Este lobby obscuro, mas poderoso de “telhado escuro”, pode estar deixando sua cidade mais quente – Madre Jones

Esta história foi relatada por IluminaçãoUma redação sem fins lucrativos que investiga os poderosos interesses paralisando a ação climática.

Começou com O arremesso de um lobista.

O representante do Tennessee Rusty Grills diz que o lobista propôs uma idéia simples: revogar o requisito do estado para telhados refletivos em muitos edifícios comerciais.

No final de março, Grills e seus colegas parlamentares votaram para eliminar a regra, descartando uma medida destinada a economizar energia, temperaturas mais baixas e proteger os tennessenos de calor extremo. Grills, um republicano, disse que apresentou o projeto para dar aos consumidores mais opções.

Foi outra vitória para uma campanha de lobby bem organizada liderada por fabricantes de materiais escuros de cobertura.

Os representantes da indústria chamaram a reversão no Tennessee de correção necessária à medida que mais do estado se mudou para uma zona climática mais quente, expandindo o alcance da regra de teto frias do estado. Os críticos chamavam de perigoso e “enganoso”.

“A nova lei levará a custos de energia mais altos e maiores doenças e mortes relacionadas ao calor”, escreveu o deputado estadual Harold Love e o Rev. Jon Robinson em um declaração.

Eles, avisaram, farão de Nashville, Memphis e outras cidades mais quentes – principalmente em comunidades negras e latinas carentes, onde muitos lutam para pagar suas contas de serviços públicos. Lobby semelhante aconteceu em Denver, Baltimore e em nível nacional.

Os grupos da indústria questionaram a ciência de décadas por trás dos telhados frios, subestimaram os benefícios e alertaram a escolha reduzida e as consequências não intencionais. “Uma abordagem de tamanho único não considera a variação climática em diferentes regiões”, escreveu Ellen Thorp, diretora executiva da EPDM Roofing Association, que representa uma indústria construída principalmente em materiais escuros.

Mas o peso das evidências científicas é claro: em dias quentes, os telhados de cor clara podem ficar mais de 50 graus mais frios do que os escuros, ajudando a cortar o uso de energia, conter as emissões de gases de efeito estufa e reduzir doenças e mortes relacionadas ao calor. Um Estudo recente descobriram que os telhados reflexivos poderiam ter salvado a vida de mais de 240 pessoas que morreram na onda de calor de Londres em 2018.

Pelo menos oito estados-e mais de uma dúzia de cidades em outros estados-adotaram requisitos de telhado frio, de acordo com o Coalizão de superfícies inteligentesUm grupo nacional de grupos de saúde pública e ambientais que promovem telhados reflexivos, árvores e outras soluções para tornar as cidades mais saudáveis.

Os representantes da indústria fizeram lobby com sucesso nos últimos meses contra a expansão das recomendações de telhado frio nos códigos nacionais de eficiência energética – os padrões que muitas cidades e estados usam para estabelecer regulamentos de construção.

As apostas são altas. À medida que as temperaturas globais aumentam e as ondas de calor crescer mais mortalOs telhados sobre nossas cabeças se tornaram campos de batalha em uma conseqüente guerra climática. Está acontecendo como o governo Trump e o Congresso mover para descarrilar Medidas projetadas para tornar os aparelhos e edifícios mais eficientes em termos energéticos.

O princípio é Simples: os telhados de cor clara refletem a luz do sol, para que os edifícios permaneçam mais frios. Os escuros absorvem o calor, aumentando as temperaturas dentro dos edifícios e no ar circundante.

Os telhados compreendem até um quarto da área de superfície das principais cidades dos EUA, dizem os pesquisadores, então a cor dos telhados pode fazer uma grande diferença.

Quão quente pode ficar com telhados escuros?

“Você pode queimar fisicamente as mãos nesses telhados”, disse Bill Updike, que costumava instalar painéis solares e agora trabalha para a coalizão de superfícies inteligentes.

Estudo após estudo confirmou os benefícios de telhados de cor clara, que normalmente custam mais do que telhados escuros.

UM estudar Pelo Laboratório Nacional de Lawrence Berkeley, do Departamento de Energia, constatou que um teto frio em uma casa no centro da Califórnia economizou 20 % nos custos anuais de energia.

Em uma casa de três andares em Baltimore, Owen Henry descobriu que diferença um teto frio pode fazer.

Morando em uma parte da cidade com poucas árvores-e onde as temperaturas do verão costumam subir nos anos 90-Henry queria aparar suas contas de energia e ficar mais frio enquanto trabalhava em seu escritório no terceiro andar. Então, em 2023, ele usou US $ 100 em tinta branca reflexiva para revestir seu telhado.

Henry disse que ele e sua esposa viram imediatamente a queda de temperatura interna. Eles reduziram seu uso de eletricidade em 24 %.

Conhecido por Sua durabilidade, uma borracha sintética preta conhecida como EPDM, uma vez dominou as coberturas comerciais. Mas, nos últimos anos, foi superado pela TPO, um material de plástico de plástico que é tipicamente branco e mais adequado para atender à crescente demanda por telhados reflexivos.

Os principais fabricantes de EPDM – incluindo Johns Manville, Carlisle Syntec e Elevate, uma divisão da empresa multinacional suíça Holcim – lutaram contra os regulamentos que ameaçam diminuir ainda mais sua participação de mercado.

