Como quase tudo o que envolve a segunda administração de Donald Trump, o acordo com a Ucrânia para a exploração dos vastos depósitos de minerais críticos no país europeu é altamente atípico. Em primeiro lugar, porque não é uma reparação típica de guerra: Washington não participou diretamente do conflito, mas apenas forneceu apoio econômico e militar à defesa de Kiev contra o agressor russo. Em segundo lugar, porque, embora a Ucrânia possua recursos minerais significativos – alguns deles importantes para uma transição energética que o próprio Trump rejeita – há sérias dúvidas sobre seu verdadeiro potencial no campo de terras raras. É exatamente onde Trump tem focado sua atenção por meses.
A Ucrânia possui depósitos substanciais de 22 dos 34 elementos que a UE classifica como “matérias-primas críticas” para seu uso em uma infinidade de indústrias de ponta, de acordo com dados oficiais. No início de 2022, pouco antes da invasão russa da Ucrânia, a ONU estimou que 5% de todos os minerais críticos na crosta terrestre estão localizados na Ucrânia. Apenas um ano antes, em julho de 2021, a UE assinou um acordo estratégico que abriu a porta para a futura exploração conjunta. Um memorando que foi deixado pendurado depois O ataque de Vladimir Putin.
Kyiv cita números semelhantes aos das Nações Unidas. “A Ucrânia ocupa 0,4% da superfície da Terra, mas possui cerca de 5% de todas as matérias -primas críticas”, disse o ministro da Proteção Ambiental e Recursos Naturais Svetlana Grinchuk. Há lítio, por exemplo, um elemento -chave na fabricação de bateriasEmbora uma parte substancial disso esteja em duas regiões da linha de frente: Donetsk e Zaporizhzhia. Ele também possui um quinto dos depósitos de grafite mundial – igualmente importante na fabricação de carros elétricos – bem como no titânio e em algum urânio, embora, em ambos os casos, muito menos que os principais produtores do mundo.
Até agora, isso é verdade e verificável. O diabo, no entanto, está nos detalhes. Trump tem defendido as terras raras ucranianas há semanasao qual ele afirma que o acordo lhe dará acesso. Um conjunto muito específico de 17 elementos químicos que, como o próprio presidente dos EUA indicou, são muito raros na crosta terrestre, mas também são essenciais para vários setores. Entre eles, dois que ganharam relevância nos últimos tempos: energia renovável e defesa.
Gracelin Baskaran, chefe do Programa de Minerais Críticos do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS), e Meredith Schwartz, pesquisador associado do think tank dos EUA, duvidam seriamente que a capacidade real da Ucrânia seja tão alta quanto as ambições da Casa Branca sugerem. “Existem dados muito limitados sobre se os elementos de terras raras da Ucrânia e outros materiais estratégicos são comercialmente viáveis para a mineração (…) o mapeamento existente (no qual todos os cálculos se baseiam) foram feitos de 30 a 60 anos atrás pela União Soviética e depende de métodos de exploração antigos”, eles escrevem em um Análise publicada recentemente.
No final do ano passado, Roman Opimakh, ex -diretor geral da Pesquisa Geológica Ucraniana, reconheceu as evidências: “Infelizmente, não há avaliação moderna (de reservas)”, disse ele em uma conversa com a empresa de análise financeira S&P Global. Tony Mariano, consultor independente com mais de 40 anos de experiência no campo da geologia, foi um passo adiante: “Até onde eu sei, não há depósitos de terras raras economicamente viáveis na Ucrânia. Avaliei os depósitos de argila que eu pensava ter potencial, mas achei que eles não são viáveis. Isso não significa que não há nenhum, mas que mais exploração e avaliação são necessárias. ”
O próprio governo dos EUA, através do Serviço Geológico dos EUA, não menciona a Ucrânia na lista de países que mantêm quantidades significativas de terras raras, uma tabela que é liderada pelo poder que mais ofusca Washington: Chinacom quase 40% das reservas comprovadas. O Vietnã e o Brasil são os próximos, com quase 20% cada.
Além do fato de que eles existem em quantidades significativas, a segunda área de preocupação é a capacidade de explorar esses recursos. A mineração é um dos setores mais intensivos em energia do mundo, e a Ucrânia tem um problema sério nesse sentido: seu Capacidade de geração de eletricidade foi reduzido para um terço do que era antes da guerra, de acordo com os números mais recentes da Agência Internacional de Energia (IEA). “Portanto, antes que possamos começar a explorar e extrair minerais, será necessária uma expansão significativa de nossa infraestrutura energética”, argumentam Baskaran e Schwartz.
O terceiro foco, eles observam, é a provável relutância das empresas de mineração em investir pesadamente em um país onde os riscos de segurança permanecem (e provavelmente permanecerão) enormes. “A mineração é um investimento de longo prazo e intensivo de capital. Globalmente, leva em média 18 anos para desenvolver uma mina – e custa US $ 500 milhões e US $ 1 bilhão para construir uma mina e uma planta de separação. A confiança na estabilidade política e econômica de uma jurisdição é crítica, dado o tamanho e a longevidade do investimento. Enquanto Trump, Putin e Zelenskiy Pode chegar a um acordo de pazA ameaça de mais conflitos e expropriação de terras aparecerá, dada a natureza de longa data do conflito. ”
Longe de US $ 500 bilhões
“Embora a Ucrânia tenha uma variedade de depósitos minerais, não é rica em locais de terras raras viáveis e escaláveis. Isso sabemos ”, escreve Ellie Saklatvala, analista sênior de metais da consultoria de commodities britânicas Argus. “Os depósitos ucranianos não foram submetidos a um estudo aprofundado, em parte porque a indústria de mineração priorizou outros” que estão imediatamente disponíveis (e lucrativos), como minério de ferro, carvão e titânio. “Portanto, é possível que mais venha à tona, mas não com um valor de meio trilhão de dólares”, conclui ela, referindo -se à figura mágica colocada na mesa por Trump.
Outra indicação: entre o final de 2020 e o início de 2022, quando o preço das terras raras disparou e com ela a pressa de procurar novos depósitos, ninguém fez uma mudança na Ucrânia. “Uma coisa é ter terras raras no chão, mas outra é ter um depósito comercialmente viável”, observa Saklatvala.
Os cálculos de Javier Blas, analista da Bloomberg e uma figura de destaque no campo das matérias -primas, são igualmente claras: “Suponhamos que a Ucrânia pudesse, como se por mágica, produzir 20% das terras raras do mundo. Isso seria equivalente a US $ 3 bilhões por ano. Para atingir os US $ 500 bilhões propostos por Trump, os EUA teriam que garantir mais de 150 anos de produção ucraniana. Bobagem. ”
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