As férias da Ilha Tailandesa da geração X se transformaram em uma nova vida dirigindo um restaurante

Nos 18 anos desde que ele se mudou para a ilha de Kam em TailândiaMartin Selby me diz que ele só voltou para o Reino Unido duas vezes.

É uma manhã tranquila e estamos sentados em Foxtrot Bistro, restaurante de Selby que serve pratos europeus modernos com influências asiáticas. O lugar ainda não abriu para o dia, então temos tudo para nós mesmos. Um novo menu de café da manhã está a caminho, diz ele, e provavelmente será lançado quando essa história corre.

O estabelecimento tem vista para a Baía de Bangrak na costa norte de Samui, e ele não estava mentindo sobre a vista.

Além do terraço, a água se estende até o horizonte em tons de azul e verde. Não muito longe, um cais de madeira se abre para a baía, onde um punhado de pequenos barcos de pesca fica ancorados. À noite, ele diz, é o local perfeito para pegar o pôr do sol.

Originalmente de Grantham, uma cidade a cerca de 160 quilômetros ao norte de Londres, Selby nunca pensou que acabaria construindo uma vida em Samui. Ele começou a trabalhar em cozinhas aos 16 anos, mas sempre sonhava em viajar para o exterior. Quando ele completou 25 anos e se tornou um chef sous, ele decidiu que era hora.

“Eu pensei, bem, se eu não for e fizer isso agora, talvez nunca faça isso, e acabarei trabalhando para sempre e sempre”, disse Selby, agora com 43 anos, rindo.

Com isso, ele estava em um ano de um ano Viaje pela ÁsiaAustrália e Nova Zelândia. Samui foi uma de suas primeiras paradas em TailândiaE quando suas viagens chegaram ao fim, ele decidiu espontaneamente voltar à ilha.

“Eu tinha três meses antes do meu voo de volta e fiquei tipo, eu poderia relaxar aqui agora”, disse ele. “Cerca de um mês para ficar frio, eu estava tipo, e se eu pudesse conseguir um emprego aqui?”

Ele imprimiu seu currículo em um cenário de cifra, foi de porta em porta em hotéis locais e logo garantiu um emprego como chef. À medida que sua carreira crescia, assim como sua vida pessoal: ele se casou e se tornou pai.

“Foi tudo muito estímulo do momento”, acrescentou.

Do chef ao proprietário do restaurante

Curiosamente, quando Selby chegou em 2007, Samui não causou uma boa impressão nele.

“Quando cheguei aqui, parecia um pouco caótico”, disse ele. “Você sai de um ônibus ou uma balsa, e tem pessoas meio que divulgando para o seu negócio e coisas assim”.

Mas uma vez que ele se ajustou a Vida na ilha, Samui rapidamente começou a se sentir em casa. Ao longo dos anos, Selby trabalhou em vários restaurantes e hotéis em toda a ilha, antes de eventualmente atacar por conta própria.

Além de Foxtrot, ele também co-fundou a Blind Tiger Kitchen e os coquetéis, localizada a apenas três minutos de carro, com um parceiro de negócios. Enquanto Selby gerencia a cozinha, seu parceiro supervisiona o bar.

Mas administrando seus próprios restaurantes Nem sempre fora o objetivo final.

Não era algo que ele pensava que poderia recuar no Reino Unido. “Eu não acho que foi até chegar aqui que meio que percebi que poderia abrir meu próprio lugar”.

Hoje em dia, uma manhã típica começa com o café da manhã ao lado de seu filho adolescente em um café próximo dirigido por sua esposa.

Então ele vai para a Foxtrot Bistro para lidar com a papelada e fazer check -in com seu gerente antes de abrir o dia. No final da tarde, ele para de Blind Tiger para fazer o mesmo e geralmente termina por volta das 20h

Todos os membros de seus funcionários são locais. Felizmente, não é muito difícil encontrar funcionários experientes na ilha, que tem um cenário de F&B e de hospitalidade em expansão, disse ele.

A rotatividade de pessoal não é tão ruim quando os funcionários são cuidados, disse ele. Em seus restaurantes, há uma taxa de serviço de 10% e cada centavo vai para sua equipe.

“Acabei de ver todos os hotéis que estavam fazendo isso e estão recebendo funcionários incríveis”, acrescentou.

Selby usa uma combinação de ingredientes de origem local e importados e diz que tenta alterar alguns de seus itens de menu sazonalmente para manter as coisas frescas.

Mas equilibrar gostos diferentes pode ser um desafio. “Sentei -me com um grupo de amigos outro dia e disse que estava começando um novo cardápio para o restaurante. E, literalmente, cada um deles disse um prato diferente que não posso decolar”, disse ele.

Os desafios de administrar um negócio de alimentos

Não é tão fácil Execute um restaurante Como as pessoas pensam. A competição é rígida na ilha e o custo de operar um restaurante aumenta rapidamente, disse Selby.

“As pessoas pensam que os preços devem ser baratos porque é TailândiaMas isso não se sustenta quando você está usando chouriço da Espanha ou queijo da França “, disse ele.

Ele aprendeu com o tempo que administrando um restaurante envolve muito mais do que simplesmente servir comida. Há o lado das operações, como pessoal e programação, e o lado financeiro, como manter um fluxo de caixa constante.

A contabilidade ocupa a maior parte do seu tempo hoje em dia. “Meus chefs sous cuidam das cozinhas e eu apenas os olhamos, analisando números, garantindo que as contas sejam pagas, certificando -se de que podemos pagar a equipe”.

Um dos maiores desafios é gerenciar as temporadas turísticas de pico e fora de pico, cada uma com duração de seis meses. Há uma grande diferença entre os dois, acrescentou Selby: “Você pode descer para um terço da sua receita”.

É preciso cuidado planejamento financeiro Para garantir que o restaurante pelo menos pausa, mesmo na baixa temporada, disse ele.

Apesar da responsabilidade, ser proprietário de uma empresa vem com uma certa liberdade – como a capacidade de tirar uma folga em pouco tempo para estar com a família ou participar de um casamento, disse ele.

“Vi uma coisa no Instagram que dizia, se você é um escravo do seu restaurante que abriu, então você não está fazendo certo. E eu acredito nisso”, disse ele. “Se eles precisam de mim o tempo todo, não estou fazendo certo.”

Construindo uma vida em Samui

Quase duas décadas depois, Selby se enraizou firmemente em Samui. Ele fala tailandês, é casado com uma mulher tailandesa, e seu filho de 15 anos participa de um Escola Internacional na ilha.

Voltar para o Reino Unido está fora de questão, disse ele.

Se há algo que ele sente falta no Reino Unido, seria as diferentes estações – e, no entanto, é uma das razões pelas quais ele deixou em primeiro lugar.

“É uma loucura, não é? É como se você se dividisse com um parceiro, sente falta deles há muito tempo, mas não quer voltar para eles, porque é por isso que se separa em primeiro lugar”, disse Selby. “Isso é o mesmo comigo e na Inglaterra.”

Você tem uma história para compartilhar sobre como mudar para um novo país e administrar um negócio? Contate este repórter em agoh@businessinsider.com.