Kurt Shickman, ex-diretor executivo da Global Cool Cities Alliance, disse que essas empresas têm dinheiro para contratar lobistas de primeira linha que conhecem o caminho de ouvir salas-e que são de primeira nome com os tomadores de decisão.

O setor de EPDM pagou por pesquisas que afirmaram que o impacto dos mandatos com teto frio é inconclusivo e que o isolamento desempenha um papel maior na economia de energia do que os telhados frios.

Em um Resposta por e -mail Para as perguntas do holofote, Thorp argumentou que muitos dos estudos citados para suportar mandatos frios do telhado deixam de fora fatores importantes, como variações climáticas locais, tipo de teto, dossel de árvores e espessura de isolamento.

E ela apontou para um Estudo recente Por Harvard, pesquisadores que concluíram que os telhados e pavimentos brancos podem reduzir a precipitação, fazendo com que as temperaturas aumentem inesperadamente nas regiões vizinhas.

Mas Haider Taha, especialista em calor urbano, identificou várias falhas no estudo de Harvard, afirmando: “As conclusões do estudo não fornecem informações acionáveis ​​para estratégias de resfriamento urbano ou formulação de políticas”.

Quando Baltimore debateu Uma lei fria do telhado em 2022, o grupo de Thorp e a Associação de Fabricantes de Capacos de Asfalto (ARMA) lobby contra ele, argumentando que os telhados escuros são a escolha mais eficiente em “climas do norte como Baltimore”.

Em climas frios, os representantes do setor observam, os telhados frios podem levar a contas de aquecimento de inverno mais altas. “A pesquisa atual não apóia a adoção de telhados frios como uma medida que alcançará uma eficiência energética aprimorada ou a redução da ilha urbana de calor”, escreveu Thorp em um carta a um membro do conselho.

Vários estudos mostram o contrário. Eles concluíram que os telhados reflexivos economizam energia e friam cidades, facilitando o “efeito urbano da ilha de calor” – o calor extra que fica preso em muitos bairros da cidade porque os edifícios e a calçada absorvem o sol.

Os pesquisadores também descobriram que, mesmo na maioria dos climas frios da América do Norte, a economia de energia de telhados frios durante meses mais quentes supera os custos de aquecimento adicionais no inverno.

Apesar da oposição, Baltimore passou um ordenança de teto legal em 2023.

Os oponentes dos requisitos frios do telhado como Baltimore dizem que simplificam demais uma questão complexa. Em um e -mail para o Floodlight, o vice -presidente executivo da ARMA, Reed Hitchcock, disse que essas regras não são uma “bala mágica”. Ele incentivou os reguladores a considerar uma “abordagem de construção inteira” – uma que pesa isolamento, sombreamento e clima, além da cor do telhado para preservar a flexibilidade do projeto e a escolha do consumidor.

Henry, o proprietário de Baltimore, disse que acha que a ordenança da cidade ajudará todos os residentes. “Phooey para qualquer fabricante que tentará nos impedir de manter nossa comunidade e torná -lo um lugar agradável para morar”, disse ele.

Em outros lugares, Os lobistas da indústria conquistaram vitórias. Eles fizeram lobby com sucesso contra uma ordenança de telhado frio em Denver e contra padrões mais rigorosos estabelecidos pela Sociedade Americana de Engenheiros de Aquecimento, Refrigeração e Ar condicionado (ASHRAE)-uma organização profissional que cria padrões de modelos para regulamentos da cidade e do estado.

O atual padrão Ashrae recomenda telhados reflexivos em edifícios comerciais nas zonas climáticas dos EUA 1, 2 e 3 – as regiões mais quentes do país. Isso inclui a maior parte do sul, Havaí, quase todo o Texas, áreas ao longo da fronteira mexicana e a maior parte da Califórnia.

“Conseguimos parar todos esses … mandatos de surgir para a zona climática 4 e 5”, disse Thorp em uma entrevista recente.

Outro grupo liderado por Thorp – o Coalizão para coberturas sustentáveis-Trabalhado com o lobista para propor o projeto de lei que eliminou o requisito de teto legal do Tennessee.

Essa regra, uma vez aplicada a edifícios comerciais em apenas 14 dos 95 municípios do estado, mas uma atualização para mapas climáticos em 2021 expandiu os requisitos para mais 20 municípios, incluindo sua área urbana mais populosa – Jashville.

Brian Spear, proprietário de casa em Tempe, Arizona, vive na área de Phoenix desde os anos 80, quando havia menos de 30 dias por ano em que a temperatura atingiu 110 graus. No ano passado, havia 70 daqueles dias – o mais alto já registrado – seguido apenas em 2023, quando havia 55 dias de 110 graus mais.

Hoje em dia, as manhãs de verão começam a queimam, ele diz: “E sinto que, se você sair entre 10 e 4, é perigoso”.

Spear diz que em breve substituirá o telhado envelhecido em uma casa do Airbnb que ele possui. Depois de avaliar as preocupações usuais – o custo e a estética – ele escolheu uma superfície que ele acredita que ajudará em vez de prejudicar: um teto de metal cinza com um revestimento reflexivo.

“Se alguém me dissesse que você não poderia colocar um teto escuro em sua casa … eu entenderia”, disse ele. “Eu sou tudo sobre isso para o bem comum.”