A busca pelas plataformas de próxima geração da América começou há mais de uma década no início de 2010.
O Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa Lançou um estudo em 2014 para explorar estratégias para manter a vantagem dos EUA na superioridade aérea. Descobriu que simplesmente desenvolvendo Aeronaves de combate de sexta geração Não seria suficiente para garantir a superioridade aérea contra os adversários dos EUA, em vez de instar uma “família de sistemas” em vários domínios, incluindo ar, espaço e ciberespaço.
A superioridade aérea é a condição em que a aeronave de uma nação pode voar com risco mínimo de outras aeronaves e mísseis superficiais ao ar. A vantagem de longa data dos EUA em alcançar isso é cada vez mais ameaçada pela proliferação de mísseis de defesa aérea e Aeronave da China acúmuloincluindo dois tipos de lutadores furtivos.
Com base nas descobertas da DARPA, a Força Aérea lançou seu próprio estudo, a Air Superiority 2030, que lançou as bases para o seu programa NGAD, que imaginava a criação de uma futura frota híbrida de sistemas aéreos tripulados e uncrevidos.
Como um dos programas mais sensíveis e altamente classificados da Força Aérea, poucos detalhes eram conhecidos publicamente sobre o programa NGAD.
Em setembro de 2020, Will Roper, então chefe de aquisição de força de ar, confirmou oficialmente que o serviço havia testado um protótipo de seu protótipo de seu Lutador de próxima geração. Este foi o primeiro reconhecimento público do programa mais secreto que ele disse esperar que recebesse “maior credibilidade” ao progresso do programa.
Até 2023, Boeing, Lockheed MartinE o Northrop Grumman parecia estar em andamento para desenvolver a plataforma NGAD, em potenciais projetos flutuantes em materiais promocionais para seus projetos futuros – uma prática comum entre os fabricantes de aeronaves militares dos EUA.
Northrop Grumman-o empreiteiro principal do B-2 Spirit e B-21 Raider Stealth Bombers-também estava na corrida para construir o Aeronaves NGAD mas deixou de consideração como desenvolvedor principal em 2023, em vez de pretender apoiar outros lances como fornecedor.
