Como fundei uma startup de US $ 100 milhões durante a crise financeira de 2008

Este ensaio é baseado em uma conversa com Jenny Jing Zhu, 51, fundadora e CEO da Lush Decor, uma empresa de decoração de casa digital. Ela compartilhou com o Business Insider o Desafios de iniciar um negócio Em um tempo incerto e como ela superou. Bi verificou as informações da empresa.

Quando comecei a decoração exuberante em 2008, eu estava silenciosamente passando pelo tempo mais difícil da minha vida.

A economia estava entrando em colapso. Eu estava à beira do divórcio. Eu estava aprendendo a ser pai do meu filho de 1 ano. E eu era um imigrante em Nova Iorque Ainda falando inglês quebrado.

Mas eu já havia sobrevivido a muitas coisas difíceis na minha vida e acho que essas experiências acabaram me ajudando a ter sucesso nos negócios.

Eu cresci em uma pequena vila rural na China. Eu não tinha eletricidade até estar na segunda série. Eu era a única garota na minha aldeia que estudava no ensino médio.

No meu último ano de escola, li uma história sobre uma jovem com um histórico semelhante ao meu que deixou sua aldeia para a cidade grande da China se tornar uma trabalhadora de fábrica. Mais tarde, ela começou seu próprio negócio.

Esse momento mudou minha vida. Ela, sem saber, me deu permissão para sonhar.

Então, deixei minha aldeia e fui para Pequim. Comecei como empregada doméstica e depois administrei um pequeno negócio de limpeza a seco.

Eu imigrei para os EUA quando tinha 26 anos.

Eu não falava muito inglês na época. Meu ex-marido queria vir ao país para a faculdade de direito. Eu realmente não tinha escolha. Lembro -me de quando cheguei aqui, liguei a TV e senti como se estivesse em Marte.

Durante esse tempo, enquanto aprendia inglês, fiquei inspirado pela estilista asiática Vera Wang. Eu me inscrevi no programa de design de moda do Instituto de Moda de Tecnologia, mas o major era muito competitivo. A escola me disse para esperar mais um ano e se inscrever novamente. Mas eu tinha 28 anos e não sentia que tive mais um ano para esperar.

Então, acabei me inscrevendo e sendo aceito na moda doméstica e nas superfícies têxteis domésticas, major.

Crescendo na minha aldeia, plantamos e escolhemos algodão e minha avó o colocava em fios em seu grande tear de madeira. Trazíamos o tecido ao mercado, e foi isso que inspirou meu amor por têxteis.

Depois de me formar, trabalhei em uma empresa de moda em casa por quatro anos. Mas eu sempre tive esse sonho empreendedor, então depois de aprender o negócio, senti que poderia fazer melhor. Vi um espaço em branco no mercado para designs bonitos e elegantes que também eram acessíveis e acessíveis.

Quando eu comecei a empresa, havia apenas algumas pessoas trabalhando comigo. Meu trabalho estava focado principalmente no design e desenvolvimento de produtos.

Eu estava trabalhando 24 horas por dia naquela época. Eu projetava durante o dia e conversava com os fabricantes à noite porque tivemos uma diferença horária de 12 horas.

Mas em 2008 e 2009, todos os grandes varejistas de caixas começaram a congelar suas compras por causa do crise financeira. Eles não queriam se arriscar com novos fornecedores.

Na época, o comércio eletrônico ainda era novo no espaço da moda em casa. Todo mundo me disse que eu não podia enviar edredons ou roupas de cama para um cliente de cada vez. Eles disseram que seria muito caro e as pessoas não comprariam nossos produtos.

Mas eu realmente não tive escolha, porque não podia fazer acordos de negócios tradicionais, dados os desafios econômicos e meus próprios relacionamentos comerciais limitados.

Tínhamos um pequeno armazém atrás do nosso escritório e, no final de cada dia, eu fazia taxas e rótulos da FedEx nas caixas um por um nos meus saltos altos. Muitas pessoas estavam fazendo dessa maneira naqueles dias. Não havia roteiro. Acabei de aprender no trabalho.

Nossos projetos eram únicos em um mercado chato. Nossa primeira coleção foi inspirada nos vestidos de noiva Vera Wang. A roupa de cama tinha centenas de pequenos arcos e esgotou. Eu também usei tecidos exclusivos. Voltei para a China uma vez e encontrei a pele de crocodilo. Coloquei em uma bolsa e vendemos tantos deles.

Nós nos diferenciamos com designs únicos, e isso nos colocou adiante no negócio de comércio eletrônico. Muito rapidamente, nos tornamos a grande marca no mercado de comércio eletrônico, vendendo milhões de produtos para os clientes.

Foi assustador iniciar um negócio nesse ambiente econômico.

Eu sabia que apenas uma pequena porcentagem de empresas sobrevive aos três primeiros anos. Senti muita pressão naqueles primeiros dias porque eu estava sozinha.

Eu não tinha base de clientes embutida quando comecei. Nenhum mentor ou comunidade de apoio ao meu redor. Eu não tinha rede de segurança para recorrer. Eu tinha uma síndrome de impostor tão ruim.

Eu não tinha um histórico de MBA ou finanças, mas sou muito bom em números. Quando me encontrei com investidores, eu disse a eles, não estou apenas interessado em projetar produtos bonitos; Eu também projete belas margens.

Tudo o que eu tinha era paixão e persistência, e isso me ajudou a construir resiliência ao longo do caminho.

Em todos os pontos da minha vida – se ela estava crescendo na vila ou sendo uma empregada ou babá – sempre achei a criatividade para fazê -la funcionar. Eu acho que isso está no DNA dos empreendedores.

Eu também estava morrendo de medo, mas você tem que dar o primeiro passo.

Vimos um lucro pela primeira vez em 2012.

Ainda me lembro de ver esse número subindo e subindo. Eu apenas pensei “Oh meu Deus, essa é a direção certa!”

Em 2018, eu vendi parcialmente para private equity. Fiquei como CEO por mais três anos e depois como membro do conselho. Em 2021, a empresa superou mais de US $ 100 milhões em receita pela primeira vez.

A nova gerência, no entanto, não acabou se exercitando, então voltei para a empresa totalmente no ano passado.

As tarifas recentes atingiram muitas empresas como a nossa realmente difícil. Tentando começar Um negócio em um momento como esse é ainda mais difícil. A crise econômica de 2008 foi de 1,0; A pandemia foi de 2,0 e esses tempos atuais são como 3,0.

Nós adquirimos no exterior, e isso definitivamente lembrou os empreendedores de que precisamos diversificar nossas cadeias de suprimentos. Mas, mesmo assim, não há muito que você possa fazer para diversificar da noite para o dia. Muitas coisas que vêm da China, outros países não podem fazer com a eficiência. As tarifas não estão apenas aumentando os preços; Eles estão ameaçando uma cadeia de suprimentos já frágil.

Muita comunidade empresarial está em situações realmente difíceis no momento. Times como esses podem forçar as empresas a fazer algo que provavelmente estão atrasando, o que está diversificando suas cadeias de suprimentos. Sim, é muito avassalador, mas você não está sozinho. Estamos todos no mesmo barco.

Os empresários precisam entender e aceitar o que podem e não podem controlar. Não entrar em pânico. Não fique com raiva, apesar de estarmos com raiva. Confie na sua comunidade, confie em seus recursos. Toda vez que você passa por coisas que podem quebrar você, você está construindo mais resiliência e confiança.