da Austrália.
De acordo com a Organização de Alimentos e Agricultura da ONU, as emissões de ruminantes e práticas de gerenciamento de esterco representam mais de 32 % das emissões de metano do mundo relacionadas à atividade humana.
“Quando olhamos para a medição padrão de ouro da inibição de metano, asparagopsis é capaz de obter uma supressão quase completa da supressão de metano-então, 95 %”, disse Cowley, professor de produção de gado e pesquisador líder em ruminantes.
Embora muito menos abundante na atmosfera do que o dióxido de carbono, o metano é cerca de 80 vezes mais potente ao longo de uma escala de 20 anos no aquecimento do planeta.
Mas sua vida útil é mais curta, tornando -a uma alavanca importante nas tentativas de limitar o aquecimento global.
– carne suculenta –
Cowley liderou um dos experimentos mais longos em asparagopsis, realizada mais de 200 dias em lotes de ração bovina no estado leste de Queensland.
Os resultados publicados em agosto de 2024 mostraram emissões dos animais pela metade durante esse período quando comparados aos animais que não receberam suplementos.
O resultado indicou uma melhoria de um estudo anterior, um dos mais avançados do campo na época, no qual as emissões de um rebanho japonês foram reduzidas em 28 %.
A bromosforma dentro das algas afeta o sistema digestivo e reduz os arrotos e peidos dos animais sem afetar sua saúde ou a qualidade dos produtos alimentícios resultantes, disse Cowley.
Bromoform é uma preocupação, porque em altos níveis foi considerado carcinogênico em ratos e potencialmente humanos, disse ela.
Mas os pesquisadores descobriram que estava degradado nos estômagos de pastagem.
“Portanto, não há acúmulo de bromoforma na carne ou no leite, porque está chegando apenas em uma dose relativamente baixa para começar”, disse Cowley à AFP.
“Todos os estudos que foram realizados na carne não mostraram absolutamente nenhum acúmulo de bromofórmio, ou qualquer impacto no sabor, na ternura ou na suculência da carne”.
Estudos mostraram que qualquer dano ao rúmen dos animais-uma câmara no estômago que quebra plantas-não era pior do que naqueles alimentados com uma dieta de conferência à base de grãos, disse ela.
– ‘Habiliting Force’ –
Em Triabunna, a Fazenda Marinha da Floresta Marinha produz suplementos de alimentação a partir das algas marinhas: óleos, pellets e “blocos de lambidos” – uma forma sólida que os animais podem lamber para consumir.
O fundador e executivo -chefe da Floresta Sea, Sam Elsom, recorreu à agricultura de algas marinhas em 2019, após cerca de 15 anos na indústria têxtil.
A empresa quer ser a “força de habilitação” a tornar os produtos agrícolas sustentáveis sem custos extras para agricultores e consumidores, disse ele à AFP.
As algas marinhas são cultivadas em parte no mar aberto e em parte em lagoas de água do mar filtrada em terra, que são mais fáceis de replicar em outras partes do mundo e permitir que os produtores controlem luz, nutrientes e a disponibilidade de carbono.
O Sea Forest já está trabalhando com a empresa de laticínios da Tasmânia Ashgrove e a Australian Burger Chain Grill’d, e assinou um acordo no ano passado com a cadeia de supermercados britânicos Morrisons, disse Elsom.
Ele também realizou conversas “incentivadas” com alguns produtores de laticínios franceses e estava no processo de registrar seus produtos de algas na Autoridade Europeia de Segurança Alimentar, disse ele.
Um dos grandes desafios foi o custo dos agricultores, que precisam de incentivos financeiros e apoio para fazer um esforço para diminuir as emissões de metano do gado, disse Elsom.
O oceano fornece um “recurso natural incrível” para a segurança alimentar, disse ele.
“Setenta e um por cento da superfície da Terra são cercados pelo oceano, e as algas marinhas requerem insumos zero: sem irrigação, sem fertilizantes, sem pesticidas.
“Então, pode crescer até 30 vezes mais rápido que as plantas terrestres. É muito emocionante”.
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