- Mudei -me para a Coréia do Sul quando tinha 24 anos para ensinar inglês.
- Eu era mais solitário do que jamais já tinha sido quando conheci uma família local.
- Ainda estamos em contato 18 anos depois, e a filha deles é a idade que eu tinha quando os conheci.
Minha vida na Coréia Começou com um começo difícil.
Seis dias depois estabelecendo -se no subúrbio de Seul para ensinar inglêsCheguei ao meu apartamento para encontrar minha chave não funcionou. Estranho, eu pensei. A chave funcionou naquela manhã quando eu saí.
Fui até a escola e encontrei todos os meus pertences em sacos de lixo. O proprietário me informou que não tinha um emprego para mim, afinal e depois carregou minhas coisas na van da escola. Ele estava me passando por um amigo do outro lado de Seul que precisava de um professor. Sem muita agência, eu caí na fila.
O novo apartamento estava situado no final de um beco degradado. Era pequeno, mofado e cheio de luz fluorescente estéril. A nova cidade estava nos arredores de uma metrópole em expansão, a última parada na mais nova linha do metrô. Para preencher o tempo, eu me inscrevi Para Taekwondo à noite. Eu era o único adulto em um dojo cheio de crianças pequenas, algumas das quais eu ensinei durante o dia. Era como aquele episódio de Seinfeld onde Kramer leva o karatê. Eu saltei para casa frequentemente da Dark and Smoky PC Bangs (Internet Cafés) para me conectar às pessoas que me conheciam.
Eu era mais solitário do que jamais fui. Então eu conheci os Kims.
Eles me pediram para ensinar a filha em inglês
Eles possuíam o restaurante no final do meu beco. Foi chamado de Pig House e serviu exatamente o que você esperaria de um restaurante com esse nome. Dutos de alumínio enrolados serpenteavam como tentáculos nas churrasqueiras em cada mesa.
Um dia, uma mulher se aproximou de mim. Era um amigo deles que falava inglês que disse que os Kims perguntaram se eu faria tutor a filha delesEujin, que tinha seis anos. Eu concordei. Eu dei aulas de Eujin no piso aquecido de uma pequena sala na parte de trás do restaurante, geralmente enquanto seu pai, Byungdong, assistia as novelas coreanas ao nosso lado.
Logo, eu estava jantando lá na maioria das noites depois de Taekwondo. A mãe de Eujin, Myungjoo, comprou um livro de frases em inglês que ela usou como ferramenta em nossas conversas noturnas. Uma vez, frustrados um com o outro e ansioso para praticar inglês, testemunhei uma discussão usando o livro. Myungjoo procurou o insulto certo.
“Conversar com você é como conversar com uma parede de tijolos”, ela entusiasmou.
Byungdong pegou o livro, lançando páginas para a resposta adequada. Um minuto inteiro passou.
“Você não sabe do que está falando”, ele aplaudiu, o rosto contorcendo como sempre faria quando tentava pronunciar palavras em inglês.
Eles eram o que eu precisava
Nosso relacionamento se aprofundou. Eles me levaram a Noraebangs (Quartos de karaokê) com sua família extensa. Passei Chuseok, o Dia de Ação de Graças coreano, com eles. Nos fins de semana, às vezes entramos no táxi de Byungdong e fazia caminhadas em lugares que eu nunca teria encontrado. Outras vezes, levei -os a Seul para explorar os bairros que estava descobrindo porque eles raramente foram para a cidade.
Percebi ao longo de tudo isso que minha solidão estava derretendo. Mas era mais do que isso. Como filho único de uma família divorciada, passar um tempo com os Kims era como terapia que eu nunca soube que precisava.
Saí da Coréia depois de sete meses, mas nunca perdi contato com os Kims. Hoje, Eujin tem 24 anos, a idade que eu tinha quando nos conhecemos. Eu tenho filhos próprios que são aproximadamente as idades que ela e seu irmão Woonghee estavam naquela época. O inglês de Eujin é ótimo, e Skype regularmente. Ela envia presentes de Natal aos meus filhos. Eu dou o conselho da entrevista. Falamos sobre o jogo da lula e compartilhamos receitas.
Os Kims querem vir para os EUA, e nós dissemos a eles que sempre terão um lugar para ficar. Afinal, é para isso que serve a família.
