Na quarta-feira, um comitê do Senado avançou um projeto de lei que daria aos promotores mais tempo para trazer acusações de fraude vinculadas a dois programas de socorro da era da pandemia-incluindo um que, como relatou o Business Insider, concedido milhões de dólares para músicos ricos que usaram o dinheiro em jatos particulares, produtos de luxo e festas.
Os investigadores federais acreditam que pelo menos 6% dos US $ 5 trilhões alocados para alívio pandêmico foram encaminhados para fraudadores ou pessoas e empresas que não se qualificaram. Os promotores apresentaram acusações por uma pequena fração desses gastos e poderiam ficar sem tempo para apresentar queixa em milhares de casos que foram encaminhados a eles.
Atualmente, os promotores têm cinco anos depois que muitos crimes relacionados à fraude ocorrem para causar acusações. O projeto lhes daria cinco anos extras para registrar acusações criminais contra qualquer pessoa que fraudou o fundo de revitalização do restaurante de US $ 28 bilhões ou a concessão de US $ 14 bilhões para os operadores de locais.
Originalmente lançado como uma tábua de vida para locais independentes e grupos de artes, o O programa SVOG acabou concedendo bilhões Com o Limited Guardrails, e uma investigação de informações sobre negócios descobriram que estrelas pop como Chris Brown, Lil Wayne e Marshmello usaram o dinheiro para jatos, bônus e uma festa de aniversário.
O senador Joni Ernst, de Iowa, que preside o comitê de pequenas empresas que levou o projeto de lei, disse ao Business Insider que o governo deveria “ir atrás das pessoas que realmente não mereciam o dinheiro”.
“O que vimos foram muitas celebridades que estavam jogando o sistema”, disse ela, “que foram capazes de pegar esses dólares e comprar jatos e fazer festas sofisticadas e fazer coisas assim – aumentar seu guarda -roupa. Não é para isso que eram os dólares”.
O insider de negócios de celebridades relatou anteriormente não respondeu aos pedidos de comentários, exceto Lil Wayne, que respondeu às perguntas de um repórter com uma abertura sexual explícita. A SBA defendeu seus controles de fraude e disse no final de 2024 que ainda estava investigando algumas doações.
A agência enviou recentemente centenas de cartas aos donatários da SVOG exigindo que eles pagassem seus subsídios, de acordo com pessoas na indústria do entretenimento, mas detalhes sobre os quais os donatários foram direcionados não estavam disponíveis.
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Maggie Clemmons, representante da agência, disse à BI que a SBA está “lutando continuamente para recuperar fundos da Covid de volta fraudulentamente obtidos, inclusive dentro do programa SVOG” e criticou “inação” pelo governo Biden.
O fundo de revitalização do restaurante, que reduziu os cheques de até US $ 10 milhões, foi examinado pelos auditores. Quase um quarto dos fundos foi concedido sem fazer o suficiente para verificar se os donatários eram elegíveis, o inspetor -geral da pequena administração de empresas disse no ano passadoe a agência encontrado Que pagamentos inadequados foram “provavelmente” em 53 dos 122 prêmios de restaurantes que analisou.
O projeto ainda precisa aprovar o Senado e a Câmara dos Deputados antes de se tornar lei. E mesmo que o estatuto de limitações para apresentar acusações seja estendido, se os promotores eliminarão o atraso dos casos de fraude pandemia é uma questão em aberto. O inspetor -geral da agência disse O SBA também deve estender o período para o qual os destinatários do subsídio mantêm seus registros.
“Minha esperança seria que, dadas as prioridades do Departamento de Justiça, que em algum lugar nessa mistura, temos aqueles que irão atrás dos fraudadores”, disse Ernst. “A fraude é fraude, e nossos contribuintes realmente precisam saber que o governo federal leva isso a sério”.
A conta de Ernst, A Lei de Extensão de Execução de Fraudes SBAAvançado sem oposição dos democratas.
Em 2022, os legisladores estenderam da mesma forma o prazo para apresentar acusações de fraude pelo Programa de Proteção ao Pagamento e empréstimos para desastres de lesões econômicas de cinco anos para 10.
O Congresso também alocou pelo menos US $ 653 bilhões para financiar benefícios extras de desemprego durante a pandemia. A Câmara dos Deputados aprovou um projeto de lei em março para permitir mais tempo para processar a fraude de benefícios do desemprego, mas esse projeto de lei não avançou no Senado.
